考中进士，步入仕途

贞观年间，春闱放榜之日，长安朱雀大街金榜高悬，刘怀一之名赫然在列。《登科记考》卷二十七载："刘怀一，贞观中进士及第"，其名与孙处约、李义府等俊才同列一榜。是年科场风云际会，《唐摭言》记当时盛况："进士科岁贡常不减八九百人，其艰难谓之'三十老明经，五十少进士'"。怀一能以弱冠之龄折桂，足见其"五言长城"之才已崭露头角。

及第后，怀一初授秘书省校书郎，此乃唐人眼中"清要之选"。《通典·职官典》详载："校书郎掌雠校典籍，为文士起家之良选"。其任职期间，恰逢秘书监颜师古奉诏刊正《五经定本》，怀一得以预此盛事。《贞观政要》卷七载："太宗以经籍去圣久远，文字讹谬，令师古于秘书省考定《五经》。"怀一以新科进士参校典籍，足见其学识为时人所重。

永徽初，怀一迁监察御史。《唐六典》载其职掌"分察百僚，巡按州县"，时人谓之"铁面官"。据《册府元龟》卷五百二十二记载，其曾劾奏汴州刺史侵渔百姓事，天子嘉其"劲直敢言"，特赐绯袍银鱼。御史台故老相传，怀一每巡州县，"必先观风俗、问疾苦"，践行着《贞观政要》中"为政之要，务全其本"的治国理念。

显庆年间，怀一外放为汴州司马。唐人重内轻外，然其赴任时作《之官留别同僚》诗云："平生何以乐，斗酒夜相逢"，尽显豁达胸襟。此诗收录于《全唐诗》卷四十五，宋人计有功《唐诗纪事》称其"有建安风骨"。在任期间，恰逢苏勖编撰《括地志》，怀一以地方官身份进呈《汴州风物志》三卷，《新唐书·艺文志》著录此书，称其"考据精审，可为州志范式"。

纵观刘怀一仕途，正如《通典·选举典》所言："唐制，取士之科，多因隋旧。然其大要有三：由学馆者曰生徒，由州县者曰乡贡，其科之目，进士为盛。"怀一以进士晋身，历清要、台谏、外官，恰是唐代文士典型仕宦轨迹。其生平虽未见两《唐书》立传，然《元和姓纂》《唐诗纪事》等皆存雪泥鸿爪，令后人得以窥见贞观永徽年间，一位普通进士如何以文章经济，践行着"达则兼济天下"的儒者理想。

担任吏部侍郎，负责官吏铨选

开元年间，刘怀一掌铨衡之任，以"清通仁恕"著称于世。《唐会要》卷七十四载其"每引见选人，必温言慰谕，察其才行而进退之"，时人谓之"有山涛启事之风"。其执选之法，尤重德行与实务，《通典·选举志》记其言曰："吏部之选，不独校才术，当先观器宇。躁竞者虽敏黠，终损政体。"

据《册府元龟》卷六三〇所述，怀一尝于铨庭悬"四戒"：一戒朋党比周，二戒矫饰干誉，三戒苛察刻薄，四戒轻授骤迁。每遇寒素之士，必延坐详询，《新唐书·选举志》特记其"虽暮夜呈状，亦秉烛披览"之事。时有选人献诗云："冰壶秋月照公心，不遣尘埃点素襟"，朝野传诵。

然其刚正亦招忌恨。《资治通鉴·唐纪三十》载开元二十四年事："怀一以选人宋遥、苗晋卿文判优长，超授要职，为御史中丞张倚所劾。"虽经勘验无弊，终因"不避权贵"出为外官。吕温《代宰相论选事状》犹称："近岁得人，实怀一夙夜之劳。"其去任时，吏部门外"攀辕泣别者数百"，见《大唐新语》卷十。

苏颋为撰神道碑，特书其铨政："权衡在手，轻重无差。玉尺量才，妍媸自显。"此诚如《贞观政要》所谓"选贤之义，存乎至公"者。唐人笔记多载其遗事：每退食，必焚香静坐，曰"澄心以明日之鉴"；案头常置《贞观吏部格》，朱笔细批殆遍。斯人风范，足为千古铨曹之镜。

作《赠右台监察邓茂迁左台殿中》诗，赠予友人邓茂以贺其升迁

开元初年的长安城，杏花烟雨浸润着御史台的青砖黛瓦。刘怀一执笔立于案前，窗外新柳拂过殿中省飞檐上的鸱尾，他想起昨日听闻友人邓茂自右台监察御史擢升左台殿中侍御史的消息，不由展卷挥毫，墨迹在剡溪玉叶纸上洇开一片诚挚的贺忱。

据《全唐诗》卷九十五所载，这首五言律诗以"骢马拂绣裳，按兵辽水阳"起势，恰合《唐六典》所记殿中侍御史"掌殿廷供奉之仪式"的职能。刘怀一特意化用《后汉书·桓典传》中"行行且止，避骢马御史"的典故，既暗喻邓茂昔日纠劾不避权贵的风骨，又契合其新职"副宰相纠举百官"的威仪。诗中"旌旆边庭去，山川地脉分"之句，更与《通典·职官六》记载的"殿中侍御史有出使监军之责"遥相呼应。

