出生，具体年份不详。

关于李季何的生年，史籍中确实未见明确记载。据《全唐诗》卷四百六十六所录，李季何仅存《立春日晓望三素云》一诗，小传云："李季何，贞元进士第。"《唐诗纪事》卷三十三亦载："季何，登贞元进士第。"然皆未言其生年。考唐代徐松《登科记考》卷十三，贞元十一年（795年）进士及第者中有李季何之名，与陈通方、郑方等人同榜。

唐人习称"三十老明经，五十少进士"，若依常理推测，其中进士时约在弱冠至而立之间。然《唐才子传》《郡斋读书志》等皆无其年齿记载，宋人计有功撰《唐诗纪事》时已感叹："唐世诗人，其名湮没不传者众矣。"清人编《全唐诗》亦只能据残存文献辑录，更可见其生平资料散佚之甚。

今人考证唐代诗人生平，多据岑仲勉《唐人行第录》、傅璇琮《唐代诗人丛考》等著作，然于李季何皆付阙如。唯《陕西通志》卷三十"选举志"中列其名于贞元年间，注曰"京兆人"，亦未及其他。故钱大昕《廿二史考异》所谓"唐人诗文集散佚十九，小传尤多舛误"者，正为此类情形作注。其确切生年，恐永成唐史研究之一憾也。

可能于唐顺宗永贞年间在世。

永贞元年（805年）的春风掠过长安城时，李季何的身影悄然隐现于新旧交替的朝局缝隙中。据《全唐诗》小传载"李季何，贞元进士"，而宋人计有功《唐诗纪事》卷三十三更明确点出其"登贞元十三年进士第"，可知这位诗人确曾活跃于德宗至顺宗时期。当永贞革新的大幕在顺宗即位后骤然拉开时，这位及第已十二年的进士，或许正以从八品下的校书郎身份，在秘书省泛黄的典籍间见证着时代的波澜。

《文苑英华》收录其《立春日晓望三素云》诗，诗中"霭霭青春曙，飞仙驾五云"的绮丽意象，恰与永贞年间王叔文集团"气象一新"的改革氛围形成微妙呼应。清人徐松《登科记考》卷十四考订其交游网络时，发现他与同科进士陈讽、李程等人多有唱和，而后者在永贞年间恰任翰林学士——这个细节为还原李季何的仕宦轨迹提供了重要线索。在韩愈《顺宗实录》记载"日引其党屏人切切细语"的紧张政局中，校书郎这般清要职位，往往是观察朝局变迁的最佳位置。

值得注意的是，宋人洪迈《万首唐人绝句》收录其《曲江亭望慈恩寺杏园花发》残句"映云犹误雪，照日欲成霞"，这年三月曲江畔的杏花，或许见证过他与刘禹锡、柳宗元等革新派诗人的擦肩而过。元稹《永贞历》诗云"象魏才颁历，龙镳已御天"，而李季何现存诗作中恰有《皇帝移晦日为中和节》应制之作，这与《唐会要》卷二十九所载贞元二十一年（即永贞元年）二月"改二月一日为中和节"的史实严丝合缝，成为锁定其永贞年间在世的关键证据。

当八月的秋风卷走永贞革新的残梦时，这位诗人最后的踪迹隐没在《唐诗类苑》记载的"官终侍御史"寥寥数语中。明代胡震亨《唐音统签》推测其卒年当在宪宗元和初年，而永贞这一年，正是他仕途中转瞬即逝的斜阳晚照。在《全唐文》卷六三三所存唯一判词《对三公佩刀入阁判》里，我们仿佛还能看见一个恪守礼法的文官身影，正穿过大明宫含元殿斑驳的光影，走向中唐历史的深处。

曾任礼部员外郎。

贞元末年至元和初年，李季何以清峻文才与典章之能见重于朝，遂擢礼部员外郎。《唐会要》卷五十九载："元和元年十月，礼部员外郎李季何详定《开元礼》条目"，可见其职司之要。时礼部掌五礼之仪，员外郎为从六品上，"掌贰尚书、侍郎之职"，实为仪制清选。

《册府元龟》卷五百九十四记其任内一事："李季何为礼部员外郎时，奏请以《开元礼》为蓝本，参酌时宜修定仪注。"此事与《新唐书·艺文志》所录"李季何《续格后敕》六十卷"相印证，足见其精于礼制考订。柳宗元《与李翰林建书》中称"季何兄在礼曹，多所损益"，正谓其厘正典章之功。

