陇头一段气长秋，举目萧条总是愁。
只为征人多下泪，年年添作断肠流。
暮色苍茫处，陇山陇水自逶迤。唐人笔下《水调歌》第四叠，正是金戈铁马与离人泪交织的边塞长卷。
开元天宝年间，烽燧不绝于河西走廊。诗人独倚戍楼，见陇头云气横锁千里，秋色浸透荒原，遂以乐府旧题写征戍新恨。此调本隋炀帝开运河时所制，至盛唐时已化作苍凉军声，岑参、王翰皆以此调摹写玉门关外雪与血。
"陇头一段气长秋"句，暗合《陇头歌》"陇头流水，鸣声幽咽"古意。唐人戍边，必经陇山，此地寒云低压，孤雁南飞，最易引征人涕泪。史载天宝年间，哥舒翰夜夜率军在陇右防秋，帐下士卒多吴越子弟，见陇月如钩，无不泣下沾襟。
"断肠流"三字尤见匠心。陇水本东流，诗人偏说泪添水势，使整条河流浸透离殇。《通典》记陇右道"风劲土瘠，戍卒多疫"，年年有新坟累累。杜工部"牵衣顿足拦道哭"之状，正可为此曲作注脚。
此调不尚藻绘而字字凝血，三十四字间，盛唐气象里的暗影浮动——那些被历史长风湮没的征夫骨、闺中泪，都在"举目萧条总是愁"的平仄里，化作陇山巅上一声穿越千年的叹息。
这首《杂曲歌辞·水调歌第四》以陇头秋色为背景，通过精炼的意象群构建出震撼人心的边塞悲歌。"陇头一段气长秋"开篇即以"气长秋"三字凝练时空——陇山绵延的秋意不仅是自然节气，更化作弥漫天地的苍凉气息。唐代诗论家司空图在《二十四诗品》中强调"悲慨"之境当"大风卷水，林木为摧"，此句正以浩荡秋气为全诗定下沉郁基调。
"举目萧条总是愁"中，"举目"与"总是"形成强烈的空间纵深感。宋代严羽《沧浪诗话》评点边塞诗时指出"唐人好为愁苦之词，盖气象自别"，此句正是以全景式视角将愁绪物化：枯草、朔风、荒原等意象虽未明写，却已通过"萧条"二字悉数囊括。清代沈德潜《说诗晬语》特别推崇这种"不写之写"的手法，认为"七言绝句以语近情遥为贵"。
后两句的转合尤为精妙。"征人多下泪"化用《陇头歌辞》"陇头流水，鸣声幽咽"的典故，但将自然流水置换为人类泪水。明代胡应麟《诗薮》盛赞此类转化："以人情度物理，则泪亦成川"。末句"年年添作断肠流"中，"年年"与"添作"形成时间维度上的累积效应，使个人的伤感升华为永恒的民族集体记忆。近代学者王国维在《人间词话》中提出的"有我之境"，于此可见典范——征人之泪与陇头之水已达成"物我同一"的境界。
全诗最动人的艺术特质在于意象的层递转化：秋气→愁绪→泪→断肠流，形成环环相扣的意象链。清代刘熙载《艺概》称这种手法为"意接而辞不接"，现代学者叶嘉莹则进一步阐释："唐代边塞诗常通过意象的晶体化结构，将个体经验提炼为文化符号"。诗中"断肠流"的终极意象，既是对《陇头歌辞》传统的创造性转化，又超越了具体时空，成为征人苦痛的永恒象征。
《水调歌·第四》以陇头秋色为墨，将征人血泪化入亘古长河，笔力千钧处尽显盛唐边塞诗遗韵。明代诗论家胡应麟在《诗薮》中评此作："气骨苍然，一字一咽，直追《陇头流水》古意，而悲怆过之。"
"陇头一段气长秋"
清人沈德潜《唐诗别裁》批注："'气'字妙绝，非但言节气，更摄肃杀之魂。陇上风云俱凝于此七字中。"开篇即见时空交错的苍莽，秋气横贯天地，亦贯透征人肺腑。
"举目萧条总是愁"
近代词学大家龙榆生《唐宋词格律》特别拈出此句："'总'字如秤砣坠心，将个体离愁压作历史性的集体创伤。与王昌龄'总是关山旧别情'异曲同工，而更显决绝。"
末二句**"只为征人多下泪，年年添作断肠流"**，民国学者俞陛云《诗境浅说》叹曰："以泪化水，以水写肠，三层转进终成'断肠流'，较李白'一水牵愁万里长'更见惨烈。非亲历戎马者不能道此。"
此作最得王国维"以血书者"之评，钱钟书《谈艺录》指出："当代解人当见其'泪河'意象实开李后主'问君能有几多愁'先声，然悲壮之气犹存初唐筋骨，此正盛衰之际特具的文学史价值。"