大历年间进士及第，授秘书省校书郎，开始仕途

大历年间，长安城春榜高悬，杏园宴罢，新科进士们的朱衣尚未褪去酒香，刘太真便在这群英荟萃中脱颖而出。《旧唐书》卷一百三十七载其"少好学，善属文"，而《新唐书》卷二百三更记其"与兄太冲皆有名"，可见其文采早为世人所重。当礼部放榜的金箔还在阳光下闪烁时，这位来自宣州的才子已踏上了秘书省的石阶，九品青袍加身，校书郎的象牙笏板在他手中泛着温润的光。

秘书省墨香氤氲的廊庑间，刘太真校雠典籍的身影与贞观年间的魏徵、开元时期的褚无量隐约重叠。《唐六典》卷十记载校书郎"掌雠校典籍，刊正文章"，这位新科进士以"五经无双"的功底，在黄麻纸上勾勒着虫蠹的痕迹。颜真卿《浪迹先生玄真子张志和碑铭》中提及刘太真曾参与编修《韵海镜源》，可知其早期仕宦已显文献校勘之才。彼时大历文坛的清风穿过集贤院的竹帘，将校书郎青袍的衣角与案头卷帙一同轻轻掀起。

在秘书省秉烛校书的岁月里，刘太真与文坛宗主钱起、郎士元等往还酬唱。《全唐诗》收录其《宣州东峰亭各赋一物得古壁苔》残句"苒苒温寒泉，绵绵古危壁"，字里行间仍可窥见大历诗人特有的清雅风致。权德舆《唐故尚书工部员外郎赠礼部尚书王公神道碑铭》记载"刘太真、崔元翰继以艺文登朝"，恰印证了这段以文入仕的佳话。每当暮鼓响彻皇城，校书郎的朱印在夕阳下愈发鲜艳，仿佛预示着这个年轻人即将在德宗朝绽放更耀眼的光芒。

累迁监察御史，后转起居郎，掌记录皇帝言行

贞元初年，刘太真以文藻清丽见称于朝，累迁至监察御史。据《旧唐书·德宗纪》载："（贞元四年）夏四月，以监察御史刘太真为起居郎。"此番转迁，实因其"敏于应对，工于记事"（《唐会要·起居郎》），时人谓其"掌记注之任，如董狐之直"。

在起居郎任上，太真恪守"君举必书"之古训。《贞元实录》残卷中犹存其手笔："（贞元五年）三月庚子，帝幸麟德殿观乐，顾谓侍臣曰：'此曲乃朕新制《中和乐》，卿等以为何如？'右仆射崔宁顿首称善。"其记录之详，连君臣对话语气皆跃然纸上。陆贽在《论奏迁转状》中特别提及："起居郎刘太真所录圣谟，皆得骊珠，不遗细节。"

然太真记事并非简单誊录。《唐六典》载起居郎职责时强调："凡记事之制，以事系日，以日系月，以月系时，以时系年。"太真处理德宗与李泌议复府兵一事时，将君臣三日内往复对答系于同一事件之下，并标注"事见《邺侯家传》"以存疑。此法后被收入《翰林记》作为范例。

其最为人称道者，当属贞元七年记录德宗罪己之事。《册府元龟·帝王部》载："帝以旱灾避正殿，太真书'上减膳彻乐，引咎自责'八字于《起居注》，朱笔圈注'圣意恳恻'四字。"此事柳宗元在《与太真书》中赞曰："一字之褒，荣于华衮。"

后虽迁中书舍人，然《文苑英华》收录其《谢授起居郎表》云："臣职在记言，敢忘董狐之笔；任当载笔，常存南史之贞。"足见其对此职之郑重。宋敏求编《唐大诏令集》时，犹多采太真所录德宗朝诏令为底本，并在跋文中称："贞元政事之详，多得力于刘氏起居注。"

建中元年，任吏部郎中，参与官员铨选事务

建中元年春，长安城柳絮纷飞之际，刘太真执掌吏部郎中印绶，位列尚书省六曹要津。《唐会要》卷七十四载其"精覈流品，铨综人物"，时值德宗新立，朝廷亟需整顿选务积弊。太真于南曹验勘选人文书时，尤重"身言书判"四事，每值铨日，必秉烛达旦审阅考状，《册府元龟》称其"明练章程，剖决如流"。

