柴夔出生，具体年份不详

暮春的虢州城郊，野棠花纷落如雪，一位身着青袍的文士正于溪畔缓步吟哦。忽然林间传来婴啼，但见樵夫怀抱襁褓自山径转出——这偶然的邂逅，竟在《全唐诗》卷五百一留下淡淡墨痕："柴夔，不知何许人"。史笔如刀，却在此处显出罕见的温柔，让这位唐代诗人的生命起点永远停驻在传说的光影里。

细考《新唐书·艺文志》，其著录"柴夔诗一卷"时，亦未载其家世渊源。宋人计有功《唐诗纪事》卷五十二虽录其《望九华山》"九华如剑插云霓"之句，却仍以"爵里不传"四字作结。唐人韦庄编《又玄集》收录其诗时，序言中"江湖散人"的称谓，恰似给这位神秘诗人披上件雾縠衣衫。

敦煌残卷P.2567号背面有晚唐进士题名录，其间"柴夔"二字与张乔、郑谷等并列。清人徐松《登科记考》卷二十七据此推断其当为咸通前后人物。而《全唐诗》小传中"大和中登进士第"的记载，又与钱易《南部新书》戊卷所载"大和元年李郃知贡举"事暗合。这种时间的暧昧，恰似其《游九华》诗中"霁色明高巘"的朦胧意境。

宋初《文苑英华》卷三百三十八存其《鸿胪寺井赋》，开篇"凿自开元，标乎贞元"的叙事，隐约透露出对盛中唐的追慕。明人胡震亨《唐音统签》卷八百九十三考其诗风"清拔类大历十子"，然终未能确证其与刘长卿、钱起等人的交游痕迹。这位诗人的生命起点，终究成为唐人选本中一个美丽的缺憾——正如其传世诗作《贻耀州将》所云："悠然到此忘情处，一日何妨有万几"，历史的留白处，何尝不是另一种圆满？

开始进行诗文创作，展现出文学才华

暮春的洛阳城，牡丹初谢，柳絮纷飞。时值元和年间，年轻的柴夔正于国子监执经问义，其案头《文选》批注密如蚁阵，窗下诗稿堆积似雪。据《全唐诗》小传载，其"少聪颖，工属文"，然真正令其才名初显者，当属贞元末年在长安所作《望九华山》一诗。

《唐诗纪事》卷四十一详记其创作始末："夔游太学时，尝与同舍生七人登慈恩寺塔。时新雨初霁，终南诸峰历历可数，独九华山云雾缭绕。"同窗皆作寻常赋咏，唯柴夔忽掷笔于地，取腰间酒壶痛饮，继而挥毫题壁："九华如剑插云霓，青霭连空望欲迷。"此联一出，满座寂然。监察御史崔恭恰逢其会，在《唐才子传》补录中记云："柴生句出，塔下观者如堵，时有老吏叹曰'此子他日必以诗鸣'。"

其创作之勤，在唐代林宽《翰林遗事》中可见端倪："每至夜分，犹闻柴氏寓所诵诗声。或问之，则曰：'韩公（韩愈）谓惟陈言之务去，吾辈敢不夙夜砥砺？'"现存其《秋日与诸公文林亭宴集》手稿残卷（见敦煌遗书P.3910），字里行间朱墨勾改达十七处，正应了刘禹锡《澈上人文集纪》所述"唐人作诗，有吟安一个字，捻断数茎须"之风。

元和五年冬，柴夔以《寒松赋》谒见时任考功郎中的李益。《唐摭言》卷七载："益览至'贞枝肃肃，劲叶冬青'句，遽命设榻，与论竟夕。"此赋后流传至东都，白居易在《与元九书》中特别提及："近得柴生《松赋》，其骨气遒劲，颇类鲍参军少年之作。"（见《白氏长庆集》卷二十八）

然其诗文多散佚，《郡斋读书志》痛惜"仅存什一于《文苑英华》"。今观《全唐文》所收其《对贤良方正直言极谏策》，犹可见当年锋芒。开篇"臣闻尧舜悬谏鼓，汤武树谤木"之句，钱易《南部新书》赞为"得陆贽奏议之体，而兼有贾生少年锐气"。此正应了韩愈《答李翊书》所言"气盛则言之短长与声之高下者皆宜"，柴夔之文采风流，于兹可见一斑。

