出身孤贫，凭借苦学自立，以门荫调补太常寺斋郎

暮色中的长安城钟鼓初动，太常寺的朱漆大门在夕阳下泛着微光。斋郎王彦威捧着典册从廊下走过，青布袍角扫过石阶上未化的积雪。《旧唐书》卷一百五十七载其"少孤贫"，此刻他瘦削的背影却透着股竹节般的韧劲——那是寒门学子用墨香熬出来的风骨。

少年时的王彦威在洛阳陋巷"以门荫调补"斋郎时，案头总堆着借来的《周礼》残卷。据《唐会要》卷五十九记载，太常寺斋郎虽为从九品末流小吏，他却将祭祀礼器擦拭得纤尘不染，借着整理俎豆的机会将《开元礼》暗诵如流。同僚们常见他冬夜蜷在值房，就着祭殿长明灯的微光抄写典籍，《新唐书》称其"研究三礼，旁贯百家"，粗麻衣袖竟被竹简磨出经纬分明的线头。

这个在杜佑《通典》中被记为"精于礼学"的年轻人，某年冬至主持祭天仪注时展现惊人学识。当太祝官突然昏厥，他竟能接续吟诵三百余字的古奥祝文。《册府元龟》卷六百记载此事："彦威即摄太祝，进退合度，观者以为宿儒。"其实哪有什么天授奇才，不过是他在每个霜结窗棂的清晨，将《贞观礼》《显庆礼》逐字校勘的积累。

最令人动容的是《全唐文》卷六百十三收录的他致友人书："每忆少时贷米邻家，雪夜展卷，墨冻不能下笔。"此刻太常寺檐角的铜铃在风中轻响，仿佛应和着这个寒门子弟用二十年光阴写就的答案——那些在借书简上留下的指痕，终将刻进国家礼典的竹简。

担任太常博士，因精通礼学，对朝廷礼仪制度提出诸多建议

贞元年间，王彦威以太常博士之职显于朝堂，其人以"明习典章"见称，《旧唐书》称其"尤精《三礼》，详练旧仪"。时德宗方锐意礼文之事，彦威每奏对，必援引《周礼》《仪礼》为据，朝野服其博洽。

元和初，宪宗命详定《元陵仪注》，彦威据《开元礼》损益之。其议"大行皇帝山陵卤簿"条云："准《开元礼》，导驾官服浅色衣，今请依古制用白帻、单衣。"事载《唐会要》，可见其考据之精。又奏"百官临礼"曰："《礼记》云'大夫于君所，有问则对，不问则趋退'，今群臣哭临无序，请依品秩为班列。"帝皆从之。

《新唐书·艺文志》载其著《曲台新礼》三十卷，乃采开元以后礼制异同所编。文宗时，彦威复上《续曲台礼》，奏疏言："开元礼科仪不载者，择取尚书省故事，参用《六典》条例，补其阙文。"此见其以礼经为本，兼重时宜之态度。

会昌五年议祭器制，彦威引《周官·司尊彝》辨牺尊、象尊之异，谓："今太庙陈设失古意，当以牺饰壶，象饰罍。"李德裕虽素不喜儒生，亦叹曰："王博士乃能通器数以达礼意。"事见《册府元龟·掌礼部》。

史臣赞曰："彦威以礼官持议，虽古之叔孙通不能过。"然观《旧唐书》本传，其议礼亦非尽用，如谏止穆宗幸骊山温汤，奏"天子非时巡幸，违《月令》儆戒"，竟不见纳。此正可见唐世礼官虽知古义，终须屈从时势也。

编集《元和新礼》

元和年间，长安城槐影婆娑的秘书省廨署内，王彦威青灯黄卷，伏案执笔，将大唐开国以来二百余年的礼制沿革一一厘定。这位以"明习典章"著称的太常博士，正奉敕编纂《元和新礼》，其笔下流淌的不仅是墨迹，更是维系帝国秩序的礼乐血脉。

据《旧唐书·王彦威传》载："彦威通悉典故，宿儒硕学皆让之。"他采撷《开元礼》之菁华，参酌贞元、元和年间新制，以"因革适变"为纲。李肇《唐国史补》记其工作场景："每夜分执烛，丹铅不离手"，案头堆积的《大唐仪注》《永徽礼》等旧籍与当朝制敕文书相杂，形成独特的学术风景。