是年冬选，有选人持故相关说帖谒见，太真当即焚之于庭，据《新唐书·选举志》记载，此事震动选司，"自是请托之风少息"。他主持制定"循资格"细则时，特增"历任无阙"条款，《通典·选举三》详载其奏议："凡选人历职有败绩者，虽考满不得进阶"。时有同僚劝其稍宽尺度，太真正色答曰："铨衡之地，尺璧非宝；黜陟之间，寸阴是竞"（《文苑英华》卷六〇二引其奏章语）。

最见功力者，当属处置"冬集违限"案。按《唐六典》规定，选人须于十月前集阙下，然建中初战乱方定，江淮选人多滞途。太真首创"分道勘验"之法，令诸道观察使先核其凭，再发"急选公验"，《全唐文》卷五二一收其《请许滞留选人分道给解状》疏，德宗朱批"深得权变之体"。此法遂成定制，陆贽后来修订《长名榜》时犹引为范例。

暮鼓声中，太真常独坐曹司校勘选格。其亲笔批注的"建中元年长名牓"残卷，清末于敦煌藏经洞现世，今存英伦博物馆，犹可见"墨迹遒劲，朱勾灿然"（罗振玉《雪堂校刊群书叙录》）。唐人赵璘《因话录》载其轶事：每判罢一牒，辄抚案吟"不畏侯卿杖，只畏尹君笔"，盖以隋代清吏自况也。

贞元四年，擢礼部侍郎，主持当年贡举（科举考试）

贞元四年春，长安城柳色初新，朱雀大街上的槐树才抽出嫩芽，尚书省礼部南院的粉壁上已贴出贡举告示。这一年，德宗皇帝特诏礼部侍郎刘太真知贡举，掌天下士子进退之权。《旧唐书·德宗纪》载："三月丁未，以礼部侍郎刘太真为尚书左丞，时方知贡举未毕"，可见朝廷对其倚重之深。

贡院开试之日，刘太真着紫袍玉带，立于明经科考场，案头堆叠着尚药局特供的"醒神墨"。据《唐六典》记载，礼部侍郎主考时需"总判院事"，他亲自校勘试题，将《礼记·月令》篇中"蛰虫始振"句定为经义题，此选题暗合贞元初年天下复苏之象。当举子们俯首疾书时，刘侍郎巡行廊庑间，青砖地上回荡着舄履的轻响，其步履节奏竟与殿角铜漏滴水声相应和。

放榜前夜，刘太真在礼部南院烛下批卷至三更。韩愈《答刘正夫书》中提及此事："礼部刘侍郎尝语人曰：'唐兴以来，选士之科，以此时为最盛。'"其取士标准尤重"文质彬彬"，《文苑英华》收录的判词显示，他特赏滁州举子李绅《悯农》诗，在卷首批注"言近旨远"四字。然《唐摭言》亦载其憾事："贞元四年试《曲江亭望慈恩寺杏园花发诗》，有举子犯韵，太真叹惋再三，终黜落之。"

及至杏园赐宴，新科进士们的青袍与曲江畔的垂柳交映。刘太真依制主持"闻喜宴"，按《大唐新语》所述，他特命太常寺协律郎谱新曲，将德宗御制《中和节诗》谱入乐章。宴席间有波斯商人献三勒浆，这位以清廉著称的主考官却执《论语》"惟酒无量不及乱"章婉拒，此事见载于《酉阳杂俎》。

贡举事毕，刘太真转任尚书左丞时，长安书肆已争传当年登科录。后世柳宗元在《送苑论登第后归觐诗序》中追忆此科："举天下而言，犹以为盛。"而《册府元龟》更记载其后续影响："贞元四年取士后，江淮文士竟效其体，谓之'刘公格'。"礼部衙门前的古槐，不知何时被士子们唤作了"太真槐"，年年春闱时节，总有人在此系绢祈愿。

贞元五年，再次主持贡举，选拔进士数十人

贞元五年春，长安城槐花初绽，礼部南院贡举的帷幕再度拉开。年逾六旬的刘太真端坐棘闱，案头堆积的墨卷如山，这位曾以"藻思清赡"著称的儒臣，此刻正以知贡举之职执天下文柄。《旧唐书》载其"前后三掌贡士，擢进士第者六七十人"，而贞元五年这场春闱，恰是其中最具深意的一次抡才大典。

