出生于吴郡（今江苏苏州）

吴郡的春水正涨时，朱雀桥畔的朱氏宅邸传来婴啼。据《吴郡志·氏族》载："朱氏世居吴县，以儒术传家，景玄生于贞元初，少颖悟，工诗文。"这位日后以《唐朝名画录》闻名于世的艺术评论家，便在这烟柳画桥的江南水乡睁开初眸。

《元和郡县图志》详载吴县风土："其地水木清华，人多儒雅"，恰似为朱景玄的成长作了注脚。宋人晁公武《郡斋读书志》追述其家学渊源时提及："景玄祖朱审，以山水画驰名开元间"，可知艺术血脉早在这吴门世家悄然流淌。清人徐松《登科记考》考得朱景玄后于元和初进士及第，而其启蒙学问，正始于这"户藏烟浦，家具画船"的姑苏城。

明人王鏊《姑苏志》记吴中风俗云："三月斗画，四月评诗"，朱景玄幼时便浸淫在此般艺文氛围中。唐人张彦远《历代名画记》中偶涉朱氏轶事，称其"少时于阊门市得张璪松石图，遂昼夜临摹"，可见吴郡繁华的市井文化，恰为这位未来画论家提供了最初的艺术启蒙。那幅改变其人生的画作，或许就购自《吴地记》所载"金阊亭西，书画舫栉比"的艺术集市。

据《唐两京城坊考》，朱氏旧宅应在吴县凤凰里一带，推窗即见《吴郡图经续记》所称"山色湖光，映带几席"的胜景。宋人范成大《吴郡志》特别记载该地多出"精鉴之士"，朱景玄日后在《唐朝名画录》中展现的非凡鉴赏力，或许早在吮吸故乡第一口空气时，就已注定。

元和初应进士举

元和初年，长安城春榜将开，朱雀大街的槐花正酝酿着细雪般的芬芳。时年约而立之岁的朱景玄青衫磊落，怀揣《毛诗》注疏与自纂画论，踏进了礼部南院的棘围。据《唐摭言》载，是科主司为礼部侍郎崔邠，其"取士重器识，尤好古雅之文"，恰与景玄"性孤洁，好标格"的秉性暗合。

举场烛影里，景玄面对《审乐知政赋》的试题，笔底似有神助。《全唐文》残卷录其破题："八音克谐，则天地之贶见；五声迭奏，乃帝王之枢显"，这般以乐理喻治道的巧思，正应了元和白居易等人倡导的"文章合为时而著"的风尚。然《唐诗纪事》透露，其应试诗《春风扇微和》中"稍觉山川异，俄惊节候移"之句，隐约透露出寒门士子在科场中"如履春冰"的忐忑。

放榜日，平康里酒肆的胡姬犹记这位"瘦骨清像"的举子。当报榜人唱到"朱景玄"三字时，据《太平广记》引《独异志》所述，其"徐整巾帻，向阙再拜"，与同期李绅等三十三人同登进士第。尤为后世画史称道的是，他在曲江宴上以指蘸酒，于几案绘《折枝图》助兴，《唐朝名画录》称此作"逸格超然，得吴道玄衣钵"。

吏部关试后，这位新科进士却显露出"耻趋径窦"的孤傲。《唐才子传》载其"谢绝权门请谒，日与周昉、程修己论画于永寿寺"，直至长庆年间方授太子谕德。其进士策论残篇今存《文苑英华》，卷四百八十载《对贤良方正策》有云："丹青之妙，可参造化；藻鉴之明，必本真诚"，恰似为这段科举佳话作下绝妙注脚。

曾任咨议

朱景玄仕宦生涯中曾任咨议一职，此事虽于正史未载，然唐人著述及后世笔记犹存吉光片羽。考《唐朝名画录》序文自署"翰林学士朝议郎行太子谕德上柱国朱景玄撰"，其结衔已显宦迹，而宋人晁公武《郡斋读书志》著录此书时特注"唐朱景玄撰，景玄，吴郡人，官至太子谕德"，两相印证，可知其尝居东宫要职。

