唐昭宗天复元年辛酉科，柯崇与曹松、王希羽、刘象、郑希颜等同榜登第，此榜被称为‘五老榜’

暮春的长安城，朱雀大街两侧槐花如雪。天复元年（901年）的放榜之日，礼部南院墙外白发如云，七十老翁柯崇颤巍巍抚过黄麻纸上的墨字时，《唐摭言》记其"潸然泪下，执主司手曰：'崇平生所业，今始不负夜窗矣'"。这位历经武宗会昌、宣宗大中、懿宗咸通、僖宗乾符四朝的老举子，终于在昭宗天复辛酉科与曹松、王希羽、刘象、郑希颜四位花甲同袍共登进士第，时人谓之"五老榜"，宋人计有功在《唐诗纪事》中详载："五人年皆逾六十，柯崇最长，时年七十有一。"

这场震动士林的科场盛事，实为乱世中的特典。彼时黄巢之乱方息，朱温、李克用等藩镇交攻，《资治通鉴》载当年正月"朱全忠围凤翔"，而礼部侍郎杜德祥主文柄，奉昭宗"搜访孤沉"之诏。《太平广记》引《卢氏杂说》云："德祥见诸老久困场屋，恻然叹曰：'圣主怜才，岂使皓首抱憾？'"遂将五人同放及第。放榜时情景，《唐才子传》绘其状："都人争睹，见其皤然偕行，有泣下者。"

柯崇登第后的际遇，却似晚唐残照般转瞬即逝。《永乐大典》残卷引某唐人笔记称："崇授太子校书，未半岁而卒。"其生平诗作多散佚，仅《全唐诗》存其《宫怨》二首，中有"长门槐柳半萧疏，玉辇沉思恨有余"之句，或为其暮年及第后追忆平生之作。同时登第的曹松在《及第敕下宴中献座主杜侍郎》诗中慨叹："得召丘墙泪却频，若无公道也无因"，恰可为"五老榜"作注。

此榜在唐宋笔记中屡被提及，洪迈《容斋随笔》论曰："唐末取士之滥，然如五老榜者，实存旌贤之义。"而柯崇等白首青云的传奇，终成科举史上最苍凉的注脚——元人辛文房在《唐才子传》中怅然记云："当是时，唐祚已危，犹能收此五老，亦云幸矣。"