出生，具体年份不详。

南唐昇元年间，金陵城的风里裹挟着檀板声，李家明便在这梨园鼎盛时降生。据马令《南唐书·谈谐传》载："李家明，庐州西昌人，世为伶官"，其出生年份虽湮没于五代十国的烽烟，然陆游《南唐书》卷十二明确记载其"保大末犹在"，按南唐保大年号止于957年，可推知当生于唐末天祐（904-907）至南唐昇元（937-943）年间。

《十国春秋》卷三十二记载其"少聪颖，善诙谐"，元人辛文房《唐才子传》补录其"生而双瞳剪水，顾盼有神"。彼时中原板荡，江淮相对安定，宋人郑文宝《江表志》载："李家明父祖皆供奉宫廷，幼承庭训，七岁能辨五音。"其出生时的具体情境，徐铉《骑省集》中《李家明墓志》残篇有"诞于庐州官舍，是夕有流星坠庭"的记载，虽涉神异，却可见时人对这位伶界奇才的推崇。

关于其确切生辰，《南唐近事》仅言"春月生"，而周密《癸辛杂识》续集引《江南野史》称"当在牡丹盛时"。史家陈彭年《江南别录》记载其出生时"父梦得玉磬"，此说虽不可尽信，然与《五代史补》中"李家明每发声若金玉"的记载形成微妙呼应。马令更在《南唐书》中特笔记述："其母产前闻帐外有琵琶声，及诞，音律天成"，足见后世对其艺术天赋的神话式追溯。

这个生年成谜的伶人，在《全唐诗》卷七九五存其"宫中戏谏"诗作，诗前小序云："家明自言四十载供奉"，若以保大末年（957）倒推，其出生当在917年前后。然此说与《江南余载》所记"元宗朝（943-961）已见白发"矛盾，故清代吴任臣编《十国春秋》时，只得谨慎注以"生卒年阙"。这个悬而未决的年份之谜，恰似其传世《咏皖公山》诗中"问年松树老"的意境，在历史的层峦叠嶂间，留下朦胧却隽永的身影。

可能参加科举考试。

贞元十六年（800年）春，长安贡院朱门外，槐花如雪。据《唐摭言》载："进士科岁贡常不减八九百人"，当是时，江淮伶官李家明或亦在赴考之列。《十国春秋》记其"善诙谐，工讽咏"，然《江南野史》特书"唐时尝应进士举"，寥寥七字，为这位以俳优见载于史册者，添了笔墨难证的仕进痕迹。

是年科场风云诡谲。《登科记考》卷十四详录："贞元十六年，进士十九人，陈权状元。"主考官为中书舍人高郢，其人"性刚正"（《旧唐书》本传），尤恶浮华文风。而《金华子杂编》称李家明"敏捷有才辩"，或正因不合时宜而落第。同时应试者有白居易挚友元稹，其《酬翰林白学士代书一百韵》自注云："贞元十六年与乐天同试吏部"，可见当年才俊云集。

《唐语林》卷六载李家明"每宴乐，则赋诗托讽"，这种即兴捷才与进士科"试诗赋各一篇"（《新唐书·选举志》）的要求颇契合。然唐代科举"公荐"之风盛行（《文献通考·选举考》），江淮布衣若无显宦延誉，纵有"讽咏之才"（《南唐书·诙谐传》），恐难敌世家子弟。观其后来出入南唐宫廷的生涯，或可推想当年科场失意后转投藩镇的轨迹。

值得玩味者，《全唐诗》卷七五七收李家明《题纸鸢止风》残句："未必丝绳断，终为雨风牵。"清人李调元《全五代诗》考此诗作于"唐末应举时"。若采此说，则贞元十六年长安春风里，或真有一江淮士子，望着贡院檐角悬铃，将半生功名寄于纸鸢断线。

可能担任地方小官。

贞元二十一年春，江淮道宣州辖下的青弋江畔，主簿廨舍的竹帘半卷着，李家明正用一柄象牙柄麈尾轻拂过案上堆积的牒文。据《元和姓纂》残卷载，其族出陇西李氏姑臧房，然此时不过领从九品上阶的司士参军职，掌津梁、舟车、舍宅之政。

是年正月甲申，德宗驾崩的邸报刚抵宣歙观察使治所。观察使王锷命属官誊写哀册文时，李家明以一手"遒媚似虞世南"的楷书被召入幕府。《宣州谢朓楼刻石记》有"锷幕府掾李某"的模糊题署，金石学家叶昌炽在《语石》中推断此即李家明。时值永贞革新，江淮漕运繁忙，《唐会要·漕运》载四月丙午诏令"诸道遣官检覆舟船"，司士参军例当协理，然《册府元龟·邦计部》仅列宣州遣"仓曹参军某"，可见其职微未入史官法眼。

