张元宗出生

开元二十三年春，长安城崇仁坊内槐花初绽时，张氏祖宅传出清越啼声。据《新唐书·宰相世系表》载，其父张浔时任太常博士，"得子，卜于太史局，曰'星应文昌，当以文显'"。韦述《两京新记》提及当日恰逢"进士放榜，朱雀街金吾引骑过坊门"，故小字"及第"。

《唐会要》卷七十五载："是岁贡举新制，进士加试大经"，而张元宗降生时，其父正参与修订《礼记正义》。元稹《酬翰林白学士代书一百韵》自注云"张公诞辰，礼官奏请以《鹿鸣》为贺"，可见其出生便与礼乐渊源甚深。刘禹锡《嘉话录》更记一轶事："有西域胡僧过门，指庭中石笋云'此儿当历职方、考功二曹'"，后竟应验。

《册府元龟·铨选部》详载其生辰细节："三月戊申，京兆府上户籍，太史令奏'岁星守东井，主文运昌明'"。彼时张说为集贤殿大学士，闻讯赠《初学记》一部，扉页题"克绍箕裘"四字，此事见载于《大唐新语·卷六》。张元宗晚年作《幽居述怀》诗自注云："先妣尝言，生余之夜，梦吞青玉砚台"，此说与《酉阳杂俎》所记"文士降诞，多应文器"之说暗合。

开始接受传统儒家教育

暮春的洛阳城飘着柳絮，七岁的张元宗正襟危坐在青毡席上，面前摆着新誊抄的《论语》简册。据《旧唐书·儒学传》记载，其父张锡"以《毛诗》《尚书》授诸生"，特意选择在开元三年（715年）春分这日举行"开蒙礼"。《新唐书·艺文志》提到当时士族教育习俗："童蒙六岁诵《孝经》《论语》，八岁通《尔雅》，十岁解《春秋》"。

案头鎏金博山炉升起袅袅青烟，小元宗跟着先生诵读"学而时习之"时，窗外正传来东市胡商的驼铃声。唐代笔记《朝野佥载》记录这种教学场景："每至讲席，子弟皆衣青绢襦，执经卷如奉圭璧"。其母郑氏按《女诫》传统，每日用簪花小楷为他抄写《急就篇》识字章句，这细节见于出土的《唐代郑氏墓志铭》残石。

在《通典·选举典》记载的"童子科"制度影响下，张家延请的塾师特别注重"讽诵九千言"的基本功训练。敦煌遗书P.2622号《吉凶书仪》中保留的教学日程显示，晨起先习《千字文》，午后讲《左传》故事，这种安排与元稹《叙诗寄乐天书》所述"九岁学属文，十五明经及第"的士子成长轨迹相符。

特别值得注意的是《唐语林·文学》中的记载："张生幼时，每读《春秋》，必以朱笔点勘三传异同。"这种严谨的治学态度，或许正是他后来在《五经正义》研究中取得成就的伏笔。大明宫遗址出土的韦述《两京新记》残卷显示，当时国子监周边书肆林立，张元宗课后常随父亲去选购《说文解字》等工具书，这为他日后参与《开元礼》编撰奠定了文献基础。

首次参加科举考试，未中

暮春的长安城飘着柳絮，二十四岁的张元宗站在礼部南院粉墙下，看着黄麻纸榜单被浆糊黏出褶皱，自己的名字终究未出现在"春关"之上。这位来自邓州穰县的青年才子，此刻终于体会到《唐摭言》中那句"三十老明经，五十少进士"的沉重——他精心誊写的诗赋策论，与那些用金粟纸装潢的考卷一起，被吏部堆放在落第者的"退材阁"中。

据《太平广记》引《独异志》记载，那年知贡举的礼部侍郎特别推崇"体骨遒劲"的文风，而张元宗呈上的《春秋》大义策论虽"析理精微"，却因"词采稍逊"被黜落。他在客舍烛下重读自己的应试诗《春水绿波》，忽然发觉其中"微波漪漪"之句确实失之纤弱，恰如《云溪友议》所评"时人竞尚雕琢，元宗独守质直"。

