天生烝民，有物有则。民之秉彝，好是懿德。天监有周，昭假于下。保兹天子，生仲山甫。
仲山甫之德，柔嘉维则。令仪令色，小心翼翼。古训是式，威仪是力。天子是若，明命使赋。
王命仲山甫，式是百辟，缵戎祖考，王躬是保。出纳王命，王之喉舌。赋政于外，四方爰发。
肃肃王命，仲山甫将之。邦国若否，仲山甫明之。既明且哲，以保其身。夙夜匪解，以事一人。
人亦有言，柔则茹之，刚则吐之。维仲山甫，柔亦不茹，刚亦不吐。不侮矜寡，不畏强御。
人亦有言，德輶如毛，民鲜克举之。我仪图之，维仲山甫举之。爱莫助之。衮职有阙，维仲山甫补之。
仲山甫出祖。四牡业业。征夫捷捷，每怀靡及。四牡彭彭，八鸾锵锵。王命仲山甫，城彼东方。
四牡骙骙，八鸾喈喈。仲山甫徂齐，式遄其归。吉甫作诵，穆如清风。仲山甫永怀，以慰其心。
《烝民》者，周宣王中兴之雅音也。其辞煌煌，其意深远，乃尹吉甫为颂仲山甫之德而作，镌刻着西周礼乐文明最后的辉煌。
当是时也，周室虽历共和之治而稍振，然诸侯离心、戎狄交侵，宣王承衰微之运，欲复文武之业。仲山甫以卿士之尊，秉《周礼》"敬德保民"之训，内修政事，外抚诸侯，《竹书纪年》载其"城齐"以固东疆，《诗经》郑笺更言其"制礼作乐"，实乃宣王股肱之臣。
诗中"天生烝民，有物有则"二句，实本《尚书·泰誓》"惟天地万物父母"之旨，将仲山甫之德升华为天道人伦的具象。其"柔亦不茹，刚亦不吐"的刚柔相济，暗合《周易》"时中"之道；"衮职有阙，维仲山甫补之"更见《周礼》"以九职任万民"的治世理想。青铜器"毛公鼎"铭文所载"勤政夙夜"之语，正与此诗"夙夜匪解"互为印证。
吉甫作诵时，值仲山甫奉王命筑城东方。观"四牡业业，八鸾锵锵"之状，犹见《仪礼》"诸侯銮辂"的威仪。而"穆如清风"之喻，非独赞仲山甫之德，亦寄寓着周人以德配天的政治理想——正如《礼记·乐记》所言"大乐与天地同和"，此诗实乃礼乐文明在诗性智慧中的完美结晶。
《烝民》以恢弘的史诗笔调，塑造了西周贤臣仲山甫这一理想化的政治人格。诗中"天生烝民，有物有则"开篇即展现天人合一的哲学观，程俊英在《诗经注析》中指出："此句将道德法则上升至宇宙规律，为全诗确立'德治'的哲学根基"。仲山甫被赋予"柔嘉维则"的特质，朱熹《诗集传》赞其"刚柔相济之德，恰合中庸之道"。
诗歌通过多重意象构建道德图腾："衮职有阙"象征王政缺陷，"清风"隐喻教化力量，"八鸾锵锵"则具象化礼仪威仪。马瑞辰《毛诗传笺通释》特别强调"德輶如毛"的意象："以羽毛喻德之轻，反衬践行之重，凸显仲山甫'举重若轻'的德行"。诗中反复出现的"夙夜匪解""小心翼翼"等表述，形成谨肃勤政的意象群。
情感表达呈现递进式升华。首章以"天监有周"的庄严起笔，末章"穆如清风"转为悠远，方玉润《诗经原始》评点："由庙堂肃穆到春风化雨，完成由政治颂歌到心灵慰藉的审美转换"。特别是"爱莫助之"句，王先谦《诗三家义集疏》认为："透露诗人对理想政教既向往又怅惘的复杂心绪"。
在艺术手法上，诗歌运用"赋比兴"的经典组合。吴闿生《诗义会通》盛赞："'柔则茹之'章以俗谚反衬，比兴手法臻于化境"。而"四牡业业""八鸾喈喈"等复沓句式，形成《诗经》特有的仪式感音乐美。当代学者李山在《诗经析读》中总结："该诗将道德人格审美化，使政治颂诗获得超越时代的艺术生命力"。
王国维《人间词话》评：
"《烝民》一诗，如黄钟大吕之音，其'天生烝民，有物有则'八字，已道尽天人相与之理。仲山甫之德，非刻意雕琢而成，乃秉彝自然之流露。诗中'柔亦不茹，刚亦不吐'二句，尤见儒家刚柔并济之精髓，较之《论语》'温而厉，威而不猛'，更添一层诗性光辉。"
钱钟书《谈艺录》论：
"吉甫此诵，以'穆如清风'作结，真所谓'温柔敦厚而不愚'者。其写仲山甫德行，不滞于道德说教，而化入'四牡业业，八鸾锵锵'的流动意象中，使肃穆王命与飞扬车马相映成趣——此正《诗经》'赋比兴'手法之极致。"
叶嘉莹《迦陵论诗丛稿》解：
"通篇以'德'为骨，却以'风'为神。'德輶如毛'之喻，将抽象伦理具象化；'衮职有阙'之补，又使政治叙事人格化。最妙在末章'穆如清风'四字，将整篇厚重典雅的颂赞，忽然吹拂成一片澄明之境，可见周人颂诗之气象。"
朱自清《诗言志辨》析：
"《烝民》之伟大，在于它同时完成了三重构建：对天命的敬畏（'天监有周'）、对德行的礼赞（'柔嘉维则'）、对王权的维护（'夙夜匪解'）。而仲山甫形象之所以不朽，正因其实现了天道、君道、臣道的完美统一。"