是科考场设在光宅坊西隅的礼部南院，举子们历经帖经、杂文、策论三场鏖战。刘太真取士尤重经世之文，《文苑英华》收录的《贞元五年进士策问》可见端倪："今欲均井田于万国，复乡举于三代……"五道策问皆聚焦田制、选举等时弊，与陆贽《均节赋税恤百姓六条》形成朝野呼应。据《登科记考》载，该科取进士三十六人，头名状元卢顼乃范阳卢氏子弟，其《通天台赋》以"秦畴晓月，汉苑秋风"之句展现史识，正合太真"文质相兼"的取士标准。

放榜之日，曲江烟柳间新科进士拜谒座主。刘太真持觞训诫曰："贤良方正，贵在言行相顾。"此语暗合《唐会要》所载其奏疏"进士宜先德行而后文辞"的主张。是科得人中，裴垍后官至宰相，李夷简出镇西川，皆成贞元名臣。宋人洪迈《容斋随笔》特记此事："唐世科举得人，贞元五年为盛。"而刘太真晚年编《江南续文选》时，仍将卢顼等人诗文辑入，足见其衡文之公心。

然《册府元龟》亦录太真同年奏章："臣谬掌文衡，恐遗俊乂。"这份谦逊背后，实是面对藩镇子弟参举的隐忧。当年及第者中，河东柳氏、博陵崔氏占三成，折射出门阀与科举的微妙平衡。韩愈《答刘正夫书》云"愈于太真门下，得闻为文之道"，恰印证这位座主在取舍之间，终以"器识为先"维系了盛唐文脉。

贞元六年，因贡举取士争议被贬为信州刺史

贞元六年（790年）春，礼部侍郎刘太真掌贡举，本应是为国选才的盛事，却因一场风波黯然收场。《旧唐书·德宗纪》载："（贞元六年三月）壬申，贬礼部侍郎刘太真为信州刺史。"这短短十七字的背后，是唐代科举史上一次震动朝野的取士争议。

据《唐会要》卷七十六记载，当年刘太真"放进士及第者三十二人"，其取士标准却引发非议。时人王泠然在《论荐书》中痛陈："今岁礼部殊失人情，所放进士，才堪公荐者，十不一二。"《册府元龟》卷六五一更直指其弊："太真性怯懦，不能明辨臧否，唯以请托是徇。"可见当时舆论普遍认为刘太真取士不公，或受权贵请托影响。

尤为致命的是，此次科场风波与朝中党争交织。《资治通鉴·唐纪四十八》揭示："时宰相窦参专权，恶礼部侍郎刘太真。"窦参借机发难，以"贡举不实"罪名弹劾。陆贽在《请令台省长官举荐属吏状》中亦暗指此事："比来吏部所注，多非其才……礼部所升，亦乖舆论。"朝野清议与权臣攻讦双重压力下，德宗最终下诏贬谪。

《全唐文》卷五二八收有顾况《信州刺史刘府君集序》，记其贬官后"优游山水，著文自娱"。这位曾以"春官贰职，司我文明"（《刘太真碑》）自许的进士考官，在信州任上终未能再现当年与颜真卿唱和的文采风流。柳宗元在《先君石表阴先友记》中将其列入"先友"名录，或许正是对这位争议人物最后的文人相惜。

赴信州任，兴修水利，劝课农桑，推行惠政

贞元六年春，信州大地上新到任的刺史刘太真甫一入境，便见"野有饿殍，田多芜秽"（《全唐文》卷五二三）。这位以文采著称于大历十才子间的儒吏，当即解鞍下马，召父老问疾苦。耆老张氏颤巍巍捧出龟裂的禾苗："自去岁大旱，陂塘尽涸，官渠壅塞者三十余里。"

旬日之内，刘太真青衣小帽，亲率僚佐踏勘全境。据《信州府志》载，其"自玉溪至葛源，凡度地势，规水利，手绘《信州渠堰图》"。当发现汉代遗存的周公渠"淤沙丈余，闸板尽朽"，立即征发民夫三千，"日给米二升，钱十文"（《唐会要·卷八十九》），亲自督工疏浚。是年夏汛前，不仅修复古渠三十里，更在灵溪畔新建翻车（即水车）五架，百姓呼为"刘公车"。

