以父荫入仕，登博学宏辞科，累迁殿中侍御史，后降为司议郎

青砖宫墙内传来新科进士唱名的清音时，潘孟阳正以右神武军录事参军的身份在长安城北衙当值。《旧唐书·潘孟阳传》载其"以父荫入仕"的起点，恰是唐代门荫制度最生动的注脚。其父潘炎曾任礼部侍郎，据《新唐书·选举志》记载，三品以上官员子侄可获"斋郎"出身，这方象牙腰牌便成了他踏入仕途的第一块阶石。

然潘孟阳绝非仅靠祖荫的庸才。贞元年间，他在吏部铨选中以"判入高等"显名，《唐会要·制科举》详细记载其于德宗朝登"博学宏辞科"的经过："试《朱丝绳赋》《冬日可爱诗》"，此科号称"士林华选"，白居易曾言"中第者不过十数人"。元稹在《酬翰林白学士代书一百韵》自注中提及制科艰难："每岁策名者，二人而已。"潘孟阳能脱颖而出，足见其文采斐然。

御史台青砖黛瓦的官廨里，这位新晋殿中侍御史的獬豸冠格外醒目。《唐六典·御史台》规定此职"掌纠举百僚，推鞫狱讼"，权责甚重。韩愈《赠崔立之评事》诗云"殿中侍御史，分白方专城"，正是其威严写照。然《册府元龟·宪官部》载潘孟阳"坐与宰相窦参善，出为司议郎"，这背后实为德宗朝牛李党争的余波。陆贽《请罢窦参官状》中痛陈"树党专权"之害，而潘孟阳的贬谪，恰如《资治通鉴·唐纪五十》所记"坐交权势"的典型案例。

司议郎的青色官袍取代了御史的朱衣，东宫左春坊的案牍远比御史台清冷。《通典·职官十二》载此职"掌侍从规谏，启奏文书"，虽仍为从六品上，实已远离权力中枢。观白居易《张籍可司议郎制》中"以尔精敏，俾参讽议"的任命词，可知此职多安置文学之士。潘孟阳在此任上整理《宪宗实录》的经历，反倒在《玉海·艺文》中留下"详实有体"的评语，这或许是他政治失意后意外的收获。

拜左司郎中，旋迁户部侍郎

元和元年（806年）的春风尚未吹尽长安柳絮，潘孟阳便迎来了仕途的重要转折。《旧唐书·宪宗本纪》载："夏四月戊申，以左司郎中潘孟阳为户部侍郎"，这短短十七字的记载背后，却暗含着中唐政治风云的微妙轨迹。时任宰相杜佑在《授潘孟阳户部侍郎制》中称其"器能周用，识略兼通"，这道保存在《文苑英华》卷三八六的制书，透露出这位财政能臣的擢升绝非偶然。

左司郎中作为尚书省要职，《唐六典》卷一谓其"掌副左丞，省署钞目，纠举宪章"，潘孟阳在此任上展现出卓越的行政才能。据《册府元龟》卷四六九记载，他"明练章程，剖决如流"，这种才干在宪宗初年整顿财政的背景下尤显珍贵。当时朝廷正推行"两税法"改革，《唐会要》卷八三载元和元年三月"令百司议钱货轻重"，潘孟阳恰在此时迁转户部侍郎，可见其受命于财政改革的关键时刻。

值得注意的是，《新唐书·潘孟阳传》特别点明此次迁转"旋迁"的特征。考《资治通鉴》卷二三七，四月壬寅朔，戊申为初七日，而《旧唐书》卷一四八载其"转户部侍郎兼盐铁转运副使"，这种职务叠加正是中唐使职差遣制的典型体现。白居易在《论行营状》中曾言"盐铁之利，积于藩镇"，潘孟阳同时执掌国家财政与盐铁命脉，足见宪宗对其倚重之深。

在户部侍郎任上，潘孟阳的政绩颇受史家关注。《唐会要》卷五九记载他主持度支事务时"勾检精明，奸欺屏息"，《册府元龟》卷五一〇更详述其改革漕运旧弊，"岁省漕钱二十万缗"。这些记载与李吉甫《元和国计簿》中"每岁赋入倚办止于东南"的财政困境形成鲜明对比，凸显出潘孟阳理财之能。元稹在《钱货议状》中感叹"钱重物轻，农人益困"的背景下，这位财政专家的工作更显艰巨。

