杨柳枝二首创作背景

这两首咏柳绝句，实为白居易晚年的心灵映照。据《白居易集校注》考证，此诗当作于会昌二年（842年）至五年间，时诗人以刑部尚书致仕，隐居洛阳履道里。那株生长在永丰坊西南角的垂柳，或许正是诗人每日途经所见。

第一首中"嫩于金色软于丝"的咏叹，暗合着唐代宫廷折柳赠别的风习。《开元天宝遗事》载"灞桥柳色，帝王家折以赐近臣"，而此刻荒园孤柳"尽日无人属阿谁"的寂寥，恰似经历牛李党争后的朝堂，亦如诗人远离中枢的处境。宋人《杨升庵诗话》曾指出此诗"托物寄兴，意在言外"。

第二首的转合更见深意。据《旧唐书·宣宗纪》记载，大中三年（849年）宫中确实移植永丰柳两株于禁苑，这与诗中"双枝荣耀植天庭"形成奇妙互文。诗人以"柳宿添星"的星象典故（《晋书·天文志》载柳宿属朱雀），将个人际遇升华为天人感应的诗意表达。那委于泥土的衰柳与植入天庭的荣枝，恰构成对人生荣枯的哲学观照。

两首诗相隔数载，却如双璧映照。前首写柳之盛年而处荒僻，后首言柳之衰残反得殊遇，这种命运的反讽，正是历经四朝的白乐天对宦海沉浮的终极领悟。日本学者入谷仙介在《白居易研究》中认为，这组诗体现了诗人晚期"外枯中膏"的艺术境界，以平淡语写尽人世沧桑。

春风拂过柳枝，千万条嫩枝在风中摇曳，那新生的柳芽比金色还要鲜嫩，比丝线还要柔软。诗人以细腻的笔触，将柳枝的柔美与生机刻画得淋漓尽致。"嫩于金色软于丝"一句，不仅写出了柳枝的色泽与质地，更赋予了它一种生命的灵动与纯净。然而，这样美好的柳树却生长在永丰坊西角的荒园里，无人问津，孤独地度过每一天。"尽日无人属阿谁"的叹息，透露出诗人对美好事物被埋没的惋惜与感伤。

第二首诗笔锋一转，写柳树衰残委地，而其中两枝却被移植到天庭，荣耀非常。衰败与荣耀的对比，形成了强烈的反差，暗示了命运的无常与人生的起落。"定知玄象今春后，柳宿光中添两星"的想象，将柳枝的荣耀推向了极致，仿佛它们化作了天上的星辰，永远闪耀。诗人借柳树的命运，抒发了对人生际遇的感慨，既有对世事无常的无奈，也有对美好事物终将得到认可的期许。

这两首诗以柳树为意象，通过对其不同命运的描绘，表达了诗人复杂的情感。第一首写柳树的柔美与孤独，第二首写柳树的衰败与荣耀，两相对照，形成了一种强烈的艺术张力。诗人对柳树的描绘，既有对自然之美的赞美，也有对人生际遇的思考，情感真挚而深沉。正如学者所言，这两首诗"以柳喻人，寄托了诗人对自身命运的感慨，以及对美好事物终将得到认可的信念"。

这两首《杨柳枝》以柳喻人，寄兴深微，诚白乐天晚年"诗到香山老更成"之典范。清人沈德潜在《唐诗别裁》中评点道："前首写寂寞幽姿，后首写殊荣异数，两相对照，不著议论而身世之感自见"。

首章"嫩于金色软于丝"七字，钱锺书《谈艺录》盛赞其"体物之工，直摄柳魂"，那新柳的娇嫩柔美，经"金色"与"丝"的质感叠映，竟比画师设色更为鲜活。而"荒园"与"无人"的冷落，恰如俞陛云《诗境浅说续编》所指："后二句骤转荒寒，如睹才人沦落天涯"。

次章忽作华彩之笔，"双枝荣耀"句，近代学者施蛰存解为"白傅自况晚年蒙召返京的惊喜"。最妙在结句以星象入诗，冒广生《小三吾亭词话》叹其"化用《甘石星经》'柳八星'典故，将人间荣枯与天道循环绾合，使小词具大气象"。两首联章，正如陈寅恪所言"外朴内秀，深得风人比兴之旨"。