出生，具体年份不详

暮色苍茫的长安城垣下，关于李敬方的生命起点，史册只留下"生年不详"的墨痕。《全唐诗》卷五百八收录其诗作时，编者亦只能以"唐文宗时人"模糊定位。这个时间坐标，我们只能通过其交游网络与仕宦痕迹来勾勒——他与贾岛、姚合酬唱的诗笺，被宋代计有功收入《唐诗纪事》卷五十八，纸页间透露出大和、开成年间的文坛气息。

在《新唐书·艺文志》的缥缈记载中，李敬方曾任歙州刺史，这个官职的任期线索成为学者推考的重要依据。清代徐松《登科记考》卷二十一大胆推测其登第时间在元和后期，但注脚里仍不得不承认"无确证"。这种时间的迷雾，恰如他《劝酒》诗中"不向花前醉，花应解笑人"的朦胧意境，史笔与诗笔在此达成了奇妙的默契。

近代岑仲勉在《郎官石柱题名新考订》中，通过刑部郎中题名残迹，试图拼凑其仕宦轨迹。那些漫漶的石刻文字里，"李敬方"三字若隐若现，恰似其生平在历史长河中的投影——敦煌残卷《唐诗选》中保存的《汴河直进船》，或许正是这位身影模糊的诗人，留给后世最清晰的生命印记。

创作《天台晴望》，此诗描绘天台景色，展现其写景抒情能力

暮春时节，浙东天台山云气缭绕，时任台州司马的李敬方策杖独行于赤城霞起处。据《天台山志》载，其"每遇晴霁，必登绝顶以观山海"，这一日天光乍破，诗人伫立华顶峰头，但见"天台十二万尺高，屹立东南作大屏"（《天台晴望》），遂有千古绝唱倾泻而出。

山风拂动青袍时，他凝视着"四明三千里，朝起赤城霞"的壮景，《唐才子传》称其"善状东南山水"，此刻笔下云烟顿生："日射苍崖裂，潮回碧海空"。宋人《唐诗纪事》特别记载此联"得造化筋骨"，那日光穿透雾霭的刹那，潮水退却后海天澄澈的永恒，皆被诗人以遒劲笔力镌刻于诗笺。

当视线掠过"瀑布寒吹梦，莲峰翠湿衣"的幽境，李敬方实则暗用《文选》孙绰《游天台山赋》典故。清人王琦在《李太白诗集注》中曾指出，唐人写天台"多承晋人玄风"，而此诗却"独开生面"。那飞瀑激起的寒雾确能惊醒尘梦，而青莲峰头滴翠沾衣之景，恰印证了《嘉定赤城志》所述"天台云气四季不散"的特征。

诗人最终以"何当谢尘役，重此伴僧闲"作结，《全唐诗》编者于此句旁批"得白傅闲适之趣"。考李敬方生平，其晚年确曾"卜居镜湖"，这种对尘世的疏离感，早在天台白云间已埋下伏笔。明人胡震亨《唐音癸签》将此类诗作归为"东南山水派"，谓其"能于谢客精微中见杜陵气象"，正是对此诗写景抒情双重功力的精准诠释。

创作《汴河直进船》，对社会现实进行批判，表达对百姓疾苦的关注

汴水汤汤，舳舻千里，李敬方独立河堤，目睹漕船如蚁般溯流而上。时值元和年间，江淮漕运正值鼎盛，《旧唐书·食货志》载："岁转粟百一十万石，钱二百五十万贯"，然这繁华背后，却是"丁壮毙于牵挽，骸骨暴露于堤岸"的惨状。诗人青衫被河风鼓动，提笔写下《汴河直进船》："汴水通淮利最多，生人为害亦相和。东南四十三州地，取尽脂膏是此河。"

诗中"生人为害"四字，实为对《通典·漕运》所记"每岁运米，溺死者十四五"的血泪控诉。杜佑曾痛陈漕卒"夏则暑湿，冬则冰寒，死亡相继"，而李敬方以诗笔为史笔，将《新唐书·食货志》中"民间疾苦，漕吏为最"的记载，化作"东南四十三州"的惊心数字。其批判锋芒直指时弊，恰如白居易《秦中吟》所云"是岁江南旱，衢州人食人"的同调。

诗人尤擅以对比见真章。汴河"通淮利最多"的盛世赞歌下，暗藏《全唐文》卷六八〇所录刘禹锡奏疏所言："漕路所经，州县凋敝"。李敬方亲见运河两岸"春泥百草生"的生机，却更记取《资治通鉴》元和四年条记载的"民至有析屋以输赋者"的惨况。这种"取尽脂膏"的揭露，与元稹《旱灾自咎贻七县宰》中"课责虽严，割剥不及"形成微妙互文。

此诗之重，在于其数据之精确。《元和郡县图志》载江淮八道共辖三十八州，诗人言"四十三州"，实将转运沿途州县尽数囊括。宋人王应麟《困学纪闻》特别指出："唐李敬方诗，可补《食货志》之阙"。清人钱谦益《列朝诗集小传》更赞其"数字入诗，字字凝血"。

河风渐冷，李敬方掷笔长叹。他的诗句终成《全唐诗》中刺破盛唐幻象的利刃，与杜甫"朱门酒肉臭"、白居易"可怜身上衣正单"共同构成唐代现实主义诗歌的三重奏。汴河水日夜奔流，载不动这千年沉痛的诗史。

去世，具体年份不详

暮春的洛阳城飘着柳絮，李敬方病榻前的药炉已熄了火。据《全唐诗》小传载："敬方，字中虔，长庆三年进士...后卒于官。"这寥寥九字，竟成了这位"能诗而宦不达"者的人生终章。宋人计有功在《唐诗纪事》卷五十八中更添一笔："大中前后人，终歙州刺史"，却依然让他的卒年湮没在晚唐飘摇的烛影里。

检《新唐书·艺文志》，其名下列《李敬方诗》一卷，注文却突兀地停在"大中时"三字。同时代诗人许浑在《寄献三川守刘公》自注中提及"时李中虔罢任"，这成为考据学者推断其活动年代的重要锚点。清代徐松《登科记考》卷十九据《永乐大典》引《池州府志》，考得他任台州刺史在会昌六年，而歙州之任则如残碑上的刻痕，模糊在大中年间的某道敕书中。

这位与贾岛、姚合唱和的诗人，最终消失在历史的裂隙里。元人辛文房《唐才子传》甚至将他的传记误植于"李频"条下，致使明清学者屡有辩误。今人考其《劝酒》诗"不向花前醉，花应解笑人"之句，或可窥见这位"性简傲"的诗人，在生命最后时光仍保持着对美的敏感。他的卒年虽不可考，但《全唐诗》卷五百零八保存的八首诗作，恰如墓志残存的青石，让后人得以触摸那个"夕阳无限好，只是近黄昏"的时代体温。