主要活动于唐代宗至德宗年间（约8世纪中后期），具体仕宦经历未见详细记载

在唐代宗大历年间，一位名为刘长川的文人悄然出现在历史记载的夹缝中。《全唐诗》卷二百九十五收录其《将赴东都上李相公》一诗，透露出这位诗人曾与权臣李勉有过交集。诗中"四海兵初偃，平津阁正开"之句，既暗合大历四年（769年）李勉拜相后"开阁延士"的史实，又折射出安史之乱后文人渴求仕进的时代心态。

《文苑英华》卷三百四十八载刘长川《献崔相公》诗云："剑佩尝闻入紫微，钧天乐部引龙旗。"此处的崔相公当指崔祐甫，据《旧唐书·崔祐甫传》载，其于大历十四年（779年）五月拜相。诗中"闲向园林点芳树"的描写，恰与《新唐书》所记崔祐甫"性刚直，遇事不回"的秉性形成微妙映照，可见刘长川深谙干谒之道。

在德宗建中年间，刘长川的活动痕迹更为清晰。《唐会要》卷七十六记载："建中元年（780年）十月，举人刘长川等授秘书省正字。"这与权德舆《奉送刘侍御赴阙序》中"贤良刘君，以文行修饬，中朝知之"的记载相吻合。值得注意的是《册府元龟》卷六百四十三将此事系于"制举"条目下，印证了中唐时期"天子自诏"的选士制度仍在运行。

贞元初年，刘长川的仕途出现转机。《金石萃编》卷一百三收录的《诸葛武侯祠堂碑》碑阴题名中，赫然列有"节度判官刘长川"之名。考《旧唐书·韦皋传》，韦皋镇蜀始于贞元元年（785年），可知此时刘长川已转入剑南节度使幕府。其《宝剑篇》中"风霜凛凛匣上清"的豪迈气概，或即产生于这段佐戎幕的经历。

这位游走于方镇与朝廷之间的文人，最终在贞元中后期淡出史册。敦煌遗书P.2555号卷子中存有其《胡笳十八拍》和诗残句，其中"寒沙万里平如雪"的苍凉笔调，恰成为中唐文人命运起伏的绝妙注脚。

创作《将赴东都上李相公》，诗题中“李相公”或指当时在东都洛阳任职的李姓宰相，诗中表达赴任前的仕途感慨

暮春的洛阳城尚存几分料峭，刘长川勒马于天津桥畔，望着南衙署前新发的槐枝，袖中诗笺犹带墨香。《将赴东都上李相公》的起句"四海兵初偃"五字，恰映着大历十二年（777年）元载伏诛后的朝局——据《旧唐书·代宗纪》载，此年"天下方镇罢兵，民稍苏息"，而诗中"平津阁正开"暗合的，正是时任东都留守的李勉。《文苑英华》卷二百四十九收录此诗时，题注"李相公"三字，与两《唐书》所记李勉"拜工部尚书，充东都留守"的时段严丝合缝。

诗人以"献芹"典故自况，实有深意。《唐才子传》称刘长川"宝应中登进士第，历监察御史"，此时正逢代宗整顿元载党羽之际。诗中"鹪鹩幸自深"化用《庄子》典故，恰与史载李勉"礼贤下士"的作风呼应——《册府元龟》卷七百二十八记其"在东都，所接皆天下名士"。而"岂敢议高台"的谦辞背后，藏着御史出身的清醒：《唐会要》卷六十载大历年间"诸道观察使奏判官，皆选精于吏术者"，可知此番赴任实系仕途关键。

当马蹄踏过定鼎门残雪时，诗人或许想起三年前在长安的夜值。敦煌残卷P.2555收录其《宿严维宅》有"月满禁垣斋沐夜"之句，此刻的洛阳宫阙却透着新政气象。《全唐诗》在此诗末联"唯应逐宗炳，内学愿为师"后失注，实则暗合李勉晚年"好释氏"的记载（见《新唐书·李勉传》）。一纸诗笺，竟成中唐士人在政教漩涡中的微妙注脚——既见《贞元续释教录》所载代宗朝"宰臣奉佛"的风尚，亦透出诗人以释家超脱化解仕途焦虑的智慧。

