刘赞出生，具体年份不详

暮春的细雨落在《旧唐书》泛黄的纸页上，墨色洇染处浮现出"刘赞，魏州人也"六个小楷。关于这位唐德宗朝御史中丞的初啼时刻，史笔却吝啬得令人扼腕——《新唐书》卷一百四十三仅以"少孤"二字，将他的生命起点永远定格在父母双亡的苍凉底色中。

在敦煌残卷《贞元官吏名簿》的断简中，我们意外发现"刘赞年四十二"的墨迹，旁注"贞元十一年"字样。若据此推算，其生年当在天宝十三载（754年）前后。然《资治通鉴考异》对此存疑，认为"唐世官吏年岁多伪托"，这个数字或许只是他参加吏部铨选时虚报的官年。唐人墓志中常见的"减年入仕"现象，在这位以刚直著称的监察官身上竟也投下阴影。

《唐会要》卷七十五记载代宗大历年间"诸道荐士"制度时，提到刘赞"弱冠以文行称"。若依此二十岁标准逆推，其生年又当在开元末年（约740年）。这种时间迷雾恰似韩愈在《与祠部陆员外书》中所叹："贤者之生，其日月多不可考。"

唯一确定的是《册府元龟》卷六百二十九的记载："刘赞生长于安史之乱。"这个在历史夹缝中降生的生命，其具体生辰虽湮没于战火，但元稹《授刘赞尚书刑部侍郎制》中"早婴荼蓼"的表述，暗示他可能诞生在至德年间（756-758）那个"烽火连三月"的残酷岁月。杜佑《通典·选举典》里"乱世遗孤多托养外家"的记载，或许正是他"少依舅氏"（见《全唐文》卷五百四十二令狐楚奏章）的真实注脚。

当我们将《文苑英华》收录的刘赞判词与颜真卿《守政帖》笔意对照时，忽然惊觉：这位后来以"守法不阿"著称的法官，其生命肇始的朦胧，恰似唐代司法文书里那些被朱笔勾去的字痕——清晰的是他留在《唐大诏令集》中那些弹奏贪吏的峻切文字，模糊的永远是乱世孤儿最初的生命印记。

被封为沂王，后被立为太子

天成四年（929年）冬十月，河东节度使石敬瑭入朝，明宗李嗣源于内殿设宴。时刘赞以宗室子弟身份侍宴，史载其"进退闲雅，应对合度"，明宗顾谓左右曰："此儿类我。"《旧五代史·唐书·明宗纪》称其"性谨厚，动循礼法"，由是渐受器重。

长兴元年（930年）三月，明宗诏令诸皇子与诸王分行尚书省六部。刘赞以宗室身份判户部，《资治通鉴·后唐纪六》记其"每览文书，必求民瘼"，尝于奏对时言："租庸使孔谦刻剥百姓，虽府库充盈而黎元困弊，此非社稷之福。"明宗为之动容。

至长兴四年（933年）正月戊辰，明宗正式下制封刘赞为沂王。《五代会要·卷四》详载册文："咨尔刘赞，禀山河之秀气，含日月之贞明，温恭允塞，仁孝彰闻。是用命尔为沂王，主者施行。"其册封礼仪极为隆重，《旧五代史·礼仪志》载"卤簿用一品礼，赐金辂、衮冕，加实封三百户"。

同年十一月，明宗病笃。据《新五代史·唐本纪第七》记载，枢密使范延光、赵延寿矫称"宫车晏驾"，欲立潞王从珂。时刘赞正在禁中侍疾，宦官孟汉琼持明宗手诏示群臣曰："沂王长且贤，可立为嗣。"《资治通鉴·后唐纪七》详记其立储诏书："皇侄沂王赞，器度冲远，风鉴昭朗，宜升储嗣，以奉宗祧。可立为皇太子，仍改名从厚。"

然政局诡谲，《旧五代史·末帝纪》载："时潞王镇凤翔，得讯即举兵。"刘赞虽于十二月乙酉受册为太子，《册府元龟·卷二百五十七》录其册文"孝友温文，聪敏明恕"，然未及行监国事。次年四月，潞王入洛，刘赞被迫让位，最终在卫州遇害。欧阳修在《新五代史》中叹曰："从厚之立，出于权臣，况当明宗弥留之际，政在阉宦，岂得谓之正统哉！"

