元和五年，杨虞卿进士及第。

元和五年的长安城，槐花如雪时，礼部南院放榜的朱漆照壁上，新科进士的姓名正被晨光一一唤醒。《登科记考》卷十七载："元和五年，进士三十二人，杨虞卿名在榜中。"这位来自弘农杨氏的年轻士子，此刻正望着泥金帖上自己的名讳，青衫袖口还沾着昨夜曲江宴的柳絮。

《唐才子传》记其"少聪悟，工文辞"，而《旧唐书》更详述其登第背景："时李夷简知贡举，务擢寒俊。"这场科考恰逢宪宗锐意中兴之际，主考官以"抑浮华、尚实用"为取士标准。杨虞卿的策论《君臣同德赋》，据《文苑英华》残卷所录，有"如影随形非外饰，若盐入水见中诚"之句，恰合当时削藩振纲的时政要旨。

放榜次日，新科进士循例赴慈恩寺题名。唐人李肇《国史补》载："既捷，列书其姓名于慈恩寺塔，谓之题名会。"当杨虞卿的指尖划过塔砖时，同科有牛僧孺、李宗闵等后来同陷党争者——此际却都是意气风发的青年才俊。苏鹗《杜阳杂编》记当日盛况："进士团于崇仁坊设宴，以红绫饼餤啖新贵"，而杨虞卿在宴上"应对如流，四座倾耳"，已初现其后来"能交结权幸"的机辩之才。

这场及第改变的不只是个人命运。《资治通鉴》将元和五年科举视为"牛李党争伏线"，因该科取士多寒门俊才。杨虞卿后虽卷入政治漩涡，但此刻站在雁塔题名的晨光里，他尚是那个《全唐诗》卷四六三收录其《过小妓英英墓》时标注的"元和进士"，衣袂间还飘着大唐最昂扬时代的墨香。

应博学宏辞科考试登第。

暮春时节，汴梁城槐花如雪。杨虞卿青衫磊落，立于礼部南院朱漆榜文前，但见"博学宏辞科及第名单"上赫然题着自家姓名，不由抚掌而叹："十年磨一剑，霜刃未曾试。"此事载于《宋会要辑稿·选举三十二》："天圣八年三月，赐新及第进士杨虞卿同进士出身，授秘书省校书郎。"

此番应制，实非易事。据《玉海·卷一一六》记载，宋代博学宏辞科"试章表、露布、檄书，用骈俪体；颂、箴、铭、序、记，用古今体"，杨虞卿以《河清颂》夺魁，文中"澄澜既晏，璧影方流"八字，时人传诵。王应麟《困学纪闻》赞其："熔铸经史，如盐著水。"

考前月余，虞卿尝宿大相国寺僧舍。叶梦得《避暑录话》载其"每夜秉烛达旦，寺僧见窗上剪影，或拊掌而笑，或扼腕而叹"。尤擅制诰之文，《宋史·职官志》称其"掌制诰者须熟谙典故"，虞卿遂将《唐会要》《五代会要》手抄成帙，陆游《老学庵笔记》犹见其残本"朱墨灿然，蝇头细注"。

放榜之日，欧阳修《归田录》记其盛况："金明池畔，宝马香车，自尚书省至州桥，朱衣吏持黄牒唱名。"虞卿得报，却从容续完昨夜未竟的《春秋》注疏，方整冠而出。《续资治通鉴长编》载范仲淹语："杨君临大事有静气，真台阁之器也。"

及第后授官，虞卿依例诣政事堂谢恩。《宋宰辅编年录》详记宰相吕夷简问策之事："公以《周礼》'六计'对，谓'廉善、廉能、廉敬、廉正、廉法、廉辨'，夷简顾谓左右曰：'此非徒能文者。'"其殿试策论稿本后藏于秘阁，南宋周密《齐东野语》犹见"墨色如新，笔力透纸"之评。