受宪宗命巡江淮省财赋，加盐铁转运副使，兼察东南镇政理

元和元年（806年）春，江淮财赋之弊已积重难返，盐铁转运使李巽病笃，宪宗临朝未久，亟需整顿东南财源。时潘孟阳以户部侍郎兼御史中丞之衔，奉敕出使江淮，《旧唐书·宪宗纪》载其使命曰："省财赋，察政理"，实为帝国财政危局下的一着妙棋。

潘孟阳乘传车南下时，江淮诸道方镇犹存德宗以来跋扈之气。《唐会要》卷八十七记其行程"自扬子院巡至江西"，沿途"察盐铁转运之积弊，问州县科配之重轻"。其巡省之细，竟至"核舟车之数，较仓廪之实"，令地方官吏震悚。盐铁转运副使的新职更赋予他直接干预东南财赋之权，《册府元龟》称其"得专奏事，江淮震慑"。

然其察政之举颇受非议。《旧唐书·潘孟阳传》载其"颇纵侈费"，李翱《李文公集》中《故东川节度使卢坦传》更记卢坦弹劾其"舟次扬州，广召伶人，纵酒过度"。杜牧《樊川文集》提及此事时亦云："使者之过，不掩其功。"盖指其虽检核财赋有功，然行事张扬有失使臣体统。

最堪玩味者，乃其奏对东南镇政理之状。《资治通鉴》卷二三七载其返朝后"具言东南无虞"，而《新唐书·食货志》则揭露"江淮大旱，民多流亡"。这种矛盾或如白居易《秦中吟》所讽"使者虽云来，不曾入村落"，然《唐大诏令集》中宪宗褒奖诏书仍称其"周爰咨度，明见事机"。

此番巡省虽存争议，实为元和初年财政改革重要一环。《文献通考·国用考》指出："孟阳所奏漕运利弊，后多为裴垍改革所本。"其兼察政理之举，更开元和二年（807年）李吉甫撰《元和国计簿》之先声。当潘孟阳的官船驶离扬州码头时，东南诸道刺史不会料到，这位带着乐工歌妓的钦差，竟为后来"元和中兴"的财政体系重构投下了第一块问路石。

出使江淮回朝，因恃权多求、私受馈遗，罢为大理卿

元和二年春，江淮漕运使潘孟阳持节南巡，锦帆画鹢，仪仗煊赫。据《旧唐书·宪宗本纪》载："孟阳为人和敏，善结权贵"，此番奉诏宣慰东南，本为巡察漕运、赈济灾民，却因"所至丰宴游，招金钱"（《新唐书·潘孟阳传》）而渐生骄纵。

舟行汴河时，两岸州县官吏竞相献贿，《册府元龟·台省部·贪冒》记其"受所部馈遗及乞取财物"，象牙簟、玳瑁盏、吴绫蜀锦堆积船舱。幕僚郑敬尝密谏曰："使职当以清俭率下，今舟中器用华侈，恐非诏书本意。"孟阳竟笑答："君子耻独为君子。"（《唐国史补》卷下），其恃宠而骄之态毕现。

及至扬州，盐铁转运使李锜特备金莲花炬相迎。《资治通鉴·唐纪五十三》详载："锜厚赂中使及孟阳，求领盐铁转运使。"时值朝廷欲收藩镇财权，孟阳竟私许其请，归朝后"阴为锜请"（《旧唐书·李锜传》）。宰相杜佑察其隐情，密奏宪宗："孟阳奉使无状，徒以宴费为事。"（《唐会要·御史台中》）

秋七月还朝，有司劾奏其罪。《全唐文》卷六十五载宪宗诏书："前度支副使潘孟阳，轻怀嗜欲，罔顾纪纲...可大理卿。"原当重惩，然"以母老解职"（《新唐书·潘孟阳传》）得免。此案震动朝野，白居易《论潘孟阳等状》痛陈："岂可移风扬波，长其贪冒！"终成元和初年整顿吏治之重要注脚。