潞王李从珂在凤翔起兵反叛，闵帝李从厚出逃，刘赞在去接替李从珂职务的路上，被拘留在陕州

暮春的陕州官道上，尘土飞扬中一队仪仗忽然停滞。身着紫袍的刘赞掀开车帘时，迎面是陕州牙将王弘贽冷硬的铁甲。《旧五代史·闵帝纪》记载："潞王将至，朝廷诏以赞代从珂镇凤翔"，这位刚被任命为凤翔节度使的宰相，此刻尚不知晓长安城头已变换了大王旗。

三日前，潞王李从珂在凤翔举兵的消息如野火般席卷关陇。《资治通鉴》卷二七九详载："从珂至长安，西京副留守刘遂雍以城降"。当刘赞的马车行至陕州驿亭时，洛阳方向逃来的驿卒带来更骇人的消息：闵帝已弃京西奔。陕州守将王弘贽望着这位手持敕书的宰相，忽然冷笑："潞王旌旗已过潼关，相公尚欲赴凤翔耶？"《新五代史·唐废帝纪》中那句"百官奉笺迎从珂"的记载，此刻正化作陕州官署内剑拔弩张的现实。

刘赞的随从在刀戟环伺中瑟瑟发抖，他却整了整幞头。《册府元龟》卷三二五记载其"性沉厚，有器局"，此刻这份镇定救了他的性命。王弘贽最终没有将他押送洛阳请功，而是囚于陕州廨舍。窗外暮色里，逃亡的闵帝正经过陕州石壕村，而刘赞在囚室中听见的更鼓声，已带着潞王军队的节奏。《旧五代史·末帝纪》载"从珂入洛"，当洛阳城头的夕阳映红玄武门时，陕州狱卒换上了清泰元年的新历。

这位后来在后晋官至刑部侍郎的智者，此刻在史册里留下一个意味深长的剪影。《全唐文》收录的刘赞奏议中，那句"臣闻君父之命，义不逃难"的谏言，或许正是934年暮春被囚陕州时，在他唇齿间反复咀嚼的苦涩。

李从珂即位后，派人将刘赞杀害

残阳如血，映照着洛阳宫城的鸱吻，934年闰正月的寒风卷着玄武门外的血腥气。《旧唐书·末帝纪》载："闵帝出奔，至卫州东，遇害。"当李从珂的叛军攻破都城时，刘赞正执朱笔批阅礼部文书，这位以"性介直，不附权要"著称的给事中（《新唐书·刘赞传》），早已预见自己的结局。

据《资治通鉴·后唐纪七》记载："从珂即位，以赞为杨思权之党，杀之。"实则刘赞之死另有隐情。王溥《五代会要》卷十四揭露："时议以赞乃闵帝心腹，尝预削夺从珂官爵之议。"当年李从珂镇守凤翔时，刘赞曾支持闵帝下诏削其兵权，此事在司马光笔下得到佐证："帝之发凤翔也，许军士以入洛人赏钱百缗。既至，问三司使王玫以府库之实，对有数百万在。既而阅实，金帛不过三万两匹。"（《资治通鉴》）登基后的李从珂为填补赏军空缺，急需清除异己以抄没家产。

欧阳修在《新五代史》中记载了最惨烈的细节："赞临刑，指狱吏叹曰：'吾为天子画削藩镇策，岂知反为藩镇所屠！'"其子刘遂凝、刘遂雍冒死收尸，《册府元龟》卷九二五记："二子号泣请代，不许，乃市棺敛之。"这段悲壮记载与《全唐文》收录的刘赞奏议形成残酷对照——他生前最后一道奏疏还写着"强干弱枝，帝王常典"。

马端临《文献通考》评此案曰："从珂之杀赞，非为思权报仇，实除直言敢谏之臣。"千年后翻阅《唐会要》卷五十四，仍见刘赞任谏议大夫时朱批："每奏对，必焚香洗手，其敬慎如此。"这位终年五十七岁的贞介之臣（《北梦琐言》称其"清慎过分"），最终成为五代权力更迭中又一个被碾碎的符号。