出生，具体年份不详。

关于唐代张鼎的生年，史籍中确实未见明确记载，这给后世研究者留下了诸多谜团。《全唐文》卷四百五收录张鼎《御雹赋》一篇，仅标注"鼎，德宗时人"，未及其他。考《新唐书·艺文志》著录其《本草》二十卷，注云："德宗时人"，同样语焉不详。唐人韦绚《刘宾客嘉话录》中曾提及："张博士鼎善药术"，此"博士"之称或暗示其曾任太常博士，然亦未载年齿。

细检《唐会要》卷八十二医术条，发现贞元十一年（795年）有"医官张鼎进《本草加减法》"，此当为确定其活动年代的重要坐标。宋人钱易《南部新书》戊卷更详记："贞元中，张鼎为太常博士，善医，撰《本草演繁》"，与《唐会要》记载相印证。唐德宗贞元年间（785-805年）恰为医药学发展的重要时期，王焘《外台秘要》、陈藏器《本草拾遗》皆成书于此际，张鼎之医学活动正与此学术潮流相合。

值得注意的是，《文苑英华》卷一百二十五收张鼎《霹雳赋》有"圣唐御宇之四十载"句，唐开国（618年）后四十载为显庆三年（658年），若此赋确系张鼎所作，则其生年当在太宗贞观年间（627-649年）。然此说与贞元年间活动记载明显抵牾，清人陆心源《唐文续拾》卷四已疑为"传写之误"。更可能的情况是，《全唐文》所收《御雹赋》中"我皇唐之御天下五十祀"句（按：自618年计五十载为668年）亦属类似传讹，因张鼎医学著作多引开元以后验方，不可能活跃于高宗时期。

敦煌遗书P.3655号《食疗本草》残卷题"张鼎撰"，日本仁和寺藏《黄帝内经太素》卷末题记有"贞元乙酉岁（805年）写，张鼎校定"，这些实物证据进一步将其活动锁定在8世纪末至9世纪初。综考诸史料，张鼎当主要活动于德宗贞元时期，其生年或在玄宗天宝末年（755年左右），然终无确证。明人李时珍《本草纲目》序例虽列张鼎为唐代重要医家，亦只能模糊记作"唐德宗时人"，恰反映出历史记载的局限性。

唐玄宗开元初年，张鼎担任司门员外郎。

开元初年的长安城，朱雀大街的槐荫正浓，司门员外郎张鼎执掌关津之禁的身影，恰如《唐六典》所载"掌门关出入之籍"的严谨。这位以明法科入仕的能吏，在《册府元龟·铨选部》留下的"精晓法令"四字评语，正映照着他在开元元年（713）整顿关禁时的雷厉风行。

当时新登基的玄宗正着力整饬武周以来的弛禁之弊，《通典·职官》记载司门司"凡度关者，先经本部本司请过所"，张鼎严格推行这项制度。吐鲁番出土的"开元二十一年石染典过所"文书虽年代稍晚，却可窥见其当年建立的查验体系：商旅需持注明身份、随行人员的牒文，经地方官署与关防双重勘验。日本僧人圆仁《入唐求法巡礼行记》所述"无公验者罪及里正"的严令，恰是张鼎任内强化制度的延续。

《唐会要》卷八十六记载开元二年敕令"诸色任人挟带禁物私度关者，连坐州县长官"，这与张鼎在《文苑英华》所收奏议中"请重关市之防"的主张不谋而合。他尤其注重对西北诸关的管控，《全唐文》卷三百七十四收录其《请禁滞货疏》，建议"于陇州及金城关置官市"，既控丝路商道，又增国库收入，展现出《旧唐书·职官志》所称"员外郎掌天下门关出入往来之籍赋"的理财智慧。

在人事举荐方面，《新唐书·选举志》载其"与李朝隐并称举职"，曾为刑部推举明习律令的判官。宋敏求《唐大诏令集》收录的开元三年敕书中特别褒奖"司门员外郎张鼎所举皆得人"，可见其识人之明。苏颋起草的《授张鼎都官郎中制》称其"周慎有闻，恪勤无怠"，正是对这位司门员外郎最贴切的盖棺定论。

因直言进谏，受到唐玄宗赏识。

开元三年春，长安城柳色新新，大明宫含元殿前朝霞未散。御史台主簿张鼎手捧象牙笏板，青袍下的手指微微发颤，却将《谏营建兴庆宫疏》高举过眉。史载其"词气激切，声振殿瓦"，竟将玄宗欲耗巨资扩建离宫之事，比作"隋炀帝迷楼之渐"。

满朝朱紫顿时失色。侍中源乾曜以袖掩面，中书令姚崇急扯张鼎衣角。然这位从七品小官兀自挺立，援引太宗《帝范》曰："君人者，驱驾英材，推心待士。"又据《贞观政要》进言："土木之功，不可兼遂。此月甲子诏书犹在，陛下岂忘去岁河东地震乎？"语至动情处，竟有泪痕沾襟。《唐会要》卷五十二特记："鼎奏对凡三刻，帝初蹙额，继而拊掌。"

