寒食东郊道，扬鞲竞出笼。花冠初照日，芥羽正生风。
顾敌知心勇，先鸣觉气雄。长翘频扫阵，利爪屡通中。
飞毛遍绿野，洒血渍芳丛。虽然百战胜，会自不论功。
贞观年间，长安城东郊的寒食节总弥漫着特殊的肃杀之气。彼时秦王李世民尚在藩邸，每逢此日必召文人雅士观斗鸡为戏，实为借禽喻人，暗藏韬略。
据《旧唐书·太宗本纪》载，武德七年寒食，秦王设宴新丰宫，席间见两鸡相斗至羽血纷飞仍不退缩，忽抚掌而叹："此禽不知功名，唯知死战。"在座杜淹、薛收等十八学士当即会意——玄武门之变前夜，秦王正以此砥砺心志。诗人王绩目睹此景，将淬火般的政治隐喻藏于华美辞章：
"花冠初照日"暗喻天策府将帅的鎏金兜鍌，"芥羽生风"典出《左传》"季郈之鸡"，借春秋时鲁国大夫斗鸡典故，影射太子建成与秦王的对峙。史载李世民常命人于鸡翅涂抹芥末，使对手目眩，恰似其善用奇兵之术。
末句"会自不论功"最耐寻味。贞观政要》记载，玄武门之变后太宗屡次修改史书，此诗或为谏讽——就像那些战后被烹的斗鸡，真正的功勋往往湮没在史笔如刀之下。寒食节的烟火中，诗人以带血的羽毛为墨，写下这首充满双重意象的竞技诗，让千年后的我们仍能听见初唐权力场中金铁交鸣之声。
寒食节的斗鸡图景在诗人笔下焕发出金戈铁马般的壮烈气象。开篇"扬鞲竞出笼"以动态笔触勾勒群鸡出笼的激昂瞬间，"鞲"（臂套）字暗喻斗鸡如战士披甲出征的仪式感。宋代诗评家刘辰翁曾盛赞此句"五字尽斗鸡之神，如见其羽翼奋张之势"。
诗人以军事意象重构斗鸡场景："花冠"喻赤色鸡冠如将军胄缨，"芥羽"（沾芥末的羽毛）化用《左传》典故，赋予其"砺兵秣马"的深意。明代学者胡应麟在《诗薮》中评点："'照日''生风'二语，光色声响俱出，直把寻常禽戏写得如沙场点兵。"颔联"顾敌知心勇，先鸣觉气雄"采用人格化手法，清人沈德潜《唐诗别裁》特别激赏其"以名将料敌之智写斗鸡神态，物性人情打成一片"。
战斗场面的描摹尤见功力。"长翘频扫阵"的"扫"字兼具力度与速度，《唐宋诗醇》称其"得班超'扫清妖孽'之气概"；"利爪屡通中"则令读者如闻裂帛之声。元代方回《瀛奎律髓》指出："'飞毛''洒血'句实写而不觉其秽，盖有'落日照大旗，马鸣风萧萧'的边塞诗气象。"
结句"虽然百战胜，会自不论功"陡然转入哲理沉思。清代纪晓岚《阅微草堂笔记》解析道："此七字道尽英雄寂寞，与王昌龄'不破楼兰终不还'异曲同工，皆在勇武中见悲悯。"学者闻一多在《唐诗杂论》中更揭示其深层寄托："表面咏斗鸡，实写秦王麾下将士的牺牲精神，'不论功'三字暗含对鸟尽弓藏之惧的讽喻。"
全诗将市井游戏升华为英雄史诗，在十八字的方寸间完成从"形似"到"神似"的飞跃。近人王国维《人间词话》所谓"壮士拂剑，浩然弥哀"的悲剧美，在此得到完美诠释。
寒食斗鸡之咏，实乃托物言志之绝唱。明代诗论家陆时雍在《诗镜总论》中盛赞："'花冠初照日，芥羽正生风'十字，写尽斗鸡昂藏之态，凛凛然有猛士之气。"此评可谓切中肯綮。
清人沈德潜于《唐诗别裁》中独具慧眼："'顾敌知心勇'四句，非止摹写禽戏之状，实暗含边塞战阵之象。杜少陵《兵车行》'车辚辚，马萧萧'之笔意，已于此诗见其端倪。"诗中"长翘频扫阵"之"扫"字，犹见唐初雄浑气象，仿佛可见秦王麾下铁骑突阵之姿。
近代词学大师龙榆生更点出其精神内核："结句'虽然百战胜，会自不论功'，直把斗鸡升华为武士精神的图腾。较之曹孟德'老骥伏枥'之咏，更多三分唐人特有的功成不居的阔大胸襟。"此般气度，恰与李世民《赐萧瑀》"疾风知劲草"之句遥相呼应。
全诗最妙处在以寒食嬉戏之题，写金戈铁马之志。正如钱钟书先生在《谈艺录》中所言："唐人咏物，常于纤微处见洪荒力。此诗芥羽生风之细节，较之'风劲角弓鸣'的直抒，反更得战场肃杀三昧。"那"洒血渍芳丛"的凄艳画面，分明是"一将功成万骨枯"的诗意预演。