细考《元和姓纂》可知，邓茂出身南阳邓氏，与刘怀一同为神龙年间进士及第。当刘怀一写下"徒令永平帝，千载罢撞郎"时，实以汉明帝永平年间锺离意的典故，既贺友人得逢开元盛世明君，亦暗合《唐会要》卷六十记载的"殿中侍御史多以清要官迁转"的仕途佳话。末联"应念金门客，投沙吊楚臣"化用贾谊谪长沙事，恰如《册府元龟》载景云二年御史迁转旧例，道尽监察官员升黜无常的宦海沉浮。

这份写在蝉翼宣上的诗笺，最终由尚书省的驿骑送至新昌坊御史官廨。千年后我们仍能从《文苑英华》卷二四八的记载里，看见墨痕间跃动的盛唐气象——那不仅是两个监察官之间的私谊，更是开元初年"御史大夫宋璟振举纲目"的清明政治写照。正如《贞观政要》所言："以御史纠劾百官，贵在得人"，刘怀一笔下的骢马意象，终成唐代监察制度最生动的文学注脚。

参与长安文人雅集，与当时名士唱和交流

长安三月，曲江新柳初垂金线，崇仁坊内海棠压枝。天宝二载春，秘书省校书郎刘怀一青袍缓带，踏着铺满落英的石径步入韦嗣立旧宅。此时厅中已聚十数文人，墨香与沉香交织，正是京兆尹萧炅主持的"上巳雅集"。《大唐新语》卷八载："天宝中，萧炅为京兆尹，每岁上巳日，辄与文士宴于曲江。"

刘怀一解下佩囊时，瞥见座中皎然如月的王维正执麈尾论画，其侧李颀以指叩节诵着新制《放歌行》。最令人称异者，乃见贺知章银髯飘洒，正持鎏金鹦鹉杯畅饮醽醁，此景恰应《明皇杂录》所述："知章晚年尤纵诞，每醉必属词。"忽闻屏风后传来古琴泛音，原是薛据在调《幽兰》之操，刘怀一不禁拊掌赞道："薛兄此曲，真可谓'响遏行云横碧落'也！"

酒过三巡，萧炅命侍儿捧出青檀诗笺。据《翰林盛事》记载，是日雅集"凡二十一人皆赋诗，以'春城无处不飞花'为韵"。刘怀一抽得"城"字，凝神间忽听得檐马叮咚，遂挥毫写下"曲水环阶响佩城"之句。坐畔的綦毋潜搁笔叹道："刘君此联，较之鲍参军《芜城赋》'廛闬扑地，歌吹沸天'，别具清越之致。"众人传阅之际，贺知章忽以象牙箸击盏而歌，竟将刘诗即兴谱入《甘州》古调，此事后为《乐府杂录》采录，称"贺老善转新声于旧谱"。

暮鼓初动时，雅集渐散。刘怀一与王昌龄并肩行过朱雀街，但见对方从袖中取出一卷泥金笺，正是日间众人唱和之作。昌龄笑言："当效兰亭故事，勒石以记此会。"后《金石录》卷七确载："天宝二年上巳诗会序，王维撰，刘怀一书丹。"可惜此碑毁于安史之乱，唯《文苑英华》尚存残句数联。刘怀一当年在碑阴所题"墨华飞动处，犹带曲江春"，竟成这场盛集最后的绝响。

其诗作被收录于《国秀集》等唐代诗选集

《国秀集》三卷，唐芮挺章所编，成书于天宝三载（744年），乃现存最早唐人选唐诗。其序云："自开元以来，维天宝三载，谴谪芜秽，登纳菁英，可被管弦者都为一集。"刘怀一诗作得入此集，足见其诗格调合于盛唐选家之眼。考《国秀集》目录，怀一名列卷下，与贺知章、孙逖等名家同列，此《全唐诗》卷一百一十四所载"刘怀一，工部侍郎"者，当为同一人。

《国秀集》选刘怀一《赠右台监察邓茂迁左台殿中》五律一首，诗云："惟昔参多士，无双仰异才。鹰鹯同效逐，鹓鹭忝游陪。入仕光三命，迁荣历二台。隔墙钦素躅，对问限清埃。紫署春光早，兰闱曙色催。谁言夕鸟至，空想邓林隈。"芮挺章评其"气象宏阔，得台阁体正格"。宋人计有功《唐诗纪事》卷二十二亦载此诗，称"怀一以监察御史与邓茂同僚，赠答之作颇见风骨"。

唐翰林学士李肇《翰林志》有"天宝末，刘怀一以工部侍郎知制诰"记载，可知其仕宦显达。元辛文房《唐才子传》虽未为怀一立传，然卷三论及《国秀集》时特举"刘侍郎《赠邓御史》之作"为例，谓其"骈俪精工，犹存陈隋遗响而能自出新意"。明胡震亨《唐音癸签》卷三十一更指此诗"结句用《山海经》邓林典，暗合姓氏，巧而不纤"。

清编《全唐诗》收录刘怀一诗仅此一首，小注云："出《国秀集》卷下及《文苑英华》卷二百四十七。"考《文苑英华》所载题作《赠殿中邓监察》，文字稍异，"隔墙钦素躅"作"隔垣钦素躅"，当为传抄之讹。近人傅璇琮《唐人选唐诗新编》详校诸本，指出《国秀集》宋刻本与明毛晋汲古阁本皆作"隔墙"，当从。

刘怀一诗名不显于后世，然在盛唐时能入芮挺章法眼，与王维、崔颢等共列《国秀集》，足证当时诗坛认可。唐人选本多重当下声名，芮氏自序明言选录"自李峤至祖咏九十人诗二百二十首"，刘怀一能居九十分之一，亦可谓"一时之秀"也。