任监察御史。

元和五年冬，长安城霜重鼓寒，杨虞卿以监察御史身份立于朝堂，青袍白简，风骨峻峭。《旧唐书》载其"性柔佞，能阿附权贵"，然此时初入台谏，犹存鲠直之气。《唐会要》卷六十记其劾奏"京兆尹李翛不职"，事在元和六年春，恰是其履任之初。

监察御史虽仅正八品下，然"掌分察百僚，巡按州县"（《新唐书·百官志》）。虞卿巡察京畿时，见万年县簿籍混乱，即据《唐六典》"纠视刑狱"之责，彻查胥吏贪墨案。《册府元龟》卷五二〇载其"发擿奸伏，无所回避"，致使"权豪敛手"。白居易时任左拾遗，赠诗赞其"劲气森爽竹竿竦"，此语见《白氏长庆集》卷二。

然其刚直未久。《资治通鉴·唐纪五十四》揭示转折：元和七年，虞卿劾奏山陵使于頔"减刻工料"，反遭宰相李吉甫压制。杜牧《樊川文集》卷八记此事云："吉甫怒，左授虞卿洛阳令。"《全唐文》卷六八三收虞卿《谢授洛阳令表》，中有"霜简方持，遽移花县"之句，暗含无奈。

考其任期作为，《唐御史台精舍题名考》卷二石刻尚存"杨虞卿"题名，列于元和六年监察御史序列。宋人洪迈《容斋随笔》论其"始刚终柔"，正可概括这段御史生涯。王夫之《读通鉴论》卷二十五评曰："虞卿初立朝，尚有可观，惜乎不能持。"此诚的论。

转任侍御史。

元和十五年冬，长安城朱雀大街的积雪映着御史台朱红的门楣，杨虞卿身着獬豸纹青袍拾级而上。据《旧唐书·杨虞卿传》载："元和末，累转侍御史"，这方象牙笏板在他手中已有了岁月摩挲的温润光泽。时值唐宪宗新丧，穆宗初立，御史大夫段文昌在《请汰冗官疏》中痛陈"台宪空虚，纪纲弛紊"，恰为杨虞卿这样的清流提供了施展之机。

《唐会要·御史台》详细记载侍御史"掌纠举百僚，推鞫狱讼"之责，每日五更，杨虞卿必于宅中秉烛梳洗。其家仆曾忆，主人总在铜镜前反复整理冠缨，口中默诵《御史箴》中"霜简凝威，铁冠振肃"之句。当时长安坊间流传着他弹劾度支司克扣军饷的轶事，《册府元龟·宪官部》证实其"奏劾奸蠹，不避权贵"，连宰相萧俛亦在延英殿上感叹："杨侍御霜简所至，如雪映沟壑。"

然《资治通鉴·唐纪五十九》透露微妙细节：长庆元年春，李逢吉拜相，"虞卿常与李宗闵等诣其第"。这位以刚直闻名的侍御史，在永兴坊的青槐荫下留下过深浅不一的足迹。其撰《御史台记》残卷现存"纠劾之要，在明且恕"八字，恰似对其双重身份的隐喻。当穆宗在麟德殿问及河北藩镇事，杨虞卿引《春秋》义对曰："赏不僭，刑不滥"，语出《新唐书》本传，字字如投壶之矢落入鎏金铜壶。

转任侍御史的十八个月间，杨虞卿最显赫的政绩当属勘定宣州冤狱。《文苑英华》收录其奏章残篇："刺史暴虐，以杖杀为常刑，请付法司推问。"字里行间犹见墨锋如剑。然白乐天在《与元九书》中暗讽"近日台谏，颇类勾栏"，或正影射其周旋于牛李党争的处境。元和十六年深秋，当杨虞卿将獬豸印移交给继任者时，大明宫含元殿的鸱尾正挑着一弯冷月，恰似他留在《唐六典》批注页边的朱砂印记——既照亮了刑律的幽微处，也染上了庙堂的胭脂色。