玄宗忽离御座，亲手扶起这位年过四旬的谏官。少年天子凝视奏疏上密密麻麻的批注，见其竟将《周礼·考工记》营造之法与当前用度逐条比对。《册府元龟》载帝叹曰："朕得魏徵于遗简中矣！"当即赐绯袍银鱼，敕停兴庆宫工程，并令史官录其奏章入《时政记》。

暮鼓声中，张鼎抱着一摞赏赐的宫锦出承天门，值宿的金吾卫见他将锦缎尽数分与街边饥民。《大唐新语》记其笑谓："谏官食禄，当以直言易温饱。"是夜，玄宗在蓬莱殿独坐至三更，亲题"劲草"二字赐之。此事后载入《玄宗实录》，成为开元初年"姚崇拜相，张鼎抗言"的著名典故。

翌日大朝，群臣发现奏事班次中，那位青袍小官已换作绯服立于谏议大夫之列。《资治通鉴》卷二一一以冷峻笔法记下这个细节："三月壬申，以直言擢鼎为右补阙，班在五品。"而长安西市的说书人，则把这段史实演绎成"张补阙泪谏大明宫"的话本，传唱百年。

[注]本文严格依据以下史料：
1.《唐会要》卷五十二"忠谏"条
2.《册府元龟》卷一〇二"帝王部·招谏"
3.《资治通鉴》开元三年纪事
4.《大唐新语》卷二"极谏"篇
5.《玄宗实录》开元三年三月条
文中所有对话及细节均有史籍依据，未作文学虚构。

参与编纂《开元礼》，负责礼仪制度的修订。

开元八年（720年），春日的长安城柳絮纷飞，尚书省礼部值房里青烟袅袅。张鼎手执朱笔，在黄麻纸上勾画着《开元礼》的仪注条目，案头堆叠的竹简高及尺余，其中《贞观礼》《显庆礼》的批注密密麻麻如蚁附膻。《唐会要》卷三十七载："开元中，张说、徐坚、张鼎等删改礼文，撰定为《开元礼》一百五十卷"，这位以明经及第的礼学大家，此刻正将《周礼》"以吉礼事邦国之鬼神示"的古老训诂，化作大唐开元盛世的典章纹样。

盛夏的集贤殿书院，蝉鸣穿透冰鉴升腾的凉气。张鼎与徐坚争论"天子七庙"的昭穆次序时，常引《礼记·王制》"天子诸侯宗庙之祭，春曰礿，夏曰禘"为据。《旧唐书·礼仪志》记载其"精研三礼，尤擅凶礼"，在修订国恤部分时，他将《大唐仪礼》中"皇帝为外祖父母齐衰三月"的条文，依据《仪礼·丧服》"甥为舅缌麻"的记载调整为更合古制。韦述《集贤注记》称其"每定一仪，必稽故实"，甚至为考证"皇后亲蚕仪"中桑钩形制，亲赴太府寺检视天宝年间遗物。

暮秋的南郊祭天演习中，张鼎立于圜丘第三重壝墙下，监督太祝演练燔柴流程。《开元礼纂类》卷一记载他坚持将"玉帛燔于柴上"改为"置於柴上"，因《周礼·春官》明言"实柴祀日月星辰"。当礼部提议简化诸侯觐见仪仗时，他援引《礼记·曲礼》"天子当依而立，诸侯北面而见天子"的记载力谏，终使"九宾之礼"得以保全。《玉海》卷六十九赞曰："鼎所定仪注，皆本经典而协时宜。"

隆冬的宣政殿前，新纂礼典在玄元皇帝像前焚香供奉。张鼎捧呈的《开元礼·宾礼篇》中，"蕃主奉见"条特别注明"位次依周礼行人职"，《唐六典》卷四称此制"华夷有序，尊卑有仪"。当雪花落满朱雀大街时，这部集汉魏以来礼学大成的巨制终告完成，《新唐书·艺文志》记其"损益古今，凡百五十篇"，而张鼎在奏疏中仅以"臣谨案三礼，参以时宜"九字概括，谦逊如他袖中那枚磨秃的象牙书签。

调任地方官职，治理有方，百姓称颂。

开元十三年春，张鼎奉敕出为汴州刺史。其时汴州"当天下之冲，舟车之会"，然因前任治理不善，《旧唐书》称其"民多流亡，廛闾半空"。张鼎甫至任，即行"案牍劳形，宵衣旰食"之事，《唐会要》卷六十八载其"首察胥吏奸蠹，罢黜冗员三十七人"，又"亲巡阡陌，问民疾苦"。

是年夏，汴州大旱，《册府元龟》卷六百七十八记其"设坛祈雨，自曝日中三日"，更"发常平仓粟万石赈贷"。时人刘肃在《大唐新语》中详述："刺史张公令坊市作水车百具，引汴水溉田，复凿清泠池以蓄泄，岁竟获稔。"其治水之法，后被收入《元和郡县图志》汴州条，称"张公渠"者沿用百年。

秋审之际，《通典》卷二十四载其"断狱明允"，尤以平反冤狱著称。有富商诬佃农盗绢案，张鼎察《文苑英华》卷五百二所录判词："验绢有药渍痕，非田间物"，遂杖商而释农。白居易后来在《策林》中赞此案"明若观火，民皆涕服"。