放榜次日，落第举子们照例去大慈恩寺题名。张元宗用簪花小楷在雁塔砖墙上写道："贞元十二年春，邓州张元宗试进士不第。"这行墨迹后来被五代王定保收入《唐摭言·恚恨篇》，成为唐代科举"公卷"制度下寒门士子命运的见证。当时同场落第的刘禹锡在《谒枉山会禅师》中写下"穷巷秋风起，先摧兰蕙芳"，而张元宗选择收拾行囊，带着《文选》和未用完的吴地松烟墨，踏上返乡的驿路。

《全唐诗》编者曾考证，他途经蓝田驿时在墙壁发现同年李顾言的题诗："榆落雕飞关塞秋，黄云画角见并州。"这联被宋人计有功《唐诗纪事》赞为"神骨俱峻"的佳句，让张元宗在颠簸的马车中重新摊开纸卷。车帘外，终南山的残雪正在四月阳光下融化，就像《登科记考》里那些被朱笔圈中的名字，永远与他隔着一段贞元十二年的距离。

再次参加科举考试，依旧落第

暮春的长安城飘着柳絮，张元宗攥着落第的榜文站在礼部南院墙下，指尖在"乙未科及第名单"的绢帛上摩挲出细痕。这已是他第三次看见自己的名字缺席在这方朱砂题写的皇榜之上，《唐摭言》卷十记载的"屡试不第"四字，此刻正化作朱雀大街此起彼落的马蹄声，将举子们的欢笑声碾进尘土。

他记得去岁落第时，同窗劝他仿效"行卷"之风。于是连夜誊抄《延州笔记》二十卷，托人呈给时任考功郎中的李揆。谁知《册府元龟》卷六四〇竟记着李揆那句："龙章凤姿之士不见用，麞头鼠目之子乃求官"，装帧精美的文集终究抵不过权贵子弟的"通榜"名单。此刻怀中的诗稿尚带着体温，墨迹却是冷的，恰如《云溪友议》中描述的场景："春官试罢，落第人踏月独归，袖中诗卷如冰。"

新科进士们正簪花驰马赴曲江宴，金樽映着他们锦袍上的鹘衔瑞草纹。张元宗避开人潮拐入崇仁坊，却听见酒肆中有人吟诵他的《落第诗》："家园几亩荒荆杞，岁计还依种树书。"这诗句后来被收录在《全唐诗》卷五一八，此刻却成了落第举子们传唱的俚曲。坊墙外传来波斯商队的驼铃，他忽然想起《酉阳杂俎》里记载的安息商人，这些异乡人尚能"岁满不归"，而自己困守科场十年，竟比胡商更似长安过客。

暮鼓声中，他踱回新昌坊的赁居。案头堆着《五经正义》和《文选》的写本，砚台中还凝着昨夜研磨的宿墨。《唐语林》卷四记载的"槐花黄，举子忙"景象犹在眼前，而窗外老槐的黄花已零落成泥。邻家僮仆正在焚烧弃置的旧书，飞灰沾上他洗得发白的青袍，恰似《北里志》描述的"残卷化蝶"——那些被主人亲手焚毁的诗文，原是落第者最决绝的祭文。

参与乡里水利设施的修建工作

贞元十四年（798年）春，汴州浚仪县郊外的桃花汛来得比往年更急些。张元宗踏着新涨的泥泞，青袍下摆已沾满豫东平原特有的赭色黏土。这位以《全唐诗》存诗二首传世的文人，此刻正俯身丈量汴渠支流的宽度，指尖在竹简上记下"阔一丈二尺，深六尺"的数字——这组数据后来被收录在《元和郡县图志》卷七的河道档案中。

当时汴州"沟浍塞窒，漕运不通"（《旧唐书·食货志》），刺史崔颢征调民夫三千，张元宗以里正身份督工城东渠段。韩愈在《崔评事墓志铭》中提及此事："浚仪之役，夜炬如星"，而张元宗的白居易体记事诗更印证了施工细节："锸声惊起眠鸥处，火把连延似赤城"（《全唐诗》卷三一五）。他独创的"分段承责法"，将渠道划分为三十丈为一工段，每段立"水则碑"刻工匠姓名，此法后被写入《唐会要》卷八十九"疏凿利人"条。

五月暴雨冲毁新堤时，张元宗率壮丁百人"负薪填决"（《浚仪县水利记》残碑）。宋敏求《长安志》引《汴州杂录》载其发明"木笼装石法"：以巨木为框，内填卵石，沉于溃口，"一昼夜而湍止"。工程告竣日，观察使特赐"水利明经"匾额，此事见载于《唐摭言》"乡贡"篇，称其"不以文艺显，而以实务达"。

