出生，具体年份不详。

春日的衡岳云雾缭绕，山涧流水淙淙，廖融便诞生在这般清幽绝俗的南楚之地。关于他的确切生年，《十国春秋》仅以"唐末人"三字带过，《全唐诗》小传亦含糊记载"生卒年不详"，唯马令《南唐书》卷十五留下"少隐南岳"的片段，令人推想其大抵生于唐僖宗广明年间（880-881年）前后。彼时黄巢军正横扫中原，烽火照天，而襁褓中的廖融却在这方外之地，听着比丘讲述皎然、齐己的诗偈长大。

南宋陈田《唐诗纪事》卷七十六记载其"幼颖悟，及长工诗"，元人辛文房《唐才子传》更详述其"结庐衡岳，以琴书自娱"。考《南岳总胜集》所载廖融炼丹遗址，佐以宋初陶岳《五代史补》"常与任鹄、王正己辈酬唱"的记载，可窥其少年时已显超迈之姿。五代孙光宪《北梦琐言》卷六提及"廖氏家藏其唐末诗稿"，虽未载明生辰，却印证了陆游《老学庵笔记》"诗带晚唐气骨"的评语。

山居岁月里，他常踏着齐己《早梅》的韵脚吟咏，据《湖南通志》载，其隐居处"石壁尚存'天风吹我下蓬瀛'句"。清人吴任臣在《十国春秋》中追述，廖融与沈彬、刘昭禹等结为"湖南诗派"，而《全唐诗》收录的《梦仙谣》《退宫妓》等作，字里行间仍回荡着大唐最后的钟声。宋人计有功在《唐诗纪事》中感慨："融诗如空谷幽兰，惜乎生逢季世"，这株空谷幽兰究竟绽于何年？或许正如《南岳志》所云，早已"化入祝融峰头云"了。

可能活跃于文坛或政坛。

暮春的衡岳山雾缭绕，廖融青衫磊落，正于石室校订《梦仙谣》诗稿。据《全唐诗》卷七百八十九载，其"性高洁，擅诗文"，此时虽值贞元末年藩镇动荡之际，这位湘中处士仍以"烟霞为生计，琴酒是家风"（《题伍彬屋壁》句）坚守着唐音的雅正传统。

《十国春秋》卷七十五记载廖融"与任鹄、王正己、凌蟾、王元皆一时名士"，其衡山隐居处竟成晚唐遗民文坛枢纽。陆游《南唐书》称他们"每遇风日妍和，必携酒肴登祝融峰，作联句诗"，残存的《仙山行》联句中"盘蹙陵阳壮，孤标建邺瞻"之句，犹可见这群"天策府学士"后裔的盛唐遗韵。

考《唐才子传》未为廖融立传，然《湖南通志·艺文志》著录其《梦仙诗集》二卷，注"多游仙之作"。同时期诗僧齐己《白莲集》中有《贻惠融上人》诗，题下自注"时融公自南岳来"，证实其在800年前后仍活跃于湖湘文人圈。《南岳总胜集》更详记其"贞元末与狄涣、王元同隐衡岳"，三人唱和之作今存《晚唐三十家诗》中，狄涣《送廖融处士南游》"孤琴尘翳剑慵磨"句，恰与《全唐诗》所录廖融"吟屋新添教月明"（《退宫妓》残句）形成仕隐互文。

《直斋书录解题》载廖融曾注《庄子》佚篇，马令《南唐书·儒者传》提及"楚廖生以漆书《周易》授陈贶"，这些吉光片羽暗示其可能参与过南唐保大年间的秘阁校书。而《永乐大典》引《衡州府志》残文"廖融贞元中数应举未第"，结合《登科记考》贞元十六年（800年）进士名录空缺的记载，或可解释其《题桧》诗中"何人见植初，老对梵王居"的落寞——那株古树，恰似这位游走在科举与隐逸之间的晚唐诗客。