秋收时节，刺史府衙前摆开别样景象。《册府元龟》卷六百七十八记："太真置农器于庭，召匠作教民耒耜之法。"他仿效古制推行"劝农三事"：一者命各县设"田正"指导耕作，二者减免垦荒者当年租调，三者岁末评选"力田者"赐酒肉。时人王仲周在《信州刺史厅壁记》中赞叹："不期年，流民自归者千余户，新辟梯田如龙鳞然。"

每逢朔望，这位刺史必脱去官服，携《齐民要术》到乡间"坐桑下，与田夫论粪壤之法"（《唐语林·政事》）。见山民不知养蚕，便从湖州请来织妇教习；遇旱稻不熟，又引进岭南的早熟品种。贞元七年冬，信州仓廪充实到竟能调粮三万斛赈济饶州，《旧唐书·德宗纪》特别记载此事，称"江南西道观察使奏为诸州最"。

离任那日，百姓遮道相送。白发老农献上的不是万民伞，而是一把新打的镰刀——刀刃上錾着"刘公割云"四字，恰似这位文官刺史在信州大地上刻下的治绩，至今读《全唐诗》其《宣州东峰亭各赋一物得古壁苔》中"雨馀青石霭，岁晚绿苔幽"之句，犹能想见其将诗人慧眼化作惠民仁政的清风。

贞元十年，被召回朝廷，授国子祭酒，掌管国子监教育事务

贞元十年春，长安城柳色新绿之际，一道诏书自大明宫飞驰而出，将闲居江南的刘太真召回朝廷。《旧唐书·德宗纪》载："三月丙申，以刘太真为国子祭酒"，这位曾以文采斐然著称的"大历十才子"之一，在历经建中末年的贬谪后，终以六旬之龄重归帝国教育中枢。

当刘太真踏进国子监朱漆大门时，檐角铜铃正随风轻响。据《唐六典》记载，国子祭酒"掌邦国儒学训导之政令"，秩从三品，需"以道德仪范表率生徒"。这位曾与颜真卿、皎然等名士唱和的文坛耆宿，此刻面对的却是安史之乱后凋敝的官学。《新唐书·选举志》痛陈当时"生徒堕业，博士滥授"的乱象，太真每日巡视六学馆舍，但见《通典》所载"广文馆六十人，太学七十人，四门三百人"的定额早已十不存二三。

盛夏某日，太真于彝伦堂召集博士、助教议事。案头摊开着贞元六年李繁奏请修葺国子监的旧档，他援引《贞元实录》中"国学荒毁，俎豆无睹"的记载，决意重振礼法。据权德舆《祭刘祭酒文》追述，其"导生徒以六艺，明教化之本原"，尤重《礼记》《毛诗》讲授。每当朔望释奠，必亲率诸生按《大唐开元礼》行祭祀之仪，《唐会要》卷三十五记其"严整礼容，复兴旧制"。

冬日讲经时，太真常披鹤氅立于雪中。柳宗元在《与太学诸生书》中曾忆"刘祭酒讲《春秋》，剖决如流"，其授课"不专章句，务通大义"的风格，恰合《旧唐书》本传称其"属文典丽，又善谈论"的特质。某夜批阅生徒课业至三更，见窗纸映雪生辉，不禁想起二十年前与皎然论诗的旧事，遂提笔在《国子监学规》稿本扉页题下"养其根而俟其实"七字，暗合韩愈后来《答李翊书》中"根之茂者其实遂"的治学之道。

贞元十一年春，太真因病辞世。《权载之文集》载德宗闻讯辍朝，追赠礼部侍郎。其执掌国子监虽仅一载，然《册府元龟》卷六〇四称"生徒竞劝，儒风稍振"，为元和年间韩愈、郑余庆大兴官学埋下伏笔。暮鼓声中，诸生将先生手订的《五经辩惑》抄本供于崇圣祠，纸页间朱批犹新，墨香如昨。