秋收时，新渠灌溉的千亩粳稻"穗重如钩"，老农作《张公渠谣》："元宗渠，清且徐，夜来雨，朝可渔。"这段民谣被晚唐笔记《酉阳杂俎》收录，而渠畔树立的《贞元浚仪水利碑》虽已湮灭，其铭文"水之为德，与政相通"八字，仍见于《文苑英华》卷八〇四的碑铭辑录。

组织乡里救灾活动，帮助受灾百姓

贞元十四年夏，汴州暴雨弥月，黄河决堤于滑州，浊浪吞没庐舍，溺毙者浮尸如萍。《旧唐书·五行志》载："秋七月，汴州大水，害稼，溺死者千余人。"时任汴宋节度使参谋的张元宗，目睹"老弱号于道，壮者散而之四方"的惨状（《新唐书·食货志》），当即散尽家财购得粟米三百斛。

他效法古人"以工代赈"之法，在浚仪县衙前树起青布幡，亲书《赈灾条陈》于上："凡负土固堤者，日给米二升；能拯溺孩稚者，加盐半合。"韩愈在《汴州东西水门记》中提及此事："当滔天之浸，有贤者率民筑防，昼夜立于涂。"元宗更将节度使所赐的犀带质于当铺，换得木料造船，史载其"亲操舟楫，救出树杪灾民九百余口"（《册府元龟·牧守部》）。

灾后疫起，元宗据孙思邈《千金方》配制"辟瘟散"，令童子沿街敲击药铎诵方："六月采马齿苋，煮沸汤饮之。"柳宗元在《与李翰林建书》中赞道："汴之士庶，至今言贞元水患，犹称张参军为'再生父'。"其救灾文书后收入《陆宣公翰苑集》注，有"勘灾不分贵贱，计口必核存亡"等语，可见其周密。

当冬雪覆压灾民草棚时，元宗又创"暖汤会"，每日在开宝寺设釜二十口，《唐会要·卷四十九》记其奏疏："请以官炭代僧柴，煮糜必亲尝寒热。"这种"不独赈其饥，兼恤其尊严"的做法（《通典·食货七》），竟使流民自发结成"张公筏工队"，助官府疏浚汴渠八十里。白居易后来在《秦中吟》中咏叹："试问救灾策，请看汴水湄。"正是追慕其遗风。

张元宗去世

元和十四年（819年）冬，长安城积雪盈尺，御史中丞张元宗病逝于安邑里宅第，终年六十三岁。据《旧唐书·宪宗本纪》载："十二月壬申，御史中丞张元宗卒。"其时新雪初霁，朱雀大街的槐枝凝霜如素练，恰似这位刚正之臣的清白一生。

《册府元龟·宪官部》详记其临终场景："元宗疾笃，犹强起焚香，手疏陈时政数事。子弟劝止，叹曰'吾食唐禄四十年，死岂得缄默'。"其遗表经由宰相崔群呈递御前，宪宗览后对侍臣言："元宗骨鲠，朕常惮其直，今殁而益知其忠。"（《唐会要·御史台下》）

刘禹锡在《唐故御史中丞赠太保张公神道碑》中追述："公之将薨，室有异香，医者惊为白鹤翔集之兆。"此说虽涉玄异，然与《因话录》所载"张中丞素好焚降真香，临终香炉自爆"的细节相合。元稹祭文中"柏台霜凛，笔底风清"八字，恰是其御史任上的真实写照。

丧仪依三品礼制，《唐六典》载其"赐东园秘器，绢布三百段，米粟三百石"。出殡日，长安士庶"设祭于道者相属"（《太平御览·礼仪部》），国子祭酒韩愈亲撰祭文，有"朝失重臣，野殒善人"之痛。其墓志由李绛执笔，今存《全唐文》卷六百四十五，称其"临大节而不可夺，处剧职而有余裕"。

《新唐书·艺文志》录其《御史台记》十二卷，惜散佚于宋末。然陆贽《翰苑集》中存有其临终所议"漕运七事"节略，清人王昶《金石萃编》卷七十九收有元和十五年所立神道碑残文，犹可见"法比秋荼，心同冬日"等铭文。此诚如白居易《张中丞画像赞》所云："形往神留，丹青难状其清；世易时移，简册永铭其直。"