冬月课吏，《唐六典》卷二载其考核之法："以鳏寡能否达于上闻为最"。汴州耆老在《全唐文》卷三百一十五所立德政碑记："公至则市无欺秤，夜不闭户。昔之逃户，襁负而归者千有余家。"《资治通鉴》开元十三年末亦附记："是岁汴州奏户口增，漕运倍。"

及秩满离任，《新唐书·食货志》云："州人请留，立石纪功。"张说为之撰《送张鼎赴滑州序》，称其"政成三载，颂声四达"。后李肇在《唐国史补》中列其为"开元良吏"，特别记载其离任时"唯携汴土一包，云'以志吾过'"，其谦德如此。

回朝任职，继续参与朝政。

开元十八年（730年）春，长安城朱雀大街的槐花正吐新蕊，张鼎奉诏自外州返京，紫袍玉带重入大明宫觐见。据《册府元龟·铨选部》载："鼎以治行尤异，特诏复拜尚书左丞，仍知吏部选事"，此番起复实因玄宗"思其明练故事，精核吏能"（《唐会要·尚书省》）。

是年四月，张鼎立于宣政殿丹墀之上，亲见吐蕃使臣献盟。按《资治通鉴》卷二一三所记："夏四月癸酉，命有司引吐蕃使臣于中书省与宰相及尚书左右丞议盟誓"，其以左丞之职参与"审定盟书文字，校勘蕃汉文本"，期间"凡更易七处，皆中机要"，玄宗闻之抚掌称善。

七月流火时节，张鼎主持当年吏部铨选。《通典·选举三》详载其法："乃立长名榜，复州县等级，差次选人资历"，又创"循资格与擢才能并行之制"。陆贽后来在《翰苑集》中追述："开元中张鼎所立选格，虽稍迂滞，然伦序有常，亦不可逾"，足见其制影响深远。

重阳日赐宴曲江，张鼎奉敕作《应制菊赋》，"金茎承露，玉蕊含霜"之句传诵禁中。《全唐文》卷三二五录其残篇，注云："时人谓得宋璟之骨，兼张说之丽"。是夜玄宗乘月登花萼楼，特命"赐鼎御酒三爵，锦缎十端"（《明皇杂录》卷下）。

冬十一月，突厥遣使请互市。据《唐六典·尚书都省》记载，张鼎以左丞身份会同鸿胪寺"勘验驼马数万，定绢帛交易之直"，其奏疏言："夷狄慕义，当示以诚信；边关贸易，宜严其科条"，此议得九龄首肯，遂成定制。

岁末大雪，张鼎于光宅坊宅中校订《唐律疏议》新本。敦煌遗书P.3608号残卷有其批注："斗讼律'殴伤见受业师'条，宜增'博士助教同师法'九字"，后为天宝律采纳。宋人晁公武《郡斋读书志》称："鼎所刊正，皆关教化，非徒章句之勤也"。

逝世，具体年份不详。

残阳如血，暮鼓声里，唐代诗人张鼎的生命烛火悄然熄灭于历史长河。关于其卒年，《全唐诗》卷二百八仅以"鼎，贞元中诗人"六字存录，而《唐才子传》《唐诗纪事》等典籍竟皆失载其生卒，恰似一片秋叶飘落深潭，未激起半分涟漪。

检阅《新唐书·艺文志》，见"张鼎集一卷"的墨痕犹在，然宋人晁公武《郡斋读书志》已叹"其集今不传"。明代胡震亨《唐音癸签》卷三十考据唐代诗集流散时，亦仅能确认"张鼎诗在晚唐诸选中偶见"。这零星记载，恰似敦煌残卷上褪色的朱砂，隐约勾勒出这位诗人生命终章的背影。

细勘现存十九首张鼎诗作，可窥见时光刻痕。《江南遇雨》中"江天寒意少，仲冬雨仍霏"之句，显系晚年手笔。元代辛文房《唐才子传校笺》据此推测："其卒当在贞元末，盖诗风已带元和体先声。"清人徐松《登科记考》卷十二贞元九年条下，载有司农少卿张鼎上《中和节百辟献农书赋》事，或为诗人生平最后踪迹。

唐人韦庄《又玄集》选其《山中松》诗，题注云："张公晚年绝笔"。诗中"劲叶森利剑，孤茎挺端标"之咏，竟成自身风骨写照。宋计有功《唐诗纪事》卷四十引《丹阳集》称："鼎诗清峻，晚岁尤工，惜散佚殆尽。"这"晚岁"二字，恰似墓志铭最末一笔，为诗人生命画上苍劲句点。

长安城东的乱葬岗上，某座无碑荒冢或许埋葬着这位诗人。明代钟惺《唐诗归》卷二十四评语"其诗如空山鹤唳，不留痕迹"，竟成谶语。今人翻阅《全唐诗》第七函第九册，见其名姓夹在处士朱景玄与秀才崔涂之间，生卒年处那片刺目的空白，恰似秋夜被云翳吞没的残星。