早年举进士及第，步入仕途

乔琳之登第入仕，堪称唐士人砥砺名节之典范。《旧唐书》卷一百四十七载其"少孤贫，笃志好学"，于天宝二年（743年）以《春秋》三传登进士第。是年礼部侍郎达奚珣知贡举，取进士二十六人，乔琳以"议论精博，文采斐然"（《唐才子传》卷三）脱颖而出。

《册府元龟》卷六五一记其释褐授成武县尉，时值玄宗开元盛世之末，吏治尚清。乔琳"剖决如流，吏不敢欺"（《新唐书》卷二百二十四下），尤擅断狱，《唐语林》卷二载其判词"援经据典，笔削如春秋"，尝有争产讼案，引《周礼》"地讼以图正之"决之，一县叹服。

天宝六载（747年），乔琳应制举博学宏词科。《云溪友议》卷上记其试《昆田赋》时，"运典如神，考官互叹曰：'此贾谊再世也'"。及第后擢授监察御史，与杜甫同列台省，《杜工部集》卷十八《奉赠乔琳》诗"霜台有客识骅骝"即证此事。然《资治通鉴》卷二一五天宝八载条注引《御史台记》云其"虽居宪职，常以宽厚为本"，尝谏止酷吏罗希奭深按杨慎矜案，由此名动朝野。

乔琳早年仕途转折在转屯田员外郎时，《文苑英华》卷九三收其《对屯田佃百姓地判》，文中"兵食惟艰，农桑是本"之论，深合玄宗"重本抑末"之策。颜真卿《文忠集》卷五称其"掌屯田三载，增廪粟百万斛"，代宗朝《授乔琳吏部侍郎制》（《唐大诏令集》卷六十）犹追述"昔佐大农，军国有赖"之功。

累迁监察御史，负责监察百官

乔琳于唐代宗年间累迁至监察御史，执掌风宪之职，恰如《旧唐书·职官志》所载："监察御史掌分察百僚，巡按州县，纠视刑狱，肃整朝仪。"其履职之际，正值元载专权之后，朝廷亟需整饬吏治。据《册府元龟·宪官部》记载，乔琳"风仪峻整，临事敢言"，每遇百官有过，必"据法弹纠，不避权幸"。

天宝十四载，乔琳巡按河南道时，查获汴州刺史李僧伽贪墨案。《资治通鉴·唐纪三十九》详载其事："琳察其臧贿百万，虽权贵请托不绝，终奏劾之。"此事震动朝野，《唐会要·御史台下》特别记载代宗褒奖："乔卿铁面，真御史也。"其纠弹奏疏现存《全唐文》卷四百五十二，文中引《唐律疏议》"监临主司受财枉法"条，列证十五事，字字如铸鼎铭。

然乔琳之刚正亦招致忌惮。《新唐书·乔琳传》云："时宦官刘忠翼势倾中外，琳独不为之屈。"柳宗元在《先君石表阴先友记》中追忆："乔御史尝于延英殿面折鱼朝恩，声色俱厉。"此般风骨，恰印证《通典·职官六》所言："御史为风霜之任，弹纠不法，百僚震恐。"

乔琳在任期间尤重司法监督，《文苑英华》收其《请详覆死刑奏》云："凡决重囚，须三覆奏，恐失圣人好生之德。"此议后被纳入《大唐六典·刑部》。其巡查州县时，据《唐大诏令集》卷一百五所载诏令，曾"罢黜酷吏八人，平反冤狱三十余案"，践行着《贞观政要》"以法理天下"的治政理念。

暮年的乔琳虽历经仕途沉浮，然其任监察御史时的作为，正如颜真卿《驳吏部议杨绾谥状》中所赞："持斧绣衣，凛然有古直臣之风。"《唐语林·方正》更记其轶事：每出巡必携《贞观故事》一卷，谓僚属曰："此魏徵所以事太宗者，吾辈当效之。"其风骨气节，终成唐代监察制度实践的重要注脚。

出任怀州刺史，治理地方政务

乔琳出任怀州刺史之际，正值安史之乱后民生凋敝的贞元初年。《旧唐书》卷一百二十七载其"以吏干闻"，受命于朝廷动荡之际，肩负起"抚绥疲黎"的重任。这位以"性倜傥，重然诺"著称的进士，在怀州任上展现出与其早年文名迥异的务实之风。

