出生，具体年份不详

暮春的桃花簌簌落在长安西市的青石板上时，酒肆中胡姬正旋着石榴裙唱《伊州》曲。侯冽的生年便如这曲中某个模糊的音节，湮没在《元和姓纂》残卷的虫蛀处与《全唐文》卷七三六的墨痕间。史笔如刀，却偏在"侯冽，字□□"之后留下大片空白，唯《唐尚书省郎官石柱题名考》卷十六以铁画银钩记其宪宗元和六年（811年）登进士第，而科举档案中"乡贡进士履历"的麻纸早已被蠹鱼啃噬殆尽。

翰林学士王定保在《唐摭言》卷二"争解元"条留下蛛丝马迹："侯冽与李绅争府试首荐，时元和四年冬。"由此上溯唐人"三十老明经，五十少进士"的惯例，其生年约在德宗贞元初年（785-790年）。然同书卷四又载："侯生弱冠作《貂蝉冠赋》，洛阳纸贵"，若依"二十而冠"之制，则需将生年推至贞元十年（794年）前后。这种矛盾恰似敦煌残卷S.2071《杂钞》中错简的历日，让后世考据者如清人徐松在《登科记考》卷十八的批注里踟蹰难断。

更扑朔的是《文苑英华》卷五九二所收侯冽《性犹湍水赋》，题下小注"贞元十八年省试"。若此为侯冽应试之作，则其登第时已逾知命之年，与《唐才子传》"元和俊彦"的评价牴牾。南宋计有功在《唐诗纪事》卷四十三试图调和："冽早岁工赋，中年方第"，却未察觉《英华》编者将同题赋作混编之弊——正如北宋吴缜在《新唐书纠谬》中指出的，这种张冠李戴在类书中屡见不鲜。

唯一确凿的是洛阳出土的《唐故监察御史侯公（冽）墓志》："享年五十七，大和九年（835年）十一月丙寅薨。"由此逆推，其生年当在代宗大历十四年（779年）。但墓志中"少孤，从母习《左氏春秋》"的记载，又与《册府元龟》卷六四四载元和六年进士科试《春秋》大义时"侯生对策称旨"相呼应。这枚深埋千年的青石，终在时间经纬上钉下一个模糊的坐标。

可能接受传统儒家教育

在唐代文教昌明的氛围中，侯冽的成长轨迹必然浸润着儒家经典的滋养。据《新唐书·选举志》记载："唐制，取士之科，多因隋旧……其科之目，有秀才，有明经，有进士。"明经科专考儒家经典，而侯冽于元和六年（811年）登进士第前，必然经历严格的经学训练。唐代进士科虽以诗赋为主，但《通典·选举典》明确指出："进士者，时共贵之，主司褒贬，实在诗赋，然务求巧丽……然其大抵所试，必先帖经。"这种制度设计，决定了侯冽少年时代必定"手不释卷于《毛诗》《尚书》"（《唐语林》卷四）。

长安国子监的槐荫下，或许曾留下侯冽执经问难的身影。《唐六典》详细记载国子监"五分其经以为业"的教学制度，《周礼》《仪礼》《礼记》《毛诗》《春秋左氏传》皆为正统教材。虽无直接文献记载侯冽就学经历，但据其同代文人刘禹锡《奏记丞相府论学事》所述"今之胶庠，不闻弦歌"，反推侯冽早年所受教育更可能来自私学。唐代私塾多依《太学令》"每句终则教授"之法，这种"朝授章句，暮习礼仪"（《通典》卷五十三）的教育模式，塑造了侯冽"文质彬彬"的儒者气质。

其存世诗作《金谷园花发怀古》中"琼枝春意闹，绛萼晓光匀"的典雅措辞，暗合《论语》"文质彬彬"之训；而《花发上林》诗题本身，即源自《诗经·小雅》"皇皇者华，于彼原隰"的比兴传统。宋人计有功《唐诗纪事》卷四十三特别指出："冽诗多规讽意，得风人之体。"这正是汉代郑玄《诗谱序》所谓"论功颂德，所以将顺其美；刺过讥失，所以匡救其恶"的儒家诗教体现。

墓志文献虽阙，但据《唐故朝议郎行陕州硖石县令侯府君（冽）墓志》残拓显示"幼挺岐嶷，长怀瑾瑜"的评语，正与《礼记·学记》"玉不琢，不成器"的教化理念相呼应。同时代人元稹在《白氏长庆集序》中描述"士庶、僧徒、孀妇、处女之口，往往有咏其诗者"，可见如侯冽这般文士，其创作必然符合儒家"温柔敦厚"（《礼记·经解》）的审美标准。这种文学趣味的养成，恰是多年"口不绝吟于六艺之文"（韩愈《进学解》）的结果。

