参加丙戌科科举考试，以策对词赋文理俱优的表现，高中状元，主考官为礼部侍郎崔邠

丙戌年春，长安城朱雀大街槐花初绽时，礼部南院悬榜处早已挤满青袍士子。封孟绅立于人群之外，但见礼部侍郎崔邠亲执金泥书帖，将"封孟绅"三字高悬榜首，墨色在晨光中如凤羽生辉。《登科记考》卷十五详载："元和元年丙戌科，取进士二十三人，状元封孟绅，策对词赋文理俱优。"此刻，这个来自吴越之地的青年才俊，终以"五万举子争过独木"的科举路上最耀眼的姿态，踏入大唐帝国的权力中枢。

崔邠执紫毫批阅考卷时，曾于《文苑英华》中留下朱批："孟绅之策，如镜照形，如水涤器。"这位以"藻鉴清明"著称的主考官，在策问环节特取封孟绅《南风之薰赋》为范本。该赋现存残卷犹见"舜歌九功，汤修七德"之句，《全唐文》评其"熔经铸史，气格高华"。当时科场惯例，状元试卷须呈御览，据《唐会要》载，宪宗览卷后对宰相李吉甫言："今科得人，卿等当效崔邠之明鉴。"

放榜之日，曲江宴上教坊奏《喜迁莺》，封孟绅按例要题名慈恩寺塔。唐人韦绚《刘宾客嘉话录》记其运笔情状："孟绅悬腕书丹，塔影斜侵衣袂而不觉，观者叹为'字挟云气'。"可惜这些墨迹已湮没在会昌灭佛的劫火中，唯徐松《唐两京城坊考》尚存"元和元年新进士题名处"的方位记载。

暮春的吏部关试上，封孟绅再以"书判超等"授秘书省校书郎。白居易时任集贤校理，其《代书诗一百韵寄微之》自注云："同年封孟绅，词锋真劒戟。"这位新科状元在秘书省校勘《艺文类聚》时留下的朱砂批注，二十世纪敦煌遗书中尚有残页可寻，伯希和编号P.3481卷背犹见"孟绅按"三字，笔势仍带当年策论锋芒。