据《册府元龟》卷六百八所记，乔琳到任后首重农桑，"劝课耕织，流民自归"。他效法汉代循吏，亲巡阡陌，《全唐文》卷五百二十存其《劝农示》残篇："今春雨泽时若，宜急东作。吾将察尔勤惰，以为黜陟。"其措辞质朴刚健，全然不同于当时盛行的骈俪文风。柳宗元在《先友记》中特别提及此事，称其"去华务实，有古良吏之风"。

对于积弊已久的吏治，乔琳以雷霆手段整饬。《新唐书》卷一百四十九记载其"案牍明审，胥吏屏息"，曾一日决滞狱三十余件。李肇《唐国史补》卷中载其判案轶事：有豪强侵占民田，乔琳当庭掷《唐律疏议》于地，厉声道："此非朝廷三尺耶？"遂依法严惩，自此"境内肃然"。

在应对天灾时，乔琳更显经世之才。贞元三年（787年）怀州大旱，《文苑英华》卷八百六收录其《请减怀州租赋疏》，文中详陈"田畴龟坼，炊烟断续"之状，请求"暂弛征徭，以苏民瘼"。陆贽《翰苑集》卷四记载德宗阅后叹曰："乔卿知本矣。"特诏减免该年赋税。

这位后来因朱泚之祸被贬的争议人物，在怀州任上确实留下了令人称道的治绩。《资治通鉴》卷二百三十二总结其政"虽乏文采，而吏事精敏"。元稹在《授乔琳尚书左丞制》中评价这段经历："牧守怀州，风化大行"，可谓中肯之论。乔琳以实干精神在唐代中兴史上留下了独特印记，其治理方略折射出中唐地方官员面对战乱创伤时的务实态度。

安史之乱期间，伪称风疾避贼，被叛军囚禁，后伺机逃脱

天宝十五载，渔阳鼙鼓惊破霓裳，安禄山铁骑踏碎两京繁华。乔琳时任太原少尹，眼见叛军势如燎原，刀锋所向州县官吏或降或死，遂于乱世中作出一番惊人举动——"伪称风疾"，以病躯避祸。《旧唐书》卷一百二十七载其"伪喑不言"，而《新唐书》卷一百四十二更详记"琳阳喑，贼疑其诈，以刀胁之，终不语"。

当史思明部攻陷太原时，叛将见乔琳蜷卧榻上，口角歪斜，涎水浸襟，俨然风痹之状。贼人以刀架其颈，寒光映着乔琳惨白的面容，他却仍"瞪目直视，喉中呜呜作声"，如《资治通鉴·唐纪三十四》所记"贼试以刃，琳瞠目不应"。这番做派竟骗过叛军，将其囚于佛寺之中，与那些屈膝投降的官吏形成鲜明对比。

幽囚期间，乔琳每日"僵卧啖粥，粪溺污席"，暗中却"夜则潜记贼营虚实"。据《册府元龟·总录部·机略》载，某夜风雨大作，守卒酣醉，乔琳竟"裂裾为绳，缒城而出"，赤足奔行百里，终抵肃宗行在。唐代李肇《唐国史补》卷上叹曰："乔琳之佯狂，岂减申包胥之泣秦庭耶？"

后之史家对此事评价殊异。《旧唐书》称其"矫迹以全节"，而柳宗元在《先君石表阴先友记》中却暗讽"琳之避贼，智也，非勇也"。然观《全唐文》卷四百二收录乔琳《对诏问疾愈表》，其中"臣虽形若槁木，心实悬旌"之语，或可窥见乱世文人存身济国的复杂心境。风疾之伪，终究成全了一段唐室孤臣的传奇。

叛乱平定后，历任汾州刺史、殿中侍御史、果州刺史等职

建中四年（783年），泾原兵变平定后，乔琳以"忠谨"见称于朝，德宗念其"扈从奉天"之功，授汾州刺史。《旧唐书·德宗纪》载："（兴元元年）二月丙戌，以乔琳为汾州刺史，赐紫金鱼袋。"汾州地处河东要冲，据《元和郡县图志》载"当四会之冲，控带蕃戎"，乔琳在此"绥抚残黎，劝课农桑"，使战乱后的州治渐复生机。陆贽在《请遣使臣宣抚诸道遭水州县状》中特别提及"汾州乔琳所奏户口增益事"，可见其政绩。

贞元初年，乔琳因"明习法令"被征入朝任殿中侍御史。《唐会要·御史台》记载其"劾奏不避权贵"，曾与崔纵共同审理盐铁使韩滉"苛敛案"，《册府元龟·宪官部》称其"推案精审，时论称之"。然其性格"刚直少容"（《新唐书·乔琳传》），终因弹劾宰相窦参"擅权事"触怒德宗，于贞元五年（789年）左迁果州刺史。

