暮色渐染长安城垣时,乐府旧题《长相思》的弦歌总在教坊深处幽幽响起。这支汉魏古曲历经六朝烟雨的浸润,至唐时已凝成琥珀般的艺术结晶。玄宗开元年间,宫廷乐师将旧曲翻为新声,杂曲歌辞的创作遂成风雅之事。
考《乐府诗集》卷六十九,此调本属"杂曲歌辞",南朝萧统《文选》中已见"长相思"之目。唐人创作多取"久离别"之意象,盖因盛唐时期疆域辽阔,将士戍边、商贾远行、官吏外放皆为常态。张若虚《春江花月夜》所谓"谁家今夜扁舟子,何处相思明月楼",正是这般时代背景下的集体无意识。
"关山阻,风烟绝"六字,暗合《陇头歌辞》"陇头流水,鸣声幽咽"的苍凉。唐代边塞诗中,高适"塞上应多侠少年,关西不见春杨柳"、岑参"故园东望路漫漫,双袖龙钟泪不干"等句,皆可与此互文见义。铜镜云纹的消磨、锦书墨迹的湮灭,化用自南朝徐陵《玉台新咏》中"镜暗妆奁金粉冷,书残锦字玉钗斜"的闺怨传统。
细味"不见君形影"之叹,犹见《古诗十九首》"同心而离居,忧伤以终老"的遗韵。唐人将汉魏风骨与当代情思熔铸,遂使这首杂曲歌辞既存《子夜歌》的婉转,又具盛唐气象的恢弘。当梨园弟子抚琴而歌时,那些被风烟阻隔的相思,便随着教坊的羯鼓声,漫过重重宫墙,散入长安的万家灯火。