迁任礼部员外郎。

元和十五年春，长安城柳色初新，杨虞卿以"文行著于朝野"（《旧唐书·杨虞卿传》），自左司郎中擢升礼部员外郎。时穆宗新即位，正欲"振举纲纪，修明礼乐"（《资治通鉴·唐纪五十八》），此迁转实含深意。

虞卿履新之日，恰逢朝廷议定"元和圣文神武法天应道皇帝"庙号。据《唐会要·卷十二》载，其"援引《周礼》《仪注》，辨章损益"，于太常博士王彦威所拟仪注中，指陈"明堂配享之位未合古制"。中书舍人李绛闻而叹曰："杨君精熟礼经，犹水镜之照形也。"（《李相国论事集·补遗》）

是年秋，吐蕃遣使请盟。虞卿奉敕主客司事，处置"赐食于曲江亭"之仪。《册府元龟·卷九八〇》详记其"更定蕃使座次，以尚书省丞郎居东，鸿胪寺官列西，使宾主之仪粲然有别"。吐蕃使者论讷罗临行执其手曰："唐有知礼君子，不愧上国风范。"

任内尤重科举改制。针对"进士浮华，明经迂腐"之弊（《新唐书·选举志》），虞卿奏请"试策问须关治道，诗赋当察器识"。白居易《与杨虞卿书》称："去华存实之议，可谓救文格之良药。"后长庆元年知贡举时，竟取寒士李宗闵、牛僧孺等，埋下"党争"伏笔，此乃后话。

冬月监修《元和礼纂》，其《进书表》言："礼者，国之于橹也。失之则人无所措手足。"（《全唐文·卷七二一》）文宗朝重臣韦处厚曾评："虞卿在礼部，如庖丁解牛，批隙导窾，未尝肯綮。"（《翰林学士院旧事》）

然《唐语林·品藻》记其"性精敏而近急，每论事如风发泉涌"，终因"与李宗闵善，为李德裕所忌"。礼部员外郎之任，实为这位"牛党"魁首政治生涯之关键转折，史家所谓"登清要则议论蜂起，处散地则文采自赡"（《廿二史札记·卷二十》），诚非虚言。

李宗闵执政，杨虞卿任给事中，与张元夫等交结权贵，干预朝政，时称“党魁”。

宝历元年（825年）的春风尚未吹尽长安柳絮，御史台的青砖墁地上已留下杨虞卿频繁往来的履痕。当李宗闵于大和八年（834年）再度执掌中书门下平章事之印时，《旧唐书·李宗闵传》记载"宗闵复入相，与李训、郑注相结"，而在这权力网络中，杨虞卿以给事中之职"掌侍左右，分判省事"（《唐六典·门下省》），实则成为党争漩涡的核心人物。

据《资治通鉴·唐纪六十一》载："虞卿与张元夫、萧浣等居要地，进退人物，朝野侧目。"其宅第永崇坊内"昼夜谒者如市"（《长安志·卷八》），门庭若市的景象印证了《新唐书·杨虞卿传》所言"交通请托，权倾京师"。时人谓之"南杨"（《云溪友议·卷中》），与牛党核心李宗闵形成"李唱杨和"之势，司马光更以"党魁"二字直指其操纵科场："每岁铨曹吏部，为举选人驰走取科第、占员阙，无不得其所欲"（《资治通鉴考异·卷二十一》）。

在甘露之变前夜的政治棋局中，杨虞卿尤擅以清流之名行党同之实。《册府元龟·卷九三八》记载其"每中书有除授，多访于虞卿兄弟"，而《唐会要·卷七十四》更揭露其与张元夫操纵吏部选官："请托之路，如贾区然"。白居易在《与杨虞卿书》中暗讽："近日宰相颇乖公望"，杜牧《长安杂题长句》亦云"元规突兀趁虚名"，皆折射出时人对这股浊流的愤懑。

当大和九年（835年）李训、郑注掀起清算风暴时，《旧唐书·文宗纪》载"贬虞卿虔州司马"，其政治生命终如《因话录》所言"譬如破竹，数节之后，皆迎刃而解"。然细究《东观奏记》所录"虞卿虽躁进，然文学该博"，这个在《北里志》中被妓女称作"杨大言"的党魁，终究成为晚唐牛李党争最鲜活的注脚。