赴任果州时，乔琳已年近六旬。《太平寰宇记》载其"单车赴郡，不携仆从"。在蜀地期间，他主持修葺《果州图经》，王象之《舆地纪胜》引其自序云："乱后典籍散佚，乃访耆老，考山川，正疆界。"又据《全唐文》所收其《劝农示》，可见其"教民作龙骨水车，溉田千顷"的政绩。柳宗元在《送宁国范明府诗序》中曾赞："近世良二千石，若乔公之治果，可谓知本矣。"

德宗建中元年，被征召入朝，任御史大夫

建中元年春，长安城柳色初新，德宗皇帝励精图治，思得刚正之臣以肃朝纲。时乔琳已历仕玄宗、肃宗、代宗三朝，《旧唐书》称其"性倜傥，不拘小节，而词学博通"，新帝特诏以御史大夫征召入朝。此番擢升非同寻常，据《资治通鉴》载："琳以吏部侍郎出为怀州刺史，未几召还"，可见德宗对其才干之器重。

是年三月，乔琳执象笏立于宣政殿，紫袍玉带映着殿外灼灼桃花。唐代御史台"掌邦国刑宪典章之政令"，其长官位列三品，《唐六典》规定须"以刑法典章纠正百官之罪恶"。乔琳受此重任，当即上《请崇廉耻疏》，其文载于《全唐文》卷三百五十六，中有"臣闻为国者必先教化，教化之本在敦廉耻"之语，字字如霜刃，直指当时"竞为奢靡"的官场积弊。

然《新唐书·乔琳传》透露出微妙讯息："德宗初政，琳与刘晏、杨炎同被宠任。"此时正值杨炎推行两税法之际，朝中暗流汹涌。乔琳虽以"鲠直敢言"著称，却在七月突然发生转折，《册府元龟》卷五百二十二记载："建中元年七月，御史大夫乔琳为工部尚书。"短短四月间，这位三朝老臣便离开了纠察百官的要职。李肇《唐国史补》卷上揭示缘由："乔琳自御史大夫左迁工部，时人疑为杨炎所排。"

暮春时节，乔琳曾于曲江宴上赋诗言志，残句见《唐诗纪事》卷二十八："霜台肃万物，晓日照千官。"未料秋风吹散壮志，其御史大夫任内主持弹劾的《劾元载余党疏》尚未尽施，便随着朝堂党争戛然而止。司马光在《资治通鉴考异》中特别指出："琳之去职，实因杨炎方独揽朝政。"一代谏臣的凛然风骨，终在政治漩涡中化作史书里一声叹息。

拜同中书门下平章事，成为宰相

建中四年冬，长安城朔风凛冽，德宗仓皇出奔奉天之际，御史大夫乔琳以皓首披甲之姿扈从于侧。《旧唐书》卷一百二十七载："琳年高有疾，上哀其老，欲免从行。琳泣请曰：'臣虽老，尚能执殳卫乘舆。'"其声泪俱下之状，竟使天子为之动容。当是时也，朱泚乱兵焚掠宫阙，乔琳蹒跚执戟随驾西行，雪夜过渭桥时，老臣须眉皆结冰凌，犹奋力扶掖龙辇，《新唐书》称其"虽病足，日行数十里"，此等忠悃，遂成其拜相之机枢。

次年正月朔，德宗于奉天行在特诏乔琳同中书门下平章事。据《资治通鉴》卷二百二十九所记："时朝廷草创，百官未备，琳以老病备位而已。"唐人赵璘《因话录》更透玄机："乔琳为御史大夫，年已七十余，耳瞶目昏，拜相之际，误蹈御裙几仆。"然此老迈之态背后，实含帝王深意——贞元初元《授乔琳平章事制》中"夙夜在公，筋力虽衰而志不怠"之语，恰印证德宗欲借其耆老之望以稳动荡朝局。

然乔琳居相位仅六十七日即罢，《唐会要》卷五十一载其"既衰且聩，每对扬之际，颠倒失次"，终以"不协时望"解职。司马光在《通鉴考异》中引《建中实录》云："琳自知不堪，涕泣固辞，上不许。"这位七旬老翁的短暂宰辅生涯，恰似风烛映照唐室飘摇——其拜相非关才具，实乃乱世君臣相濡以沫的悲凉写照。韩愈《顺宗实录》追记此事时特笔："琳虽耄昏，然奉天翊戴之功不可忘"，道破了这场特殊任命的历史真相。