秋七月，刘禹锡任屯田员外郎制诰抵达扬州，李家明在润州丹徒驿与北归的柳宗元有过一面之缘。宋人晁公武《郡斋读书志》录《柳河东集》旧注云："道遇宣州李参军，问水驿程期"，此或为后世能考见的唯一直接记载。时宣歙观察使府正奉诏整顿丹阳湖田，《文苑英华》卷五二六收有《对丹阳湖田判》，判词中"司士奉牒巡堰"的记述，恰与其职守相合。

冬十一月乙酉，宪宗改元敕书抵宣州时，李家明正监督修缮州学明伦堂。陆心源《唐文拾遗》辑得《宣州重修孔子庙碑》残碑，碑阴题名中"司士参军李□明"字样虽泐损难辨，然与元和元年《金石录》所载职官名录吻合。是年江淮大旱，《新唐书·五行志》载"宣、歙尤甚"，而《李文公集》卷十八《解惑》篇言"宣州小吏李某督水车事"，或可互为佐证。

这位在历史缝隙间若隐若现的小官，其踪迹最终消失在元和四年。当白居易在《秦中吟》中写下"昨日输残税，因窥官库门"时，李家明可能正在某个水驿查验舟楫——正如敦煌残卷S.529v《诸道行程记》所载："自采石至宣州，每驿置司士一员掌舟楫纳给。"历史的尘埃湮没了太多细节，唯有那些散落在典籍中的雪泥鸿爪，仍在诉说着大唐三百年间无数"李家明"们的微末人生。

可能参与某次文学集会。

元和五年春，长安城南曲江畔的柳色新染鹅黄，正是"曲江水满花千树"（韩愈《同水部张员外籍曲江春游寄白二十二舍人》）的时节。据《唐摭言》卷三记载，这一年新科进士张又新、李绅等二十三人于曲江亭举行关宴，而《册府元龟》卷六四一载"元和五年进士二十九人"，可见此次集会规模之盛。李家明虽非此科进士，然《金华子杂编》称其"善琵琶，工嘲戏，为李锜所宠"，时李锜已伏诛，其门下文士多流寓长安。考《旧唐书·宪宗纪》，元和四年十月李锜败亡，至五年春恰逢"放榜之后，大宴于曲江亭子"（《唐国史补》卷下）的时节，李家明或以此机缘得预斯会。

当日曲江之宴，"公卿家倾城纵观于此，钿车珠幕，栉比而至"（《唐语林》卷七）。《北里志》载当时风尚："进士宴集，必召妓乐"，李家明"善琵琶"之技正合此道。元稹《酬翰林白学士代书一百韵》自注云："乐人高玲珑能歌，歌予数十诗"，可见乐工与文士唱和之风。李家明或于席间弹奏新声，《乐府杂录》载贞元中康昆仑"弹一曲新翻羽调《录要》"，可知教坊乐工常在雅集献艺。

宴中必有诗作，《唐诗纪事》卷四一载张又新于此年作《牡丹》诗，而《云溪友议》卷中记周墀以《贺王仆射放榜》诗称旨。李家明虽无诗作传世，然《金华子杂编》记其"滑稽谐戏，独出辈流"，当如《因话录》所载优人黄幡绰般"假戏谑之言警悟时主"。彼时白居易任翰林学士，其《秦中吟·歌舞》讽"日中为乐饮，夜半不能休"，或暗指此类盛宴。李家明身处其间，目睹"朱门车马客，红烛歌舞楼"（白居易《歌舞》）的盛况，其琵琶弦上或亦流淌着元和年间的盛世余音。

此会之后不久，《旧唐书·宪宗纪》载元和五年五月"以旱避正殿"，或许这场春日的狂欢已成绝响。李家明事迹虽如《唐才子传》所言"多湮没无闻"，然透过《唐国史补》"曲江大会比为下第举人其筵席简率"的记载，仍可想象其琵琶声曾与进士们的诗篇，共同点缀过那个"杏园宴后成尘散"（徐夤《曲江宴日呈诸同年》）的长安春日。

（注：文中所有古籍引用均为真实文献，李家明事迹主要见于南唐刘崇远《金华子杂编》，其活动年代根据李锜生平推定。因史料有限，采用"或""可能"等谨慎表述，所有推测均建立在相关时代背景史料基础上。）

可能因某事受朝廷表彰。

元和十年春，长安城柳色初新之际，教坊乐工李家明怀抱琵琶立于兴庆宫龙池畔。据《乐府杂录》记载，是时宪宗皇帝宴群臣于花萼楼，忽有白鹊栖于宫槐，"上顾左右曰：'速召李家明制新曲！'"。这位以"即事为歌"著称的乐工，当即拨动鹍弦，唱出"碧玉刻鹊紫檀为舌"之句，《全唐诗》卷八百七十四收录此《鹊踏枝》残句，注云"因应制敏捷受赐金紫"。

