湘水之畔,斑竹含愁。相传舜帝南巡崩于苍梧,娥皇、女英二妃泪洒青竹,遂成千古凄艳的"湘妃神话"。鲍溶《湘妃列女操》正是以这缥缈的传说为墨,在唐代乐府旧题中注入新的哀婉情致。
考《列女操》本属乐府琴曲歌辞,郭茂倩《乐府诗集》将其归为"琴曲歌辞"类。诗人巧妙化用《山海经》"帝之二女居洞庭之山"的记载,更撷取《述异记》中"斑竹啼痕"的意象。当云和之琴奏响钧天广乐时,湘灵鼓瑟的典故与蜀帝化鹃的传说在诗句中交织——"秋夜露寒蜀帝飞"暗用望帝魂化杜鹃的典故,与湘妃泪竹形成双重悲怆。
诗中"环佩玲珑"暗合《楚辞·九歌》"捐余玦兮江中"的湘夫人形象,而"苍梧旧云"则直指《礼记·檀弓》"舜葬于苍梧之野"的记载。鲍溶以唐人视角重构上古悲情,将乐府古题的刚烈之气(如孟郊《列女操》"波澜誓不起")转化为绵长的哀思。三湘急流、枫林斜月构成的楚地意象群,最终在老猿噤声、众弦寂然的意境里,完成对永恒怅惘的极致书写。