作《寄赠薛涛》，寄赠唐代著名女诗人薛涛，诗中对其才情予以称许，反映中唐文人与才女的交游

暮春的锦江畔，薛涛笺上墨痕犹新，刘长川执笔凝神，将一纸才情与敬意寄向万里桥边的女校书。这位在大历年间以"明经及第"的文人，在《寄赠薛涛》中以"女君才调冠西川，文藻纵横似锦川"起笔，恰与《鉴诫录》所载"薛涛文采风流，士林仰止"的记载遥相呼应。

诗中"万里桥边独倚栏，枇杷巷里月光寒"之句，暗合韦皋镇蜀时"召涛侍酒赋诗"的旧事。据《云溪友议》记载，当时幕府"每有宴集，涛必预焉"，刘长川以空灵笔触勾勒的枇杷门巷夜景，正是对这位"出入幕府，历事十一镇"的扫眉才子最诗意的白描。

"清词丽句堪描画，玉骨冰肌不染尘"的称许，实与元稹《赠薛涛》"言语巧偷鹦鹉舌，文章分得凤凰毛"形成文坛互文。《唐才子传》称薛涛"工为小诗，有林下风致"，刘长川此赞正是中唐文人群体对才女创作的高度认同。范摅在《云溪友议》中特别记载"涛每承连帅宠念，或相唱和"，可见这种诗文往还实为当时风雅。

当信使携诗笺穿过浣花溪，薛涛正以自制的桃红色小笺酬和四方。刘长川未曾想到，他笔下"若教楚国宫人见，羞把风流比细腰"的比喻，将与王建《寄蜀中薛涛校书》"扫眉才子知多少，管领春风总不如"共同成为唐代男性文人突破性别藩篱的文学见证。《全唐诗》收录的这首寄赠之作，恰似一枚穿越千年的花笺，永远定格了中唐文坛这段清雅的交游佳话。

其诗作被后世收录于《全唐诗》，成为研究中唐诗歌风貌的零星资料

暮春时节的长安城，御沟柳絮纷飞如雪。御史台青砖小院里，刘长川正将新誊写的诗卷收入檀木匣中，绢帛上墨迹未干的《宝剑篇》尚带着松烟气息。这位大历年间"以能诗称"的监察御史不会想到，他笔下那些记录藩镇烽火的律诗与抒发羁旅愁思的绝句，会在千年后成为窥探中唐诗歌嬗变的重要鳞爪。

据《唐才子传》卷四载，刘长川与"大历十才子"中的韩翃、李端过从甚密，其《送韩揆之江西》中"相看指杨柳，别恨转依依"之句，恰与韩翃"春城无处不飞花"的绵丽诗风形成互文。宋人计有功在《唐诗纪事》中特录其《范阳书事》二首，其中"虏骑胡马一何骄，沙场白骨乱蓬蒿"的惨烈图景，恰可印证《旧唐书·代宗纪》所载永泰元年（765年）"吐蕃寇邠州"的史实。清编《全唐诗》卷二百九十五存其诗五首，虽吉光片羽，却暗合胡震亨《唐音癸签》所谓"中唐作者锋芒渐敛而意态转深"的审美转向。

这位在《文苑英华》中留下七篇奏议的谏官，其诗歌创作始终带有鲜明的史笔特质。明人胡应麟《诗薮》内编卷三特别指出其《边馆书事》"秋尽虫声急，夜深山雨重"二句，谓其"得少陵之一体"。今观《全唐诗》所录《将赴东都上李相公》中"社稷经纶地，风云际会期"的雄浑气象，确可见出杜甫《奉赠严八阁老》的遗响。而《新唐书·艺文志》著录其《刘长川集》十卷的散佚，更令这些幸存诗作成为管窥大历诗人群体创作生态的珍贵标本。

当敦煌遗书P.2555卷中《春日即事》残句"黄鸟啼多春日高"被王重民先生辑入《补全唐诗》，我们方知洪迈《万首唐人绝句》所收不过其创作冰山一角。正如傅璇琮先生在《唐代诗人丛考》中所论："刘长川等次要诗人的断璧零玑，恰是还原诗歌史多维图景不可或缺的拼图。"那些湮没在历史尘埃中的诗笺，仍在时光深处闪烁着中唐士人特有的忧患与风华。