诗词杂曲歌辞·行路难五首创作背景
历史烟云中的愤懑之音
中晚唐之际，社会藩镇割据愈演愈烈，宦官专权与牛李党争交织成一张窒息的大网。贯休和尚以方外之身作此组诗时，正值乾宁年间（894-898），唐昭宗已成傀儡帝王，长安城头王旗变幻。诗中"烧金炼石古帝王，鬼火荧荧白杨里"的森然意象，实为对唐宪宗服丹暴毙的影射，更是对当朝统治者昏聩求长生的尖锐讽刺。
浮世绘卷里的道德崩坏
第二首"道傍废井生古木"的荒诞图景，暗合《旧唐书·僖宗纪》所载广明之乱后"王侯第宅皆新主，文武衣冠异昔时"的惨状。黄巢军攻入长安时，那些"素绠银瓶濯纤玉"的豪奢场景，确如诗人所言化作"绣闼雕甍作荒谷"。诗中"沸渭笙歌"与"西家哭"的强烈对比，正是对《秦妇吟》所述"内库烧为锦绣灰，天街踏尽公卿骨"的诗意呼应。
科举泥淖中的士林百态
第三首直指晚唐科举积弊，《唐摭言》载当时"关节盛行，请托如市"。所谓"片言只字登第光二亲"者，实为杜牧《上知己文章启》中痛陈的"不根艺实"之辈。诗人以"口谈羲轩与周孔，履行不及屠沽人"的辛辣笔触，揭露了这群伪儒的丑态，恰与李商隐《义山杂纂》中"不如不解"条所列现象形成互文。
伦理荒漠中的人性悲歌
第四首"父归坟兮未朝夕"的惨剧，在《通典·食货志》中找到注脚：安史之乱后"百姓粗息，而兼并之徒愈多"。诗中黄金争产的场景，正是陆贽奏议所言"富者兼地数万亩，贫者无容足之居"的微观呈现。诗人特意拈出"浔阳义犬"典故，暗用《搜神记》中犬救主事，与不孝子形成霄壤对照。
青史明镜里的处世箴言
末章"张耳陈馀断消息"的典故，源自《史记·张耳陈馀列传》。这对刎颈之交最终反目，恰如《资治通鉴》所载晚唐藩镇"时合时叛"的乱象。诗人将"山高海深人不测"的自然意象与"浅近轻浮莫与交"的处世哲学熔铸一体，实为对《贞观政要》"君子之交淡如水"的黑暗时代反写。
注：诗中"行路难"三字的重叠咏叹，既承鲍照《拟行路难》之遗响，又启李白同题诗作之先声，在晚唐语境中更添一层末世悲凉。贯休以禅门冷眼观照尘世，使得这组诗成为镶嵌在《全唐诗》卷六百二十六里的一面棱镜，折射出光怪陆离的晚唐社会图景。