只解劈牛兼劈树，不能诛恶与诛凶。
雷霆之怒，自古便是诗人笔下的天威意象。此句以雷霆劈牛劈树之能，反讽其不能诛除恶凶，当是晚唐乱世中的愤世之音。
考唐末黄巢之乱后，藩镇割据愈烈，民不聊生。据《旧唐书·僖宗纪》载，光启年间"饿殍蔽地，盗贼公行"，而权贵仍"竞为奢靡"。诗人眼见天灾人祸并行，雷霆虽震耳欲聋，却只摧折草木牲畜，对人间豺虎般的恶吏豪强束手无策，遂有此诛心之喻。
"劈牛劈树"取典于《周易·说卦》"震为雷，为龙，为玄黄"的原始威能，而"不能诛凶"直指咸通年间庞勋兵变时"官吏逃遁，王法不行"的史实。此中沉痛，恰与罗隐《谗书》"雷霆之诛，不及于小人"互为映照，俱是末世文人以天道失序喻人事昏聩的典型笔法。
雷霆在此已非《诗经》中"烨烨震电"的天道威严，反成无力肃清人间污浊的虚张声势。两"劈"与两"诛"的尖锐对比，恰似杜荀鹤《再经胡城县》"今来县宰加朱绂，便是生灵血染成"的变奏，将自然现象与社会现实勾连，完成对晚唐腐朽政权的终极审判。
这篇咏雷之作，以雷霆的自然威力为切入点，却笔锋陡转，直指人间不平事，在简练的二十八字间完成从自然现象到社会批判的升华。前句"劈牛兼劈树"以白描手法勾勒雷霆之威，动词"劈"字双用形成排比句式，如闻霹雳炸响，明代诗论家胡应麟在《诗薮》中评此类写法："一字千钧，尽得风流"。牛与树的意象选择颇具匠心，既展现雷霆对生灵与自然的无差别威力，又暗合《周易》"震惊百里，不丧匕鬯"的典故。
后句"不能诛恶与诛凶"陡然转折，形成诗眼。清代沈德潜在《说诗晬语》中特别推崇此类转折："如悬崖坠石，破空而来"。两个"诛"字与上联"劈"字形成工对，但"不能"二字力透纸背，将自然现象的客观描述转化为充满张力的社会批判。这种将自然力与人力对比的手法，令人想起白居易《卖炭翁》中"可怜身上衣正单，心忧炭贱愿天寒"的深刻反讽。
全诗运用"尊题格"的反向写法，表面咏雷实则刺世。正如钱钟书在《谈艺录》中所言："咏物诗贵在寄托，看似咏物，意在人事"。雷霆在传统文化中本具代天行罚的象征，《史记·殷本纪》载商汤"祷于桑林，以身为牺"求雷雨止旱，而此诗却反其道而行之，质问天道不公。这种对"天罚"神话的解构，与李贺《猛虎行》"东海黄公，愁见夜行"的质疑精神一脉相承。
在情感表达上，诗人采用外冷内热的独特方式。表面冷静陈述"解"与"不能"的客观对比，实则蕴含《毛诗序》所谓"乱世之音怨以怒"的激愤。这种"以理写情"的手法，恰如清代吴乔在《围炉诗话》中评价杜甫诗作时所说："不着一字，尽得风流"。全诗将自然现象的观察升华为社会正义的呐喊，在咏物诗中开辟出批判现实主义的新境界，其思想深度堪比柳宗元《捕蛇者说》对苛政的控诉。
唐人罗隐《咏雷》一联，以雷霆万钧之势劈空而来，却于尾句陡然转出沉痛之思。清人沈德潜在《唐诗别裁》中评曰："霹雳手写霹雳事，偏作此冷峭收束，如睹电光倏黯，反觉雷霆在耳。"此评诚为的论。
"劈牛劈树"四字，钱锺书《谈艺录》谓之"以俚俗语破天工，较'列缺霹雳'之典更显雷霆真性"，然笔锋急转直指"不能诛凶"之叹，纪晓岚《阅微草堂笔记》独赏其"借雷霆之怒斥人间之懦，非咏物，实咏世也"。近代吕思勉《隋唐五代史》更点明："此非术士呼风唤雨之辞，乃直臣叩阍鸣冤之疏。"
雷霆者，天威也，然诗人笔下雷霆竟如人间狱吏，徒逞小威而失大义。恰如王国维《人间词话》所言："咏物至此，物与我皆现愤懑相。"字字如雷丸炸裂，却炸不开人间黑幕，此真"金刚怒目式"之讽刺也。