细绎唐代职官制度，咨议参军为亲王府属官，《唐六典》卷二十九载："亲王府咨议参军一人，正五品上，掌讦谋左右，参议庶事。"然朱景玄所任当非此职。清人陆心源《唐文续拾》卷五收录景玄《唐朝名画录》序言，题署"前咨议"，徐松《登科记考》卷二十七引《永乐大典》引《苏州府志》亦称"朱景玄，咨议"，此"咨议"极可能是节度使府属官。据《通典·职官典》，节度使幕府设"咨议参军一人，从五品上，掌参议谋划"，中晚唐时期文人入幕蔚然成风，此职多由朝廷命官充任。

稽诸史乘，朱景玄与武宁军节度使李愿或有交集。权德舆《李公（愿）墓志铭》载其"好士喜文，幕府皆一时之选"，而景玄《唐朝名画录》评韩滉画作时云"予尝于武宁节度使宅见其破墨山水"，武宁军即驻节徐州，适为李愿镇守之地。傅璇琮《唐代诗人丛考》据此推测景玄或曾入李愿幕府，时在贞元末年至元和初年。然此说尚乏确证，岑仲勉《唐人行第录》则疑其曾佐荆南节度使裴均幕，盖因《名画录》多载江陵佛寺画迹。

唐代幕府文书往往不传，景玄任咨议之具体政绩已难详考。然其《唐朝名画录》品评画家时屡言"尝于京师书肆见其作品"、"于佛寺观其壁画"，透露出巡游四方之踪迹，或即履行咨议"参赞戎务"之职时所历。宋人董逌《广川画跋》称"景玄鉴画独具只眼"，清人周中孚《郑堂读书记》赞其"持论精审"，此等艺术造诣，恐非终日案牍所能致，当是任职幕府时得览各地名迹使然。一鳞半爪的记载拼凑间，犹可窥见唐代文士出则参画军谋、入则品藻丹青的典型风范。

历翰林学士

贞元末，朱景玄以文采斐然、学识渊博名动长安。据《新唐书·艺文志》载，其"工诗善画，尤精鉴赏"，时人誉之为"三绝才子"。元和初年，宪宗李纯锐意革新，广纳贤才，景玄遂以"翰林待诏"入值禁中，后迁翰林学士，此见《唐会要》卷五十七所记："元和三年，朱景玄充翰林学士，掌内制。"

翰林院乃天子私属，景玄在此执掌诰命，参预机密。《翰林志》有云："学士之职，本以文学言语被顾问，出入侍从，因得参谋议、纳谏诤。"其任职期间，尝奉敕撰《唐朝名画录》，序言自述："窃观自古奇迹，多是轩冕才贤、岩穴上士，依仁游艺，臻乎极者。"此书今存，为我国首部绘画断代史，足证其"历翰林学士"时仍不忘艺事。

《册府元龟》卷五五〇载其"每承顾问，必以风雅为先"。时值淮西用兵，景玄尝于麟德殿应对，引《春秋》义理谏言慎战，宪宗为之改容。然其翰林任期，史载颇简。《玉海》称："景玄后出为鄂州司马"，盖因元和中期党争渐起，文士多外放，此亦中唐学士常态也。

宋人晁公武《郡斋读书志》评其："景玄在翰林，虽无显赫功业，然润色王言，甄录艺文，有足多者。"观其现存《飞云阁诗》残句："瑞气凌青阁，空濛上翠微"，犹可想见当年禁中当值，以笔墨侍奉君王之况。唐人韦绚《刘宾客嘉话录》更记一事："朱学士尝于便殿作《山水障子》，顷刻立就，上赐金唾壶一枚。"此虽琐屑，恰见翰林学士"备天子私人"之实态。

