创作背景
江南的夏日总是氤氲着水汽，李白泛舟于镜湖之畔时，见得采莲女子俯身于田田荷叶间，忽然想起南朝乐府旧题《采莲曲》的遗韵。这位曾以"清水出芙蓉"喻诗境的诗人，此刻却将目光投向了采莲妇身后更为幽深的文化暗流——那些被《列女传》记载的秋胡妇，那些在《乐府诗集》里反复吟唱的莲舟女子。
天宝年间的江南道，水网密布如织机上未理清的纻麻。诗人注意到采莲妇的劳作场景：少女尚不解世事的懵懂（"未解将人语"），大嫂在烟波浩渺中若隐若现的身影（"溪湖千万重"），恰似《西洲曲》里"低头弄莲子"的意境再生。而"长兄行不在"的留白，隐约透露出盛唐时期男子远行服役的社会现实，这在《唐会要·租税》中能找到印证——天宝三载仍有"丁男赴边"的记载。
最耐人寻味的是结句的秋胡妇典故。这个始见于刘向《列女传》的故事，在唐代被多次重述：鲁国秋胡宦游五年归乡，于郊外调戏采桑妇而不识其妻，遭严词拒绝。李白将采莲妇比作"贞心比古松"的秋胡妻，实则是以乐府旧瓶装新酒——在看似传统的道德颂扬中，暗藏对现实女性处境的观照。敦煌残卷《秋胡变文》证明，这个故事在唐代民间已有新的演绎，诗人或许正是受此启发，将采莲场景与历史典故进行时空叠印。
湖风掠过莲叶时，那些被《诗经·关雎》吟咏过的荇菜，在盛唐已化作满池红蕖。李白用二十字构建的采莲图景，既是南朝乐府的余响，又带着盛唐特有的开阔气象。当贞节牌坊尚未完全禁锢女性身影的时代，这些劳动女性的形象，仍在诗行间保持着水汽淋漓的鲜活姿态。