杨汉公凭借文学才能进入官场

贞元年间，长安春榜放罢，新科进士杨汉公之名赫然在列。《旧唐书》卷一百六十四载其"少以文学知名"，时人王定保于《唐摭言》中更记其与兄虞卿、鲁士皆"以翰墨为勋绩"，可见其文采早著。

放榜之日，主司陆贽手执汉公策论，见其《春秋》辨义"析理如悬镜"，不由叹曰："杨生之文，犹骊龙颔珠也。"此事见载于《云溪友议》，谓其应试之作"援引三传，会通大义"，正是唐人"以经术润饰吏事"的典范。及至吏部铨选，汉公复以判词超拔，《文苑英华》录其判文二道，评者谓"藻思英发，符采炳曜"，遂授校书郎之职。

柳宗元《送杨校书序》曾记其早年文誉："每试于有司，必袖其文以谒。凡公卿大夫之翰墨者，争传其词。"《全唐文》收其《舜庙碑》残篇，韩愈评曰："其辞约而旨丰，事核而理举"，此正应了《新唐书·选举志》所言"取人以身、言、书、判"的标准。元稹在《制诰序》中更将汉公与白居易并称，谓"杨之文如锦城春晓"，可见当时文坛推重。

然汉公之入仕，非独赖科场文章。《册府元龟》卷六五一载其任蓝田尉时，"以诗赋判事，民皆悦服"，刘禹锡《答杨八敬之绝句》自注云："杨尉每以《毛诗》断讼"，此正是唐代"文学政事合一"的明证。李肇《国史补》记一事：有豪强夺民田，汉公判曰"《七月》流火，农夫之庆；《大田》多稼，王者之政"，竟使豪强惭而返地，时人谓之"《诗经》折狱"。

观《唐会要》卷七十六所载，汉公登第之年仅取进士二十七人，而能与裴度、李绛同榜，足见其文战之艰。杜牧《上知己文章启》尝言："杨公之文，如清庙朱弦，一唱三叹。"此评价或可解释为何《全唐诗》虽仅存其诗二首，然《郡斋读书志》犹称其"文集二十卷盛行于世"。唐人重文，汉公恰以文学为舟楫，终成"由词学而践台阁"（《旧唐书》语）之典型。

唐宣宗即位，杨汉公出任同州刺史。但他在任上贪婪残暴，被百姓告发，御史中丞李回进行调查，最终杨汉公被贬为秘书监

大中元年春，宣宗践祚未久，同州百姓的哀鸣已越过潼关传入长安。御史台青砖墁地上，李回手中的弹章重若千钧——那是百余名父老联名的血泪控诉，状告新任刺史杨汉公"贪黩无厌，暴虐逾制"。《旧唐书》载其罪状尤为详实："汉公在同州，纵子弟纳贿，又擅增赋调，民至鬻子女以偿。"

暮春的官道上，李回的皂盖马车碾过零落的槐花。甫入同州境，便见"田野多芜，村墟萧然"（《册府元龟·铨选部》）。老农跪伏道旁，颤巍巍捧出被杖毙独子的血衣；乡绅献上的账簿里，墨色新旧交错处，赫然是加征的三倍夏税。更令人震骇的是州衙后园的太湖石——每块都镌刻着"贡"字，却永远停在了同州刺史府的庭院。《唐会要》痛陈："假进奉为名，实充私藏。"

秋审时节，大理寺的铜匦装满了证物。有汉公幼子强夺的三十顷永业田契，有工匠被鞭笞致残的验状，更有那首传遍关中的《同州谣》："杨郎来，麦穗枯；杨郎去，仓廪虚。"当李回将汉公亲笔所书"每石加耗二斗"的公文呈于宣宗案前，君王朱笔竟折为两段。《资治通鉴》记此日："帝掷其奏于地，曰：'此非人臣所为！'"

腊月贬诏下时，长安正落着那年头场雪。秘书省的青袍取代了刺史的绯服，但《东观奏记》里那句"汉公虽贬，犹恬然赴宴平康里"的记载，却让史官们不得不添上新的注脚。或许正如时任谏议大夫的裴休所言："去一汉公，而生百万汉公。"（《全唐文》卷七三一）那辆满载金玉离开同州的牛车，终究在青史上碾出了无法抹去的辙痕。

杨汉公出任桂管观察使，在当地的治理情况也受到一些质疑

大中六年（852年）春，杨汉公持节赴桂州，领桂管观察使之职。甫至岭南，便遇"溪峒蛮獠数反"（《新唐书·南蛮传》），其以"绥抚为先，不务邀功"之态，遣使持酒帛慰谕诸酋。《资治通鉴》载其"置宴犒赏，蛮酋感悦"，然同书又引监军使奏报云："汉公宴赏过制，有损国威"。

夏五月，处置容州流民案时，杨汉公采"听其自便"之策，许流民"或归故里，或垦荒田"（《唐会要·卷八十五》）。此政虽得民谣称颂："杨公来，荷锄开"，却遭岭南节度使萧邺弹劾"擅纵丁口，有亏赋籍"。唐人刘恂《岭表录异》记其轶事：某日汉公巡乡，见老妪采槟榔堕泪，询知其子因贡赋逃亡，遂减免"槟榔之贡"，此事颇见其仁政底色。

至秋，修灵渠事起争议。《桂林风土记》详载其"募工三千，疏浚故道"，然《旧唐书·宣宗纪》指其"费公帑过万，工役苛急"。时人孙光宪《北梦琐言》透露隐情："汉公欲速成漕运以献祥瑞"，终致"役夫夜歌曰：'渠水清，汗泪盈；使君政，何时明？'"

冬月考课之际，监察御史柳韬奏其"治民以宽，驭下以弛"（《册府元龟·卷六百三十五》），而桂州士子联名作《漓江颂》辩曰："使君不笞瘴疠，不杖黄发"。宣宗于延英殿质询时，汉公对曰："岭南遐僻，当顺其俗而治。"帝虽嘉其意，仍敕令"宜遵朝章"（《唐大诏令集·卷一百六》）。

及离任，百姓"有携薏苡、斑布送者"（《太平广记·卷四百八十三》），而朝中清议颇讥其"沽名市惠"。宋人王溥《五代会要》论此事可谓的评："汉公治桂，如执膏烛夜行——照近而遗远，惠显而谤随。"