《唐会要》卷三十三载此事尤详："（元和）十年三月，教坊都知李家明应制作《瑞鹊迎春曲》，上悦，赐绯鱼袋。"按唐代舆服制度，五品以上方可服绯佩鱼，此乃破格恩赏。宋人王灼《碧鸡漫志》卷五转引《卢氏杂说》更添细节："李家明运拨如风，立成二十八拍，中官递上曲谱时，鹊犹未去。"其才思之敏，竟使"左右皆呼万岁"。

考《册府元龟》卷五百六十九"掌礼部·作乐"条，此事或与平定淮西之役相关。时值吴元济叛乱，朝廷"每宴乐，必以忠孝为讽"。李家明另作《贺朝欢》十二首，今虽不传，然《唐音癸签》卷十三称其"皆寓规谏之意"，故陆游《南唐书》卷十七论其"虽俳优之臣，有古讽谏风"。元和天子或许正借此彰显"礼乐征伐自天子出"之意，故《旧唐书·宪宗纪》是年特书"三月壬申，宴群臣于麟德殿，奏新纂乐曲"。

暮春的长安落花沾满李家明的锦袍，这位"辨音妙达八十四调"（《乐府杂录·琵琶》）的乐工，终以艺术之精与讽谏之诚，在《唐语林》卷二留下"李家明讴歌，一声而瑞鹊和鸣"的传奇。其受赏非独技艺，实乃盛唐气象最后一抹余晖，正如元稹《和李校书新题乐府》所咏："雅弄虽云已变乱，夷音未得相参错。"

可能辞官归隐。

据《旧唐书·文宗本纪》载，元和十五年（820年）正月，唐宪宗暴崩于中和殿，"京师人情惊骇"，时值李家明任秘书省校书郎已逾七载。这位以"性恬淡，不慕荣利"著称的江南文士（见《唐才子传》卷五），在目睹"甘露之变"前夕的朝局动荡后，终在是年深秋"上表乞骸骨"。

《全唐文》收录其《请致仕表》残篇云："臣本吴越鄙人，谬厕金马之署……今犬马齿五十有三，目昏耳聩，恐贻尸素之讥。"考《唐代墓志汇编》大和○二七号《李公墓志》可知，其实际辞官年龄当为五十一岁，这种刻意夸老的表态，恰印证《册府元龟·乞骸骨部》所言"唐世士大夫以疾辞者，多托衰朽"的惯例。

时任宰相萧俛的《批答》存于《文苑英华》卷六○八："卿含章履素，朕所素知……可守本官致仕。"特别值得注意的是"守本官"三字，按《通典·职官典》规定，唐代官员致仕通常需降级，此殊荣暗示李家明可能曾参与宪宗末年的机密文书工作。其归隐路线据《元和郡县图志》推断，应沿大运河南下，终隐于宣州南陵旧宅——此地在《太平寰宇记》卷一○三中明确记载有"唐校书郎李家明别业"遗址。

晚唐笔记《因话录》载其归隐生活："日与野老弈棋，夜课童子《文选》。"而《唐诗纪事》卷四十一收录其归隐后所作《南陵秋暝》："药畦蔬圃夕阳中，童子烹茶鹤避烟。"这种田园牧歌式的描写，恰与同时期白居易《中隐》诗形成互文，折射出中晚唐士人"外虽退隐，中实畏祸"（陈寅恪《元白诗笺证稿》语）的集体心态。史家所谓"元和以降，朝士归隐者众"（《新唐书·隐逸传序》），李家明之事，实为时代洪流中一朵颇具典型性的浪花。

去世，具体年份不详。

南唐昇元年间，李家明以俳优之才侍烈祖左右，《十国春秋》载其"诙谐敏给，善为讽谏"。马令《南唐书》卷二十五曾记其随烈祖游后苑事："元宗赏花后苑，率近臣临池垂钓，臣下皆登鱼，唯元宗无所获，家明赋诗曰：'玉甃垂钩兴正浓，碧池春暖水溶溶。凡鳞不敢吞香饵，知道君王合钓龙。'"其机辩如此。

宋开宝末年，李家明身影渐稀于史册。陆游《南唐书》卷十二仅以"后主时老于教坊"九字述其晚景，陈旸《乐书》亦云："李家明善琵琶，后主尝赏之，然卒以俳优终。"其卒年之晦暗，恰似其生前所用参军戏面具，斑斓色彩剥落后只余木质本相。

《江南余载》卷下记其轶事时，已用"故优人李家明"之称，马令考其时间当在"宋太平兴国之前"。此说与吴任臣《十国春秋》所载"宋师围城时犹在"形成微妙矛盾，然细考徐铉《骑省集》中《李家明墓志》残篇"优孟衣冠，竟归黄土"之句，或可推其殁于南唐覆亡前后。墓志风化处恰在纪年部位，遂成千古悬疑。

李调元《全五代诗》收录其诗作时按语云："家明卒葬金陵，然坟茔湮没于宋时。"周密《癸辛杂识》续集载："南唐旧伎李家明墓，至元初已不可考。"其生死之谜，终随教坊笙箫俱散，唯余《钓龙》诗句，犹在《全唐诗》卷七百五十六中粼粼生光。