八月平时花萼楼，万方同乐奏千秋。
倾城人看长竿出，一伎初成赵解愁。
开元盛世，花萼相辉。玄宗于兴庆宫西南隅筑花萼相辉楼，与诸王宴乐其中，取《诗经》"棠棣之华，鄂不韡韡"之意。每至八月金秋，长安城桂子飘香，玄宗必登楼设宴，命梨园弟子奏新曲《千秋乐》，以贺四海升平。
是日也，九重宫阙张灯结彩，万国衣冠拜冕旒。教坊伎人赵解愁新创竿伎，以三丈六尺青竹立金鸡竿头，伎儿缘竿而上作天魔之舞。倾城士女争睹奇技，但见："虹裳霞帔步摇冠，钿璎纍纍佩珊珊"。忽闻羯鼓声动，百戏俱作，《千秋乐》大曲响彻云霄，真个是"仙乐风飘处处闻"。
此诗所咏，正是天宝年间最是奢华的千秋节盛况。张祜以七绝截取"长竿伎"一瞬，而盛世气象自见。然细品"赵解愁"三字，似暗藏机锋——彼时李林甫专权，安禄山范阳练兵，此等"万方同乐"，终成渔阳鼙鼓前的最后一曲霓裳。
这首《杂曲歌辞·千秋乐》以盛唐气象为底色，用简练笔触勾勒出一幅万人空巷的庆典图景。开篇"八月平时花萼楼"暗藏深意，据《唐会要》记载，花萼楼是玄宗与兄弟宴饮的象征性建筑，此处既点明时间地点，更暗喻着开元盛世的兄弟和睦。程千帆在《唐诗鉴赏辞典》中特别指出，诗人选用"平时"而非"太平"，正是以举重若轻的笔法展现盛世常态。
"万方同乐奏千秋"一句，叶嘉莹先生曾评其"七字写尽盛唐气魄"。通过空间上的"万方"与时间上的"千秋"对举，形成宏大的时空坐标系。中国社会科学院文学研究所的解读认为，这里的"乐"字双关，既是乐曲之乐，更是欢乐之乐，暗示着政治清明的理想状态。
后两句转入特写镜头，"倾城人看长竿出"令人想起《汉书·外戚传》中"一顾倾人城"的典故，但此处化用为百姓倾城而出的盛况。南京大学莫砺锋教授特别赞赏"一伎初成赵解愁"的叙事智慧：以杂技艺人赵解愁的个体形象收束全篇，既符合《乐府杂录》记载的史实，又以"解愁"之名暗合前文的欢乐主题。这种"大处泼墨，小处点睛"的手法，被钱钟书称为"盛唐乐府特有的叙事美学"。
全诗意象选择极具代表性，花萼楼象征政治和谐，长竿杂技代表民间艺术，构成上至宫廷下至市井的完整盛世画卷。在情感表达上，学者袁行霈指出其"不言喜而喜气自溢"的特质，通过万人空巷的集体欢庆与个体艺人的精彩表演，传递出对开元盛世的深情礼赞。这种"以乐景写乐情"的纯熟笔法，正是盛唐诗歌最动人的艺术特征之一。
张祜此作，如缀玉连珠，将开元盛世的欢宴凝练成四句玲珑。王夫之《唐诗评选》有云："'万方同乐'四字，抵得半部《霓裳羽衣曲》，天子与庶民同欢的气象，正在这举重若轻处。"
"倾城人看长竿出"一句，历来为评家激赏。清人黄生在《唐诗摘钞》中批注："不写竿上伎巧，偏写倾城仰首之态，此所谓'烘云托月'法。想当年玄宗在花萼楼，见此情景，当有'朕与百姓共此乐'之叹。"近人闻一多更以现代视角解之："这'倾城'二字，分明是盛唐的集体肖像，比任何宫廷画师笔下的《千秋节图》更鲜活。"
末句"赵解愁"三字尤见匠心。钱钟书在《谈艺录》中特别指出："以倡优之名暗合'解天下愁'之意，小中见大，直是《春秋》笔法。较之李商隐'此日六军同驻马'的悲慨，此处欢宴中已伏衰音，如听羯鼓声里杂着冰裂之响。"
当代学者叶嘉莹则从诗乐关系解读："'奏千秋'三字双关，既是曲名，又暗含祝颂。唐人总能在宴乐诗词中藏进时空的苍茫感，这等手段，宋人学得形貌，终逊其神韵。"