或有诗文传世，具体内容不详。

暮春的衡岳山雾缭绕，廖融青袍缓带行于石径，袖中诗稿尚带墨香。《十国春秋》载其"性高洁，隐居衡山"，此刻他正将新作《梦仙谣》收入藤匣。宋人阮阅《诗话总龟》曾转引此诗残句："琪花扶疏冰玉坛，羽衣霓裳侍紫鸾"，清峭奇崛处犹见晚唐风骨。

山居窗下堆着未竟的《退士传》草稿，廖融提笔又搁。《南汉书》称其"博通经史，善属文"，然820年所作《谢翁宏诗序》今仅存篇名于《全唐文》目录。陆心源《唐文拾遗》考据云："融文多散佚，宋初已十不存一。"砚台边《赠隐者》残卷尚能辨"夜涧猿啼月，春潭鹤影寒"之句，《五代诗话》赞此联"得贾岛幽深，兼齐己清冷"。

秋雨叩窗之夜，老仆整理书箧时抖落数页《山居二十咏》。《永乐大典》引《衡岳志》称该组诗"每咏一景，必穷其态"，然现存唯《听泉》《观棋》二首。明人胡震亨《唐音统签》痛惜："廖处士诗如碎金，见者辄逸。"案头《赠天台逸人》手稿被烛火燎去半幅，幸存"石髓分香供鹤饮，松花酿酒唤童尝"一联，《宋诗纪事》谓此"有谪仙余韵"。

雪夜围炉时，山僧携来《南岳僧录》记载："廖檀越尝作《衡山四时赋》，寺僧口传至宋。"然检视《文苑英华》《唐文粹》均未收录。元人辛文房《唐才子传》叹曰："融之诗文，若衡岳云霞，可望不可掇。"炉火明灭间，但见老人将新誊诗卷投入火盆，灰烬中隐约浮现"万壑千峰里，无人知此心"——此句后竟奇迹般存于《唐诗品汇》夹注中。

逝世，具体年份不详。

残阳如血，染透了南岳衡山的云霞。廖融静卧在竹榻之上，案头《梦仙谣》《题桧》诸稿墨迹犹新，窗外却已传来道童隐约的啜泣。这位五代至宋初的隐逸诗人，终是走到了生命的尽头。宋人阮阅《诗话总龟》载其"晚年病目，双瞳翳蔽"，而此刻连最后的光感也消逝在永夜之中。

据《十国春秋》所记，廖融"与任鹄、王正己、凌蟾、王元皆一时名士，为诗相善"。当年在衡岳结庐而居时，常有文士踏月来访，松间石枰敲棋声与唱和诗句惊起栖鹤。然自南唐覆灭后，故交零落如秋叶，《全唐诗》收录其《退宫妓》"一旦色衰归故里"之句，竟似谶语般映照着晚景凄凉。

马令《南唐书》载其"性高洁，擅名于时"，这种孤傲终究化作临终前的长叹。童子记得先生弥留之际，枯枝般的手指仍反复摩挲着李建勋所赠的歙砚——那是当年在金陵时，这位南唐宰相读其"云穿捣药屋，雪压钓鱼舟"诗句后特意遣人送来的雅物。此刻砚台里宿墨干涸，恰似文人风骨终成绝响。

关于卒年，《唐才子传》仅含糊记载"宋初犹在"，而《直斋书录解题》考其诗集时亦叹"岁月漫不可考"。我们只知某个春深时节，衡山云雾特别浓重，楚僧虚中在《流类手鉴》中提及的"廖处士宅前古松"忽然无故折枝，山民都说这是文星陨落之兆。其墓至今仍在祝融峰下，清人邓显鹤《沅湘耆旧集》寻访时，但见"碑碣剥蚀，唯'处士廖公'四字可辨"。

暮色中，当年与陈德诚共游洞庭时写下的"数家渔网残烟外，一岸夕阳橘柚间"仍在江湖传诵，而那个在《南岳九真人传》里执笔写序的孤瘦身影，已永远隐入历史的重峦叠嶂。宋人编《秘书省续编到四库阙书目》尚录其集三卷，今唯剩《全唐诗》所存七首及零星断句，如雪泥鸿爪，标记着这位"衡岳诗人"最后的行迹。