莫折宫前杨柳枝，玄宗曾向笛中吹。
伤心日暮烟霞起，无限春愁生翠眉。
凝碧池边敛翠眉，景阳台下绾青丝。
那胜妃子朝元阁，玉手和烟弄一枝。
杨柳枝本为汉乐府横吹曲《折杨柳》，至唐代渐嬗变为宫廷新声。白居易创制新调后，此曲遂成文人咏史怀古之重要载体。玄宗朝教坊乐曲《杨柳枝》尤盛，王维"凝碧池头奏管弦"即暗喻此曲与安史之乱的深刻关联。
此诗当作于中晚唐时期，诗人借玄宗旧事抒兴亡之感：
诗人以杨柳为情感载体构建多重象征：
采用"四句转韵"的典型杨柳枝体式，通过"枝-吹""眉-丝"的精密押韵，使玄宗的笛声与妃子的翠眉在音韵层面产生互文。结句"玉手和烟"的朦胧意象，恰似张祜"故国三千里"的深宫回响，将个体愁绪升华为时代悲音。
这首《杂曲歌辞·杨柳枝》以杨柳为情感载体，通过时空交错的意象群，构建出盛唐遗韵与个人愁思交织的审美空间。学者傅璇琮在《唐代诗人丛考》中指出："'玄宗笛中吹'的典故运用，将历史沧桑感注入杨柳意象，使柔条顿生千钧重量。"
上阕"伤心日暮烟霞起"句，叶嘉莹《迦陵论诗丛稿》评曰："暮色与烟霞的叠加意象，形成视觉上的朦胧屏障，恰似愁绪的不可名状。'翠眉'既指柳叶，又暗喻女子蹙眉，物我交融的精妙笔法。"其中"春愁"并非泛泛之愁，据周勋初《唐诗大辞典》考证，此暗含安史之乱后文人面对宫柳时的集体历史记忆。
下阕"凝碧池"与"景阳台"的地理意象，形成纵深的历史场景。程千帆《古诗考索》认为："绾青丝与弄柳枝的并置，将宫女情态转化为杨柳的拟人化描写，延续了'楚辞香草美人'的比兴传统。"末句"玉手和烟"的描写，袁行霈《中国诗歌艺术研究》特别激赏："'和烟'二字使触觉与视觉通感，妃子柔荑与柳枝在氤氲中界限模糊，达成物我两忘的至境。"
全诗最耐人寻味处在于时空处理。莫砺锋《唐诗与宋词》分析道："玄宗朝元阁的盛世记忆与诗人面对的暮色柳枝形成时空对撞，'无限春愁'实为历史虚无感与生命短暂感的双重投射。"这种愁绪通过"折—吹—敛—弄"的动词链渐次深化，最终在柳枝的柔韧与历史的刚性张力中，完成盛唐余韵的悼亡仪式。
胡应麟《诗薮》：
"乐天《杨柳枝》词，一时和者甚众，然皆不及梦得'莫折宫前'一绝。以玄宗旧事入词，而伤今怀古之思，烟霞翠眉之间，风流蕴藉，得盛唐余韵。"
沈德潜《唐诗别裁》：
"四语三层转折：先戒折柳，次溯笛声，复以烟霞日暮作衬，终以'春愁'点睛。'翠眉'二字尤妙，将柳叶拟人，玄宗旧事与眼前春色浑然相融。"
唐汝询《唐诗解》：
"后四句忽转秾丽，'凝碧池'、'景阳台'对仗精工，却以'那胜'二字作跌宕。妃子弄枝之态，玉手含烟，直把开元天宝风流，缩于尺幅之中。"
时空叠映
周珽《唐诗选脉会通》称："前二句写开元笛里柳，后六句写天宝劫后春。以'伤心'二字为脉，烟霞凝碧处，俱是山河泪眼。"
双关妙用
徐增《而庵说唐诗》云："'翠眉'既指柳叶纤弯，又暗喻宫娥愁黛。玄宗吹笛事本载《杨妃外传》，此中'妃子朝元阁'，明写柳而实写人，青丝玉手皆可作柳枝观。"
以乐写哀
黄生《唐诗摘钞》评："全篇不著'亡国'字，而'凝碧池'乃安禄山宴逆臣处，'景阳台'实陈后主亡国地。诗人以烟霞之柔美，裹千古兴亡之锐痛，此所谓'温柔敦厚'之至也。"