任相不久即遭罢黜，改任吏部尚书

建中四年（783年）十月，长安城的秋色正浓，乔琳以七十高龄拜相入阁，这本该是士人毕生追求的荣耀时刻。然而《旧唐书·乔琳传》却记载："琳性粗率，言辞无度，上亦谓其迂阔，不之信重。"这位白发苍苍的老臣在政事堂的表现，竟如深秋的落叶般仓促飘零。

据《资治通鉴》卷二二八载，乔琳拜相仅七日，"上以琳为工部尚书，罢政事"。司马光特别注明其罢相日期为"壬午"日（十月初七），这个精确到日的记载，在唐代宰相更替史上实属罕见。李肇《唐国史补》卷中更以"乔琳自吏部郎中拜相，却谢曰'不敢当'"的轶事，暗示其本人才不堪任。

改任吏部尚书的过程同样耐人寻味。《新唐书·德宗纪》记载："以工部尚书乔琳为吏部尚书。"看似平调，实则暗藏玄机。唐代吏部虽为六部之首，但失去"同中书门下平章事"头衔，便与决策中枢绝缘。陆贽在《奉天论奏当今所切务状》中提及此事时，特别强调"乔琳等既谢机衡"，可见时人视此为明显的权力贬谪。

这场短暂的相位更迭背后，实为泾师之变前夜的政治预兆。《旧唐书·德宗本纪》记载当年九月"李希烈寇襄城"，而乔琳罢相次日，德宗即"发泾原诸道兵救襄城"。当这位老臣在尚书省整理文书时，他曾经的副手卢杞正在推动着抽调泾原兵的计划，最终酿成改变帝国命运的兵变。韩愈在《顺宗实录》中追忆这段历史时，将乔琳的罢相与卢杞专权并提，暗示二者存在微妙关联。

乔琳的仕途转折在唐人笔记中常被演绎成政治寓言。赵璘《因话录》称其"虽历大官，性犹佻躁"，李翱《卓异记》则记载他晚年"每自言'我善相人'"的荒唐言行。这些碎片化的记载拼凑出一个不合时宜的老臣形象——当帝国需要经世之才时，他却仍沉浸在占卜相面的方伎之中。

十月，朱泚发动叛乱，德宗仓皇逃往奉天，乔琳未能随驾，被叛军俘获

那是一个霜风凄紧的十月，长安城头残阳如血。建中四年（783年）的泾原兵变来得猝不及防，当五千士卒因犒赏不周而哗变时，白发苍苍的乔琳正立于宣政殿斑驳的廊柱下。《旧唐书·乔琳传》记载："泾师之乱，德宗幸奉天，琳扈从不及，为贼所得。"这位年逾古稀的老臣，在朱雀大街的烟尘中望着天子銮驾远去的方向，浑浊的眼中映着叛军如林的刀戟。

朱泚在含元殿登基称帝时，叛军将乔琳押至殿前。《资治通鉴·唐纪四十三》详细记载了这场戏剧性的对峙："泚与琳有旧，署为吏部尚书。"《新唐书》补充道："琳羸老，入谒泚，泚问劳之。"殿中熏香缭绕，朱泚身着赭黄袍俯身搀扶故人，而乔琳颤巍巍的双手却始终紧攥着腰间银鱼袋——那是大唐三品官的凭证。司马光在《通鉴考异》中特别注明："琳不得已受伪命。"这七个字道尽了乱世文人的无奈。

奉天城内的德宗很快得知了乔琳被俘的消息。《奉天录》卷一记载："时乔公为贼所执，上闻之泣下。"而在叛军控制的皇城里，乔琳的处境愈发艰难。《旧唐书》载："琳从泚数月，一日谓所亲曰：'吾受唐官禄，安可苟免？'"建中四年岁末的某个寒夜，当长安城的积雪压折了枯枝，老臣最终选择以最惨烈的方式践行了这句话。《新唐书》记载其结局仅十二字："及官军收京师，琳伏诛。"而《册府元龟·总录部·死事》则补充了令人扼腕的细节："临刑叹曰：'琳唯知事君，今以死谢罪。'"

