五原春色旧来迟，二月垂杨未挂丝。 (旧来迟 一作：归来迟)
即今河畔冰开日，正是长安花落时。
朔风卷地的五原郡，春信总比长安来得迟些。张敬忠执笔时，唐中宗神龙年间（705-707）的边塞阳光正斜照在都护府的旌旗上。这位时任朔方节度使判官的诗人，以军事文书般的精准，记录下北疆与中原的时令落差——长安落红成阵时，河套平原的冰凌方始碎裂。
"二月垂杨未挂丝"的观察，实为唐代戍边官吏的集体记忆。据《元和郡县志》载，五原（今内蒙古巴彦淖尔）地属"早霜晚春，四月草始生"，诗人将戍卒望春的焦灼凝练成时空错位的意象。河畔冰裂的咔嚓声里，藏着盛唐边塞诗中少见的温润笔触，不同于金戈铁马的肃杀，倒似在军事日志的边角处晕开的水墨。
考《全唐诗》卷七十五，此诗另存"旧来迟"与"归来迟"版本之异。一字之差，折射出两种心境：或为久戍将士的集体经验（旧来迟），或为幕僚文人的个体感怀（归来迟）。这种文本流变本身，恰似五原的春冰，在历史长河中时裂时凝，映照着不同时代读者解读的微光。
暮春的北方边塞，诗人用近乎白描的笔触勾勒出时空错位的苍茫图景。五原的杨柳在二月依然保持着冬日的枯瘦，而此刻长安城应已是"春风拂槛露华浓"的凋零时节。这种地理空间的强烈对比，被明代诗评家胡应麟在《诗薮》中称为"以两地物候之殊，写征人肝肠之断"。
"未挂丝"三字堪称诗眼。清代学者沈德潜在《唐诗别裁》中特别赞赏这个意象："不曰无叶而曰未挂丝，将垂杨拟作思妇手中停梭的织机，绵绵情思俱在言外。"那空悬的柳条仿佛戍卒望乡时凝固的视线，又似闺中人未及编织完成的相思。
冰与花的意象碰撞尤为精妙。河畔初开的冰凌映照着长安凋谢的落英，这种"冰开"与"花落"的时空对话，被当代学者袁行霈解读为"用自然物候的代谢，暗示战争对正常生命秩序的破坏"（《中国诗歌艺术研究》）。在坚硬冰冷的边塞风景里，分明能听见诗人对和平生活的温柔回响。
全诗最动人处在于克制的抒情。正如钱钟书在《谈艺录》中所言："唐人边塞诗之妙，正在于将金戈铁马化作杨柳春风。"诗人不言思乡而乡思自现，不道凄凉而凉意彻骨。这种"以乐景写哀"的手法，使得二十八字的小诗承载起整个盛唐边塞诗的苍茫气象。
边塞诗人张敬忠的《边词》，以极简笔墨勾勒出塞北与中原的春色反差，令人顿生时空错落之感。明代诗评家胡应麟在《诗薮》中盛赞此诗："不着一字议论，而疆域之殊、节候之异自见，真所谓'不着一字，尽得风流'者也。"
"五原春色旧来迟"二句，清人黄叔灿《唐诗笺注》评曰："'旧来迟'三字是诗眼，垂杨不挂丝非目所见，乃心所计，诗人将时间感化作视觉延迟，荒寒中自含温厚。"那未吐新绿的柳枝，恰似诗人悬在边关的日历，记录着春天迟到的脚步。
后联"即今河畔冰开日"的转折，被近代学者俞陛云在《诗境浅说续编》中称为："以长安花事作衬，不写思乡而乡思自溢。河冰初泮与残红乱落相映，地理与天时双重对照，妙在皆以景语达之。"这跨越千里的春光对比，暗合了李白"长安一片月"的空间张力，却更显蕴藉。
沈德潜《唐诗别裁》独赏其气象："边庭诗易作苦语，此篇偏以平常物候并置，便觉哀而不伤，怨而不怒。"确然，诗人将戍边人的怅惘溶解在冰消花落的自然节律中，恰似王夫之所谓"以乐景写哀，一倍增其哀乐"的笔法。