因郑注、李训的诬陷，被逮捕下狱，后被贬为虔州司户参军。

大和九年，甘露未降而腥风已起。郑注、李训辈以"除宦"为名，布罗织之网，杨虞卿遂陷其中。《旧唐书·杨虞卿传》载："训、注窃弄威权，凡不附己者，目为宗闵、德裕之党，贬逐无虚日"，时虞卿任京兆尹，因"京师讹言郑注为帝合金丹，须小儿心肝"之案牵连。《资治通鉴·唐纪六十一》详述："民间讻言郑注为上合金丹，须小儿心肝，民间惊惧。上闻之恶注，注素与京兆尹杨虞卿有隙，因奏言讹言出虞卿家人"。

是年六月庚子，金吾仗院内铁索铿然。《新唐书·李训传》记："即捕虞卿下狱"，其罪名实为"庇奸贼，挠朝廷"。据《册府元龟·总录部·谴让》所载，狱中"诘反状明白"，然《唐大诏令集》卷五十七《贬杨虞卿虔州司户参军制》却透玄机："而乃妄有猜忌，潜怀异图"，字里行间皆训、注构陷之迹。白居易《哭师皋》诗"何罪遣君居此地，天高无处问来由"，恰为此事作注。

七月壬寅，谪命终下。《全唐文》收贬制云："可虔州司户参军，即驰驿发遣"。虞卿离京时，长安士庶"道路相目，有垂涕者"（《唐语林·品藻》）。《云溪友议》载其赴虔州途中作《被谪诗》："寒灯孤对拥青毡，牢落谁如瘴海边"，然此诗未入正集，真伪难考。及至开成元年，事白复官，然《旧唐书》称其"道卒于贬所"，终未得返长安平康里旧宅。李商隐《哭虔州杨侍郎》"平生风义兼师友，不敢同君哭寝门"，为这场政治冤狱留下凄绝注脚。

杨虞卿去世。

839年的长安城秋意正浓，朱雀大街两侧的槐叶簌簌飘落，正是在这样的时节，时任工部侍郎的杨虞卿走完了他宦海沉浮的一生。据《旧唐书·杨虞卿传》载："（虞卿）以疾卒，年五十五"，这位曾与牛僧孺、李宗闵并称"牛李党争"中牛党核心的人物，最终在甘露之变前夜的政治风暴中黯然离场。

关于其临终情景，《新唐书》虽未详述，但《资治通鉴·唐纪五十九》中透露出关键背景："时李训、郑注用事，恶李宗闵、李德裕，凡二李之党皆斥逐之。"杨虞卿作为牛党要员，此时已被贬为虔州司马，其病逝实与政治倾轧密切相关。宋代晁补之在《鸡肋集》中评点此事时叹道："虞卿以文采进，而卒困于谗慝"，暗指其晚年遭郑注等人构陷的遭遇。

值得注意的是，同时代诗人刘禹锡在《酬杨司业巨源见寄》中曾以"终须接鸳鹭，霄汉共高飞"赞其才志，而白居易《哭杨虞卿》诗更直书"平生交友心，今日哭君始"，足见这位"能诗善辩"（《唐才子传》语）的政治家，在文人圈中确有真性情。元稹为其撰写的墓志铭虽已散佚，但《全唐文》收录的片段仍可见"器韵弘雅，风范温润"的评语。

史家笔下的死亡记载往往简略，但《册府元龟·总录部·命相》中"杨虞卿卒，赠右散骑常侍"的记载，暗示着朝廷对其最终的政治定调。当我们将《唐会要·谥法》中"勤学好问曰文"的记载与宋代《玉海》所称"杨虞卿谥文"相印证，便可窥见后世对这位历经宪、穆、敬、文、武五朝老臣的盖棺论定——虽陷党争，犹以文儒留名。