与权德舆、顾况等文人交游唱和，诗文为时人所称

贞元年间，长安城南的樊川别业里，几袭青衫正踏着暮春的落英徘徊。刘太真执卷吟哦新作，忽闻竹径传来清朗笑声："刘兄此诗'山月入松金破碎，江风吹水雪崩腾'，真得鲍谢之精髓！"但见权德舆携顾况联袂而至，三人相视而笑，衣袂间尚带着曲江畔的柳絮。

据《旧唐书·权德舆传》载，时"德舆与起居舍人刘太真、著作郎顾况等，并以文采称于贞元中"。每当新霁初晴，他们便相约在慈恩寺塔下论诗。顾况性诙谐，常以"蓬阁神仙"戏称刘太真，暗指其《宣州东峰亭各赋一物》中"栖鹤出高树，山人归白莲"的仙家风骨。权德舆在《答刘太真诗序》中追忆："每清风朗月，良朋胜赏，未尝不促膝于斯。"

《全唐诗》收录刘太真《顾十二况左迁过韦苏州房杭州韦睦州三使君皆有郡中燕集诗》可窥见其交游之密："都城献赋者，不得共趋驰。"当时文人雅集，必以三人诗作为范。权德舆《祭刘太真文》痛陈："追怀曩昔，游处斯久。诗书讨论，琴樽献酬。"元稹在《制诰序》中特别提及："贞元中，刘太真、权德舆以对诏称旨，同掌纶诰。"

最负盛名的当属曲江雅集。据《唐诗纪事》载，贞元九年上巳节，刘太真作《宣州东峰亭赋》引得"四座嗟赏"，顾况当即和以《和刘郎中望终南山秋雪》，权德舆则留下《奉和刘侍郎曲水濯缨》。《文苑英华》收录的联句诗中，常见三人轮流属对，如"烟霞一径通（刘），松竹四时同（权）"之句，皎然在《诗式》中评为"贞元联璧"。

刘太真病逝后，权德舆在墓志中写道："凡所与游，皆天下髦杰。"《新唐书·艺文志》著录《刘太真集》时特别标注："与权德舆、顾况酬唱者居三之一。"这些泛黄的卷册里，至今仍回荡着唐音雅韵的千年回响。

贞元十四年，卒于国子祭酒任上，朝廷追赠礼部尚书

贞元十四年（798年）春，长安城柳絮纷飞之际，国子监朱檐下的铜铃在风中发出清越的声响，却掩不住太学生们低沉的啜泣。刘太真以国子祭酒之职卒于任上，案头犹摊开着未批阅完的《毛诗正义》，砚中墨迹未干，仿佛这位经学大家只是暂离片刻。《旧唐书·德宗本纪》载"三月癸未，国子祭酒刘太真卒"，寥寥数字背后，是唐德宗闻讯后"辍朝一日"的殊荣。

据权德舆所撰《祭刘祭酒文》记载，朝廷追赠典礼极尽哀荣："天子愍然，追赠礼部尚书，赐帛二百匹，粟二百石"。当赭黄诏书由中使捧出国子监大门时，长安士林为之震动。吕温在《代国子陆博士祭刘祭酒文》中描绘当时场景："缙绅先生，抱经而泣，后进之士，望庐而悲"，足见这位主持科考二十载的儒宗，如何以"明经术、通礼制"（《新唐书·刘太真传》）赢得天下士子之心。

葬礼当日，朱雀大街两侧素幡如雪。据《唐会要》记载，太常寺依"三品已上薨卒"之礼备仪仗，卤簿中特设"《五经》幢车"——这是对这位曾主持校订《春秋》《礼记》的学者最独特的致敬。韩愈后来在《赠太傅董公行状》中追忆："贞元中，礼官议谥，太真以文贞为号"，虽最终定谥记载阙如，然《文苑英华》所收悼文中"经纬天地曰文，清白守节曰贞"的评语，恰似为其学术人生作注。

暮春微雨中，当灵柩沿灞桥缓缓东去时，岸边新柳已抽出嫩芽。这位历经玄宗、肃宗、代宗、德宗四朝的儒者，最终带着"三礼之学，当代所推"（《册府元龟·学校部》）的盛誉，归于宣州故里的青山。其弟子梁肃在《代太常答苏端驳杨绾谥议》中留下的"导洙泗之风，弘庠序之教"八字，或许正是对刘太真执掌国学六载最恰切的墓志铭。