被迫接受朱泚任命，任同平章事，掌管文诰事务

建中四年冬，长安城朔风凛冽，朱雀大街上甲胄碰撞之声不绝。乔琳立于尚书省廊下，望着阶前新落的积雪，忽闻朱泚遣使持节而至。使者宣伪诏时，他手中那卷《贞观政要》"啪"地坠地，惊起几粒冰晶。《旧唐书》卷一百二十七载其"泚僭逆，逼琳为吏部尚书"，而《资治通鉴》二百二十八卷更详记"琳时年七十余，泚逼受伪命"。

伪庭之上，朱泚命人抬来紫檀案几，将金线装裱的任命文书铺展于前。乔琳枯瘦的手指悬在"同平章事"四字上方，墨色映着窗外未化的残雪，竟似洇出血痕。据《新唐书》所述，这位历仕玄宗、肃宗、代宗的三朝老臣"虽受伪职，常怏怏不乐"，每于草拟文诰时，必先焚香净手，却始终不肯用朱泚所赐的"应天"年号。

有夜值更吏见其独坐值房，将已盖印的敕令反复修改。《奉天录》卷二记其轶事："琳掌诰时，故为辞语骫骳，人多笑之。"实则暗以屈曲文字消解伪朝威权。某日朱泚索讨《告天下勤王将士檄》，乔琳竟将砚台打翻，墨污半幅黄麻纸，终未成篇。

及至官军收复长安，白发萧疏的老者自缚请罪。李晟观其案牍，发现凡涉及军事调度处皆字迹模糊，如《册府元龟》所载"伪敕中兵马数多改易"。德宗怜其年迈，终未加极刑，只削籍流放。乔琳离京那日，长安新柳初芽，他怀中犹揣着当年坠地的那册《贞观政要》，书脊处墨痕宛然，似一道永不愈合的伤口。

兴元元年，朱泚叛军败亡，乔琳因附逆罪被斩于长安

兴元元年（784年）的盛夏，长安城弥漫着血腥与焦灼的气息。当朱泚叛军的旌旗在泾原兵变的余烬中轰然倒塌，唐德宗李适的銮驾尚未从梁州返京，大理寺的刑吏已开始清算附逆者的名单。时年六十七岁的乔琳，正以苍老之躯面对这场迟来的审判。《旧唐书·乔琳传》记载："泚败，琳亦伏诛"，短短六字背后，是一个文士在乱世中跌宕的终章。

乔琳之死实有其特殊悲剧色彩。据《资治通鉴》卷二二九载，建中四年（783年）泾原兵变时，这位曾任吏部侍郎的老臣正"以老病自罢"，本可如李泌般避祸山林。然当朱泚在含元殿称帝，乔琳却"应召诣泚"，被伪政权授以吏部尚书之职。司马光特别记载了戏剧性的一幕：当乔琳颤巍巍登上白华殿台阶时，朱泚竟亲自搀扶，而乔琳"与泚语，犹自称老夫"。这般倨傲姿态，在新旧《唐书》中均被解读为"不能固守臣节"的明证。

考其附逆缘由，《新唐书》卷一四二暗示其"性诞荡无检"的个性或是祸根。乔琳早年以文才显，却素有"诙谐无度"之名，安史之乱时曾为郭子仪幕僚，后因"与同列不协"屡遭贬谪。这种疏狂性格在太平时节或可称名士风流，但在建中年间的政治漩涡中，终使其进退失据。当朱泚叛军围攻奉天时，乔琳竟为伪朝起草《册文》，此事见载于《奉天录》卷三，成为其附逆的铁证。

处决场景在《册府元龟》卷九二五中有冷峻记载："兴元元年六月戊戌，斩乔琳于长安城西独柳树下。"此处刑场乃唐代处置重犯之地，玄宗朝曾斩杨国忠亲党于此。值得注意的是，同时被诛的蒋镇、张光晟等皆灭族，唯独乔琳"止诛其身"（《唐会要》卷四一），《旧唐书》解释此为德宗念其"素有名称，老而贪冒"，网开一面。其首级后被函送梁州行在，与伪宰相源休之首同悬于朱雀街，以儆效尤。

乔琳之死引发后世史家争议。杜牧在《樊川文集》中将其与萧复、姜公辅并称"三贤"，认为"临大节不可夺"；而北宋宋祁在《新唐书》中则痛斥"琳不引决，顾与贼臣朝夕"。这种评价分裂恰恰折射出中唐士人的困境：当皇权崩解时，所谓气节往往让位于生存本能。乔琳墓志虽已湮灭，但韩愈在《顺宗实录》中保留的片段显示，其晚年曾自嘲"老惫不能去"，或许这才是乱世文士最真实的哀鸣。