出为华州刺史，后入拜左散骑常侍

贞元末年，潘孟阳以户部侍郎之职出为华州刺史。据《旧唐书·德宗纪》载："（贞元二十一年正月）以户部侍郎潘孟阳为华州刺史、潼关防御使。"此番外放，实与当时朝局变动相关。德宗晚年猜忌日甚，宰相李泌卒后，朝臣多有更迭，《新唐书·潘孟阳传》称其"坐与宰相窦参善，出为华州刺史"，可见此次任命暗含政治倾轧。

华州地处京畿要冲，潼关更是长安屏障。潘孟阳到任后，整饬防务，安抚百姓，《册府元龟·牧守部》记其"为政宽简，人皆便之"。然其任期未久，永贞元年八月，宪宗即位，立即召其"入拜左散骑常侍"。《资治通鉴·唐纪五十二》明确记载："（永贞元年八月）以华州刺史潘孟阳为左散骑常侍。"此乃宪宗清算永贞党人之际的关键人事安排，左散骑常侍虽为从三品散职，却可"掌规讽过失，侍从顾问"（《唐六典·门下省》），足见新君对其倚重。

《唐会要·省号下》载潘孟阳在散骑任上"数陈时政得失"，尤以谏止宫中奢侈之风著称。其《谏宫中市买疏》云："今中官市物，郡县传送，道路不绝，百姓愁叹"，言辞切直，颇显风骨。韩愈《顺宗实录》亦记其与给事中刘伯刍等"迭宿阁下，每有疏奏，皆执正论"，可见此番内调实使其得以施展政治抱负。然好景不长，元和初年又因故贬官，此是后话。

卒，朝廷赠兵部尚书

元和十三年（818年）冬，长安城朔风凛冽，尚书右丞潘孟阳病卒于私第。消息传入大明宫，宪宗皇帝特诏追赠兵部尚书，并遣使吊祭，朝野为之震动。《旧唐书·宪宗本纪》载："十二月戊辰，以故尚书右丞潘孟阳赠兵部尚书"，短短十五字诏令背后，暗涌着中唐政坛的诡谲风云。

潘孟阳之死恰逢淮西战事初定。据《册府元龟·帝王部·念功》记载，宪宗"以孟阳尝奉使镇抚，预画军谋"，故行追赠之典。当年吴元济叛乱时，潘孟阳以宣慰使身份持节赴江淮，《新唐书》称其"驰传视淮西营垒"，曾献"分兵断贼饷道"之策。李愬雪夜入蔡州后，朝廷论功行赏，潘孟阳虽已病笃，仍得"赐绢五百匹"（见《唐会要·功臣》），足见其筹谋之功。

这位出身河中的世家子，临终前却陷于清议非难。《资治通鉴》元和十三年条云："孟阳颇以财贿闻，家富于财，外示简俭而内蓄伎乐。"白居易在《论左降独孤朗等状》中更直指其"交通节将，取受赃私"。然考《唐尚书省郎官石柱题名》，潘孟阳历任吏部、司封、户部郎官，又曾以"明练典故"充翰林学士（《翰林院故事》），其才具实为时人所重。

追赠典礼依《大唐开元礼》而行，《唐六典·尚书兵部》载赠官仪制："三品以上，赠以本司。"太常寺拟谥时或参酌其"理财富国"之功（《文苑英华》卷840载其判词），终定"赠兵部"而非生前所任民曹，暗合《荀子·礼论》"生则天下歌，死则四海哭"之义。其墓志虽佚，然《全唐文》卷713收柳公权所撰神道碑残文，犹见"筹画帷幄，军国是经"八字评语。

当丧舆出延兴门时，送葬队伍中既有"持戟护丧"的兵部吏卒（《通典·凶礼》），亦有江淮进奏院献的"刍灵明器"（《唐语林·补遗》）。这矛盾景象恰似《贞观政要》所言："人之善恶，未必彻底"，而朝廷赠官之典，终究为这位功过交织的理财能臣，画上了合乎礼法的句点。