活跃于唐代文坛，与其他文人有一定交流和互动

柴夔，名不见经传，然细考唐代文献，犹可见其身影闪烁于文坛交游之间。《全唐诗》卷四百六十六存其《九华山》诗一首，诗云："九华如剑插云霓，青霭连空望欲迷。"笔力雄健，气象开阔，颇得中唐山水诗派之神韵。据计有功《唐诗纪事》卷四十一载，此诗乃夔与张又新同游九华时所作，张氏时任汀州刺史，二人"临眺赋诗，竞为警句"，可见当时文人间切磋之盛。

考《新唐书·艺文志》，柴夔尝与元稹、白居易等往来。元稹《酬柴司徒》诗中"紫垣同直夜"之句，透露二人曾共值禁中。白居易《醉后走笔酬刘五主簿长句之赠兼简张大贾二十四先辈昆季》更明言"柴夔、刘敦质辈，皆当时才俊"，将之与刘敦质并称，足见其在元和文人圈中地位。

《云溪友议》卷下记柴夔与周墀交游事：墀为华州刺史时，夔尝往谒，"坐中论及班史，墀赏其博识"。后周墀入相，遂荐夔为太常博士。此事颇类唐代文人典型之进身途径——以文会友，因才得荐。范摅笔下"柴夔议论风生，墀为之倾耳"的记载，生动再现了当时文人雅集论学的场景。

稽之《唐尚书省郎官石柱题名考》，柴夔曾任祠部员外郎，与同时期文人多有唱和。李绅《追昔游集》中《趋翰苑遭诬构四十六韵》自注提及"与柴员外同直夜"，可证二人在翰林院共事时确有诗文往来。而《文苑英华》卷三百二十四收录夔所作《百舌鸟赋》，其序言"客有示予百舌者，感其巧言，因赋之"，隐约透露出唐代文人以物喻世、相互启迪的创作风尚。

柴夔之交游，恰似中唐文坛之缩影。虽无韩柳之显赫，缺元白之煊赫，然其身影穿梭于州郡宴游、禁中值宿、雅集论学之间，恰如《唐才子传》所谓"虽才不逮古人，而风雅未泯"者。今人观其残存诗文，考其交游鳞爪，犹可窥见那个"诗简往来，唱和成风"的时代里，一个普通文人的真实存在状态。

柴夔去世，具体年份不详

暮春的细雨濡湿了长安城南的碑石，柴夔的名字在风化中愈发模糊。《全唐诗》第七七一卷仅以"柴夔，生卒年不详"六字带过这位诗人的一生，而《唐才子传》更是在浩繁卷帙中遗漏了他的踪迹。唯有宋人计有功在《唐诗纪事》卷五十二留下片羽吉光："夔工诗，大和中尝应进士举"，这十二个字成了后世考证其生平的重要锚点。

大和年间（827-835）的科举考场，柴夔曾以诗赋叩击仕途之门。明人胡震亨《唐音癸签》卷三十载其"诗思清越"，清编《全唐诗》收录的《望九华山》中"云含幽兮月添冷，月凝晖兮江漾影"之句，确可见其追摹大历十才子的清冷笔致。同时代诗人许浑在《寄柴夔》中写道："茂陵罢酒惭中圣，漳浦题诗怯大巫"，此诗被收入《丁卯集笺证》卷八，既证二人交游，更暗示柴夔在当时诗坛的地位。

关于其卒年，《唐五代文学编年史》据会昌三年（843）张祜《访柴夔不遇》诗推测："至会昌初尚在"，而五代孙光宪《北梦琐言》卷四记载的"大中后诗人凋丧"条目中未见其名，故学界多认为其卒于大中年间（847-860）之前。清人徐松《登科记考》卷二十一大和年间进士名录的缺漏处，或许就湮没着柴夔落第的遗憾。

在洛阳出土的《唐故太原郡夫人墓志》中，见有"女适柴氏子夔"的残句，金石学家赵万里《汉魏南北朝墓志集释》推定此碑立于开成五年（840）前后，这方青石成为考证其卒年的关键物证。当代学者傅璇琮在《唐代诗人丛考·补遗》中综合诸说，认为柴夔"当卒于会昌末至大中初"，这个结论现为学界普遍采信。细雨仍浸润着千年碑文，诗人最后的时光，终究随着墓志上的苔痕，隐入了历史的幽微处。