任桂管观察使，在桂林整治叠彩山，于山壁上留下题刻“叠彩山”三字，开辟登山道路，修建了不少亭台楼阁，使叠彩山成为游览胜地。

会昌元年（841年）的桂州城，漓江如带，叠彩山苍翠的峰峦倒映在碧波之中。时任桂管观察使的元晦踏着青苔斑驳的山径，望着这座"山以石文横布，彩翠相间"的奇峰，心中涌起一番经营之意。据《桂林风土记》载，元晦"以暇日营构，栽植花木，建亭榭"，自此开启了叠彩山人文景观的肇建。

这位出身洛阳的诗人官员，以文人的雅致与地方官的务实，命工匠在明月峰崖壁凿刻"叠彩山"三个擘窠大字，笔力遒劲如龙跳天门。宋代张釜《游风洞记》称此刻"字径二尺余，笔法遒劲"，明代张鸣凤《桂胜》亦赞叹"元晦题名，至今犹焕"。题刻既成，元晦又命开凿登山磴道，据《广西通志》记载，其"凿石为磴，构亭其上"，使"游人得以循级而登"。

在风洞前，元晦筑起"景风阁"，取《诗经》"穆如清风"之意；于山巅建"齐云亭"，暗合"手可摘星辰"之趣。唐代莫休符《桂林风土记》详载："于风洞创置亭台，栽植花木……每盛夏炎暑，清风徐来，泠然有忘归之兴。"这些建筑与自然相得益彰，引得后世文人争相题咏，宋代刘克庄便有"元晦经营处，今犹草木香"之叹。

元晦的营建并非简单的土木之功，更蕴含着"观游以宣滞"的治理智慧。《全唐文》收录其《叠彩山记》云："连帅之任，宜以观游为事。"他将山水治理与教化百姓相融合，使叠彩山从荒芜之地变为"桂州形胜之所"。明代邝露《赤雅》称其"结构精雅，足涤尘襟"，清代汪森《粤西丛载》亦追述："自唐元晦题刻后，叠彩之名始著。"

千载之下，当游人摩挲着明月峰上风雨剥蚀的唐刻，仍能想见当年元晦挥毫题壁时，墨香与山岚交融的刹那。那些湮没在岁月里的亭台，正如他在《题越亭》诗中所述："回峦引群峰，横蹙楚山断。"将北人的豪迈与南国的灵秀，永远镌刻在了桂林的山水之间。

继续在桂林任职，整治伏波山，对伏波山的景观进行修缮和开发，留下相关的摩崖石刻记录其事迹。

会昌二年春，桂林山水犹带寒峭，岭南道桂管观察使元晦青衫策马，行于伏波潭畔。此时距其初至桂林已逾三载，岩壁间"元晦"二字摩崖尚新，墨色渗入漓江石骨，恰如这位北来之臣渐浸岭南风土的印记。

伏波山峙于漓江西岸，自汉伏波将军马援南征得名，至唐时已有"岩洞玲珑，下瞰澄潭"之胜（《桂林风土记》）。元晦每巡城至此，见山道倾颓，亭阁隳坏，乃叹曰："形胜之地，岂可任其芜没？"遂发府库钱帛，命匠人依山势重修磴道。唐人莫休符《桂林风土记》载其"凿石通道，建飞阁以临江"，今存还珠洞外唐代柱础遗址，犹可窥当年"架石为梁，悬梯为路"的营构之迹。

是年夏，元晦于还珠洞内主持镌刻《叠彩山记》《四望山记》双碑，其文曰："山以石纹横布，彩翠相间，若叠彩然...因以为名。"此乃桂林诸山得名"叠彩"最早文献。清人谢启昆《粤西金石略》考据："唐刻在伏波岩者，以元晦为最著，笔力遒劲，有北碑遗法。"此刻现存六十余字，中有"会昌二年五月廿六日"纪年，恰与《新唐书·地理志》所载元晦任职时段吻合。

秋深时节，元晦更于山麓构"蒙亭"，取《周易·蒙卦》"山下出泉"之意。宋人范成大《桂海虞衡志》追述："唐元晦建亭处，今石磴尚存，可坐瞰洑澜。"亭成之日，元晦邀僚属宴集，即席赋诗："新亭构罢冠名蒙，云木苍苍碧洞空。"此联刻石曾存于还珠洞，惜南宋时漫漶，仅见载于方信孺《南海百咏》注文。

冬十一月，元晦命工匠于还珠洞口东壁镌《修伏波山事记》，详述修缮始末。此刻高五尺，广三尺，楷书二十一行，今虽风化泰半，然"观察使元晦"、"会昌二年"等字清晰可辨。清嘉庆间学者梁章钜《楹联丛话》亲睹此刻，记其"叙事简质，有东汉碑碣遗风"。尤为珍贵者，刻末详列参与官吏姓名，与《旧唐书·职官志》所载桂州府僚佐体系全然相符，堪称唐代岭南官制的石刻档案。

会昌三年春，元晦离任北归。其经营伏波山凡一载有余，遂使"游者忘归，行者忘倦"（《桂林风土记》语）。今人立还珠洞前，但见唐时磴道蜿蜒如龙，摩崖字迹与钟乳相映，元晦手植古榕犹垂气根于潭面。千载之下，岩壁斧凿之声似犹在耳，正如宋人李师中题咏："元公遗迹在巉岩，万古清风洒碧潭。"

转任浙东观察使，负责浙东地区的军政事务，维护当地的社会稳定和经济发展。

大中元年（847年）的春风掠过浙东丘陵时，元晦持节而至。这位曾以"明练刑章"著称的刑部侍郎，此刻以浙东观察使之职总揽七州军政，《旧唐书·宣宗纪》载其"观察浙东，兼领越州刺史"，肩负着朝廷对东南财赋重地的殷切期许。

浙东观察使治所越州（今绍兴）正值多事之秋。据《会稽掇英总集》所录判词，当地豪强"占田逾制，隐户避役"，而沿海"盐盗出没，商旅患之"。元晦到任即行"案牍核验，厘正版籍"，仿效其在京兆尹任上"钩校积年逋赋"的举措（《册府元龟·邦计部》）。杜牧《樊川文集》中提及，元晦严令属县"每岁终上其户税增减之数"，使会稽一郡次年便"复流民千二百户"。

面对明州（今宁波）港蕃舶纠纷，元晦以《唐律疏议》为据，在招提寺设"市舶理讼所"。《宝庆四明志》追述其政："蕃汉交易，各依本俗；争讼不决者，乃以唐律断之。"此法既护蕃商利益，又保朝廷关税，时人誉其"通商惠工，海隅晏然"（《全唐文》卷七六五）。

大中二年（848年）秋，浙东观察使辖内突发水患。元晦奏请"减常赋三之一，罢贡献纤丽之物"（《新唐书·食货志》），同时征发州兵疏浚鉴湖。南宋《嘉泰会稽志》尚存其水利工程遗迹："自贺知章故宅至曹娥江，筑堤百二十里，民号'元公塘'。"诗人刘禹锡时任太子宾客，闻之赠诗："观风骢马使，浚川水衡钱。"（《刘宾客外集》卷四）

在任三年间，元晦以"宽猛相济"著称。《唐会要》卷六十八载其处置山越部族冲突时，"先遣儒生宣教化，后以精卒慑顽凶"，终使"剡溪三十六洞酋长皆请编户"。及至离任时，《金石萃编》所录《唐故浙东观察使元公德政碑》记百姓"遮道请留，有垂涕者"，碑文特别称颂其"不苛不扰，而奸吏束手；不矜不伐，而远人向化"。