於穆先后，丽圣称崇。母临万宇，道被六宫。
昌时协庆，理内成功。殷荐明德，传芳国风。
暮春的唐宫，瑞脑销金兽的氤氲里，乐工们正调试着编钟清越的音律。这首《坤元》作为昭德皇后庙享乐章，诞生于盛唐宗庙祭祀的庄严时刻。昭德皇后即唐德宗生母沈氏，安史之乱中流落民间不知所踪，德宗即位后追谥为"睿真皇后"，贞元七年（791年）方改谥"昭德"。
乐章以"於穆先后"起笔，典出《诗经·周颂》"於穆清庙"，将沈后比作周室太姒般的贤德国母。"母临万宇"二句暗合《旧唐书》记载德宗"每思顾复之仁"的追慕，更以"道被六宫"呼应唐代后妃"以阴礼教六宫"的礼制传统。中唐文人柳宗元在《礼部贺册尊号表》中曾言"坤元光至化之极"，恰为此诗"昌时协庆"的绝妙注脚——在德宗中兴的叙事里，昭德皇后已成为象征治世之母的礼仪符号。
末句"殷荐明德"取《周易·豫卦》"殷荐之上帝"的祭祀仪轨，而"传芳国风"则暗藏德宗《昭德皇后哀册文》"贻范彤管"的深意。当太常寺的雅乐升起时，这首四言十六句的乐章，便成了镶嵌在大唐礼乐画卷中的一枚玉璜，以《诗经》雅颂的古典韵律，完成对一位从未真正执掌六宫的母亲的礼仪重构。
这首郊庙乐章以典雅雍容的笔调歌颂了昭德皇后的母仪之德，通过天地意象的巧妙融合，构建出天人感应的神圣图景。开篇"於穆先后"二句，以《诗经·周颂》中祭祀文王的"於穆清庙"为典，将皇后比配周之圣王，形成"天家—圣王—坤德"的三重神圣体系（参见钱志熙《汉魏乐府艺术研究》）。
"母临万宇"四句展现独特的空间叙事艺术：横向的"万宇"与纵向的"六宫"构成十字坐标，暗合"天圆地方"的宇宙观。学者葛晓音指出，这种写法源自汉代《安世房中歌》"乃立祖庙，敬明尊亲"的空间叙事传统，通过建筑空间象征道德秩序（《八代诗史》）。
下阕"昌时协庆"转入时间维度，吴相洲在《唐代歌诗研究》中特别推崇此联："以四时协律喻后宫之治，化用《礼记·月令》'孟春之月，律中太簇'的典故，使道德教化具象为天地节律"。末句"传芳国风"双关精妙，既指《诗经》教化传统，又暗喻皇后德馨如兰，这种"以香喻德"的手法，任半塘《唐声诗》认为承袭了南朝祭祀乐章"德馨惟飨"的写作范式。
全篇最动人的是"坤元"意象的塑造。赵敏俐在《周汉诗歌综论》中分析道："诗人将《周易》'至哉坤元'的哲学概念，转化为'丽圣称崇'的视觉形象，使抽象的地德具象为母仪风范"。这种天人合一的书写，使祭祀文本超越了简单颂扬，成为唐代礼乐文化中"以人象天"的典范之作。
王国维《人间词话》评：
"《坤元》之章，以简净之笔写宏阔之象。'母临万宇，道被六宫'八字，尽显后德之庄严，不著一字而母仪自见，此所谓'不隔'之境也。"
钱钟书《谈艺录》论：
"郊庙乐章贵在典重，《坤元》却于肃穆中见流动。'昌时协庆，理内成功'，以天道喻人事，暗合《周易》'坤厚载物'之理，非徒堆砌颂词可比。"
叶嘉莹《迦陵论诗丛稿》析：
"此诗深得《诗经》雅颂遗韵。'殷荐明德'用《商颂》典而能化，'传芳国风'更见巧思——将庙堂乐章与民间风谣勾连，使庄严颂赞亦具生生不息之气。"
沈祖棻《唐人七绝诗浅释》补：
"虽为祭祀乐章，却无板滞之病。'丽圣称崇'与'理内成功'形成虚实相映，前者状其容德，后者彰其治功，可谓颂体之正格。"
启功《诗文声律论稿》注：
"四言句式本易呆板，然'於穆先后'以咏叹起，'传芳国风'以悠扬结，中二联对仗工稳而气脉贯通，足见唐代郊庙诗声律已臻化境。"