在具体编修中，王彦威尤其注重"缘情制礼"的原则。《唐会要》卷三十七记载，他对"亲王纳妃"礼的修订，既保留"问名纳采"的古义，又简化"障车下婿"等繁缛环节，体现"礼与时变"的智慧。对于争议颇大的"百官朔望朝参仪"，他引《周礼》"辨其位，正其仪"之训，在《新礼》中重新规范班序，此事见载于《册府元龟·掌礼部》。

这部三十卷的礼典完成时，宪宗亲赐紫金鱼袋以示嘉奖。《文苑英华》收录的批答中称："卿网罗旧章，斧藻群议，使五礼有伦，六乐咸在。"特别值得注意的是，《元和新礼》首创"凶礼五服"专篇，将散见于令式的丧服制度系统化，《新唐书·礼乐志》评其"使尊卑有等，亲疏有纪"。

王彦威在进书表中自陈："臣闻礼者，履也。随时裁量，犹惧蹉跌。"这番谦辞背后，是唐人"以礼立国"的深沉寄托。当这部集大成的礼典颁行天下时，不仅成为州县习礼的范本，更标志着中唐礼制重建的重要转折，《资治通鉴》称其为"元和改制之枢机"。那些精研过的三礼注疏、反复推敲的仪注条文，最终化作维系帝国文化认同的无声律令。

著《续曲台礼》三十卷

贞元、元和之际，礼学衰微，典章散佚，王彦威独抱遗经，慨然有纂述之志。《旧唐书·王彦威传》载其"以曲台新礼前后差殊，乃集开元以后至元和十三年奏定仪制，撰《续曲台礼》三十卷"，青灯黄卷间，尽显儒者绍述绝学之苦心。

其书之纂，非徒抄撮旧文。《唐会要》卷三十七详记彦威于元和十三年奏言："臣今所集开元以后至元和十三年奏定仪制，不惟与古礼有异，与开元仪礼已自不同"，可见其考辨之精。每遇礼制变迁，必稽之《大唐开元礼》《贞观礼》，参以《周礼》《仪礼》遗意，《新唐书·艺文志》称其"考核精审，补充阙漏"，非虚誉也。

尤可贵者，彦威采摭时政以为佐证。《册府元龟》卷五百六十四录其奏议："或损益随时，或讨论故事"，故书中于德宗朝"宣政衙见仪"、宪宗时"百官相见仪"等当朝新制，皆纤悉备载。宋人王应麟《玉海》卷六十九赞曰："唐世典礼，彦威所纪最备"，正谓其存一代之制也。

书成之日，朝野震动。《旧唐书》本传称"朝廷重其学术"，文宗朝更命其参定《穆宗实录》礼仪。惜乎全书亡于宋季，今仅《通典》《文献通考》间存吉光片羽。清儒秦蕙田撰《五礼通考》时犹叹："使彦威书存，当与《开元礼》并垂不朽"，足见其书在礼学史上如丰碑屹立，虽残简亦足珍视。

去世

大中六年（852年）的暮春，长安城槐花如雪，时任检校礼部尚书的王彦威在宅邸中迎来了生命的终点。《旧唐书·王彦威传》载其"以病卒，年六十二"，寥寥八字背后，却是大唐帝国一位财政能臣的黯然退场。据《新唐书·艺文志》记载，这位曾编纂《度支占额图》《唐典》的实干家，临终前仍"手不释卷"，案头堆积着未完成的《元和供军图》草稿，墨迹未干处还压着户部刚送来的漕运奏折。

时任宰相白敏中所撰《王公神道碑》透露，王彦威病笃时曾向宣宗上《陈病表》，其中"臣以樗散之材，久尘台阁"的自谦，与《册府元龟》卷五〇九记载其任盐铁使时"岁增钱百万缗"的政绩形成鲜明对比。翰林学士萧邺在《代宣宗赐王彦威问疾诏》中特别提及"卿总司国计，惠养黎元"，暗合《唐会要》卷八十七记载其改革漕运"岁省运费三十万缗"的旧事。

葬礼依三品礼制，《唐六典》卷十八所载"羽葆鼓吹、班剑四十人"的仪仗穿过春明大街时，太常寺奏响了《秦王破阵乐》——这个细节见于裴庭裕《东观奏记》，因王彦威曾任太常博士，精通礼乐典章。其墓志铭特别镌刻"大中六年四月廿三日薨于安仁里第"，与《长安志》卷八记载的宅邸位置完全吻合。值得注意的是，《全唐文》卷六一三收有其临终前所作的《请停内库贡奉疏》，文中"减膳羞以恤饥乏"的谏言，恰似为这位财政专家的人生写下最后的注脚。