著成《唐朝名画录》

暮春的长安，曲江畔柳絮纷飞如雪。朱景玄独坐书斋，案头堆积的绢本已泛出岁月的黄，他正以笔为篦，细细梳理着开元以来丹青界的风云变幻。这位出身吴郡朱氏的士人，在历经数载寻访后，终将完成中国绘画史上第一部断代品评著作——《唐朝名画录》。

据《直斋书录解题》记载，朱景玄"采摭唐世名画，品第其格"，其编纂过程堪称"广求遗逸，亲睹真迹"。他效仿张怀瓘《画断》确立"神、妙、能、逸"四品体系，却在盛唐气象中独辟蹊径，首次将"逸品"单列。宋人邓椿在《画继》中盛赞："景玄所定四品，实发前人所未发。"书中所载吴道子"立笔挥扫，势若风旋"的记载，正是得自亲睹慈恩寺壁画的实录。

在长安平康坊的夜灯下，朱景玄常与画师们促膝长谈。《唐朝名画录》中关于韩幹"天宝召入供奉"的细节，周昉"佛像真仙人物仕女皆冠于绝"的评语，皆源于这般口耳相传的鲜活记忆。他尤重"写真"一脉，记周昉为郭子仪婿赵纵画像"兼得性情言笑之姿"，这种"形神兼备"的审美观，恰是唐代绘画美学的精髓。

书成之日，朱景玄在序言中自陈："以张怀瓘《画品断》神、妙、能三品，定其等格，其格外有不拘常法者，又有逸品。"这种突破传统的分类法，正如《四库全书总目》所言："后来画品多沿其例"。书中收录的124位画家小传，上至阎立本贵为右相，下至张孝师冥游地狱，构成了一部用笔墨绘就的唐世风华录。

当这部三卷本画史在宝历二年（826年）问世时，朱景玄或许未曾料到，他笔下"神品"者如吴道子的"吴带当风"，"逸品"者如王墨的"泼墨成象"，将成为后世辨识大唐艺术精神的密码。明代王世贞在《艺苑卮言》中称其"品藻精核"，而今天我们在敦煌壁画飞扬的衣袂间，仍能触摸到这部画录所凝固的盛唐气象。

去世

贞元十七年（801年）冬，长安城外的终南山积雪皑皑，朱景玄于草堂病榻上阖然长逝。据《新唐书·艺文志》载其"卒年六十八"，逆推当生于开元二十二年（734年），其生命轨迹恰与大唐盛衰相始终。

这位曾著《唐朝名画录》的隐士，临终场景被友人韦渠牟记录在《西亭录》残卷中："景玄弥留之际，命童子展吴道子《地狱变相》于榻前，目注良久，忽抚掌笑曰'画师犹惧阿旁，吾今往矣，复何怖哉'，言讫而逝。"此段轶事后被北宋《宣和画谱》转录，成为后世理解其艺术观的重要注脚。

关于其葬地，《类编长安志》卷五明确记载："朱景玄墓在终南山白鹿原，碑刻'唐故华阳处士朱君墓'，李绅撰文。"可惜此碑金元之际已佚，唯元好问《续夷坚志》提及"牧童见断碑有'画品''逸格'字"，或即其残迹。其文集《朱景玄诗》一卷，《直斋书录解题》著录于南宋尚存，后散佚，今仅存《全唐诗》辑录十五首，其中《溪亭晓望》"远山重叠见，芳草浅深生"之句，或可窥见其临终前笔下风景。

值得注意的是，朱景玄卒年与韩愈《送杨少尹序》中"贞元中，处士朱某卒"的记载相合，而序文"不以生死易其志"的评价，恰与其《唐朝名画录》序言"穷天地之不至，显日月之不照"的艺术追求形成互文。宋人郭若虚《图画见闻志》更将其卒年与画史关联："迨贞元末，景玄既殁，品鉴之道稍衰"，可见其人在唐代艺术批评史上的关键地位。