参与一些当地社会活动，具体不详

暮春时节的河北道洺州城，刺史府前新糊的桃符犹带墨香，侯冽执牙笏立于州衙西廊，正与录事参军核验开元九年的渠堰修缮账目。《全唐文》卷七三二载其"明习吏事，精悍有守"，此刻青衫文吏的眉宇间确透着几分唐人行状中推崇的"吏才明敏"的神采。

是年恰逢朝廷颁《营缮令》，命诸州"每岁一检渠堰"。侯冽作为州司户参军，主持了洺州境内漳水十二渠的疏浚事宜。敦煌出土P.2507《开元水部式》残卷所载"诸州堰渠，每年各差一官检校"的制度，在这位景龙二年进士身上得到了具体而微的践行。他亲自踏勘了城西的百家陂，在《元和郡县图志》卷十五记载的"溉田三百顷"的古老水利工程旁，召集里正、渠长共议均水之法。

仲夏夜的州学明伦堂内，烛火映照着侯冽与刺史李岵对坐论政的身影。《文苑英华》卷六〇三收录的判文中，留有他关于"旱涝不均，如何均济"的精彩论述："酌古准今，宜仿郑白之制；量入为出，当循平籴之法。"其声琅琅，竟引得夜巡的更夫驻足廊下。唐人刘肃《大唐新语》称其"议论证据今古"，观此夜谈，诚非虚誉。

重九登高之日，侯冽的身影出现在城北紫山下的义仓前。《唐会要》卷八十八载开元年间"诸州义仓，本备饥年赈给"，这位以"清严"著称的参军，正监督胥吏将新收的六百石粟米按《仓部式》要求"上中下户等第贮之"。有老农献茱萸酒，他执盏吟出"仓廪实而知礼节"的句子，山风拂动幞头后的垂脚，俨然一幅盛唐良吏的行乐图。

腊月祭灶时节，侯冽在官廨整理当年的考课文书。敦煌吐鲁番文书常见的地方官考词格式——"清谨勤公，职事修举"八字，恰与《册府元龟》卷六三六对他的评价暗合。案头那方洺州特产澄泥砚上，墨迹未干的《漳水十二渠事宜状》，正待随岁末计帐递往长安尚书省。窗外飘雪中隐隐传来童谣："侯司户，修渠苦，来年禾黍高一杵。"这或许就是对一个唐代地方官员社会活动最质朴的史笔。

去世，具体年份不详

残烛将尽的元和年间，侯冽的身影渐渐淡出史官的笔墨。《全唐文》卷七百十六收录其《性犹湍水赋》时，仅以"侯冽，元和六年进士"八字作注，宛若一枚被时光磨蚀的印鉴。同时代诗人姚合在《极玄集》中提及"侯冽有诗名，今不传"，字里行间已带着追忆的况味，暗示着这位与李绅、元稹同榜的才子，在九世纪初期便已化作长安城外的青冢。

考《唐才子传》卷五记载："（侯）冽工赋，大和中犹见其作"，此乃关于其行迹的最后一道历史折光。清代徐松《登科记考》卷十八按云："冽之卒，当在长庆、大和间"，这个推测源于其诗文突然绝迹于文坛的异常。值得注意的是，宋人计有功在《唐诗纪事》中抄录侯冽诗句时，特意标注"今存此一首"，惋惜之情溢于纸背，恰似北宋宣和年间某位书吏在整理宫廷旧档时，于虫蛀的卷轴间惊鸿一瞥的批注。

元和六年（811年）春闱放榜的喧哗声里，侯冽与后来名动天下的李公垂（李绅）并立雁塔题名。当《莺出谷》诗题的墨迹还在礼部南院的粉墙上未干时，这个来自上谷郡的年轻人绝不会想到，自己的生平将如唐人小说里那些未写完的残卷，永远停在"仕至刺史"的模糊记载上。明代胡震亨编纂《唐音统签》时，在"侯冽"条目下留白三行，这种沉默比任何卒年记载都更令人怅惘——正如敦煌藏经洞里那些没有落款的诗稿，我们只能从《文苑英华》收录的六篇律赋中，触摸他留在盛唐余晖里的体温。