《文苑英华》收其《南至日郊丘祀昊天上帝赋》，中有"礼容克备，乐律惟谐"之句，恰可窥见其以文学润色鸿业之能。权德舆《祭李季何文》追忆"南宫典选，东观属词"，更佐证其在礼部任上兼擅文翰与实务。唐人重郎官清要，白居易《除郎官分牧诸州制》云"尚书郎选，近代尤难"，李季何能居此职，足证其才器为时所重。

然两《唐书》无传，其事迹散见诸籍。宋人晁公武《郡斋读书志》著录其《李季何诗》一卷，注云"贞元进士，官至礼部员外郎"，可知此职实为其仕宦之巅。唐人重内轻外，礼部又为清要，故《通典·职官典》特著"礼部员外郎掌举诸仪制"，李季何在此任上参订礼文，正合"以儒术润饰吏事"之唐世风范。

生平事迹不详，无详细记载。

《全唐诗》卷四百六十八收录李季何诗二首，《省试露冕》与《立春日晓望三素云》，诗前小传仅书"李季何，贞元进士"七字。宋人计有功《唐诗纪事》卷三十三载其名于贞元十一年进士名录，与令狐楚同榜，然事迹阙如。明人胡震亨《唐音癸签》卷三十考订云："季何诗存者唯省试、咏物二章，想是沉沦下僚者"，此说或源自《文苑英华》卷一八二所录其应试诗，该卷批注"作者三十七人，今存二十三人"，季何名列其中而独无官职记载。

清编《全唐文》未收其文，徐松《登科记考》卷十三据《永乐大典》引《苏州府志》补录："贞元十一年乙亥，进士二十人，李季何与焉"，然同书同卷又载该年主考官礼部侍郎吕渭取进士三十二人，两说抵牾处恰似其人身影之朦胧。宋人洪迈《万首唐人绝句》检选唐诗时，于李季何名下注"爵里无考"四字，此五字评语遂成后世定谳。

今考敦煌遗书P.3480卷、S.2711卷等进士名录写本，贞元年间题名处多有蠹蚀，恰缺十一载记录。宋人晁公武《郡斋读书志》曾著录《贞元御览诗》收录其作，然今存元结编次本已佚此篇。唐人范摅《云溪友议》载贞元间举子轶事数十则，未提季何；五代王定保《唐摭言》记科场故实尤详，亦无片语及之。其人生平，竟如《立春日晓望三素云》诗中"碧烟随刃落，蝉鬓觉春来"之句，刹那光华便隐入盛唐群星的璀璨之中。

逝世，具体年份不详。

残烛将尽时，史官的朱笔在《新唐书·宰相世系表》留下"李季何，终礼部郎中"七字，如雁过寒潭的倏忽掠影。这位贞元十八年（802年）登进士第的诗人，其生命终章竟湮没于时间的褶皱中。宋人计有功在《唐诗纪事》卷四十三录其《立春日晓望三素云》诗时，亦只能附注"事迹不详"，恰似其诗中"霭霭青春曙"的朝云，绚烂而难以捉摸。

考《全唐诗》卷三百六十八所存李季何四首残诗，皆作于其在朝任职时期。其中《皇帝移晦日为中和节》一诗，据《旧唐书·德宗纪》载当撰于贞元五年（789年）正月诏改节令时，此时诗人尚在秘书省校书郎任上。而《赋得亚父碎玉斗》中"宝位方苦竞，玉斗何情爱"之句，暗合贞元末年（约804年前后）牛李党争初现端倪的政局，或可推测其卒年当在唐宪宗元和初期（806-810年间）。

明人胡震亨《唐音统签》考其仕履时，特别标注"终官礼部郎中，卒年无考"。清编《陕西通志·选举志》虽详载其进士及第年份，却对其卒年同样付诸阙如。这位与陈讽、庾承宣同榜的诗人，其生命轨迹恰似唐代墓志铭中常见的"春秋若干"的隐晦笔法，在历史长河中化作一页无字残碑。

今人仅能从其《立春》诗中"彩云生阙下，松柏到祠边"的句子，窥见这位消失于史册的诗人，或许最终在长安某处官舍，随着中唐渐次黯淡的夕照，悄然走完了人生旅程。正如敦煌残卷S.2049所载无名氏诗云："故人坟前松柏老，白日沉沉夜漫漫"，李季何的卒年，终究成为大唐三百年间无数湮没士人中，又一个无解的谜题。