出生，具体年份不详

暮色苍茫的长安城垣下，关于皇甫曙的生命起点始终笼罩着盛唐特有的历史迷雾。《新唐书·艺文志》仅以"皇甫曙，字曜之"六字勾勒其名讳，而《全唐文》卷六百八十五所录其《醉赋》序言中"某以元和末擢第"的自述，恰似一柄双刃剑——既划开了其政治生命的开端，却又将出生年份更深地推入时光阴影。

考《唐才子传》卷六载其"与白居易友善，常相唱和"，白氏《醉吟先生传》中"安定皇甫朗之"的称谓，透露出这位酒友的郡望渊源。元和十五年（820年）进士及第的记载（见徐松《登科记考》卷十八），若参照唐代士子"三十老明经，五十少进士"的惯例，或可推测其生于贞元初期（785-805年间）。然此说终如隔雾看花，清人陆心源《唐文续拾》卷五收录的《唐故皇甫府君墓志》虽载其卒年，却仍讳言生辰，恰似唐人墓志"讳莫如深"的典型笔法。

细梳白居易《赠皇甫朗之》"腊月九日煖如春，忆君生辰对芳辰"之句，可知其诞在季冬。宋人计有功《唐诗纪事》卷五十二引皇甫曙残句"微月初三夜，新蝉第一声"，或暗藏其生辰天象。明胡震亨《唐音癸签》卷二十九考其仕履时，亦不得不承认"曙之年齿，终唐世无确证"。

这个永远停留在历史褶皱中的出生之谜，恰似其传世诗作《立春日呈宫傅侍郎》所云"残雪初销古戍平"——那消融的不仅是冬雪，更是唐人生命史中诸多未被墨写的晨光。

与唐代一些文人进行社交和文化交流，具体时间和交往人物因资料有限难以明确

皇甫曙的身影在唐代文坛的星图中虽不甚耀眼，却因与几位名士的交游而留下雪泥鸿爪。据《全唐诗》卷四百六十三所录，其字曜之，曾官至河南少尹，白居易《醉吟先生传》中称其为"安定皇甫朗之"，而《白氏长庆集》中存有《戏赠皇甫监》一诗，以"明朝二月二"暗喻其洒脱不羁的性情，足见二人过从甚密。

考《白居易集校笺》卷三十三，有《岁夜咏怀兼寄思黯》一诗，自注云："时皇甫曙在洛。"思黯乃牛僧孺字，此诗作于开成三年（838年）除夕，可知彼时皇甫曙与白、牛二人在洛阳雅集。刘禹锡《酬皇甫十少尹暮秋久雨喜晴有怀见示》更以"宁知楚客思公子，北望长吟澧有兰"相酬，皇甫曙原诗虽佚，然据此可证其与刘禹锡亦有诗文往还。

《册府元龟》卷九二九载皇甫曙任泽州刺史时，"与野僧游，道俗不殊"，这种超然物外的姿态或可解释其与诗僧皎然的交往渊源。皎然《答皇甫冉》诗虽题赠皇甫冉，然《吴兴昼上人集》中另有《同皇甫曙饮酒》残句，清代陆心源《唐文拾遗》考订此皇甫曙即河南少尹，可见其交游范围跨越僧俗两界。

值得注意的是，皇甫曙与李商隐的交往仅见于冯浩《玉溪生诗集笺注》转引《唐音戊签》的只言片语："义山有《赠皇甫大夫》诗，疑即曙也。"然检现存李商隐集中未见此诗，朱鹤龄注本亦无记载，此事遂成悬案。宋人计有功《唐诗纪事》卷五十二录皇甫曙《立春日呈宫傅侍郎》残句，其"宫傅侍郎"或指东都留守王起，此说若确，则其交游网络又添一重公卿色彩。

皇甫曙诗作今仅存四首又二残句，然《全唐文》卷七二一载其《甘露寺》碑记，署"大和七年（833年）四月二十五日"，同期白居易有《游襄阳怀孟浩然》诗，二人或曾同游荆楚。清人徐松《登科记考》卷十八据《永乐大典》引《苏州府志》，考皇甫曙元和十一年（816年）登第，同年有姚合、周贺等，此或为其文人交游之始。

去世，具体年份不详

关于皇甫曙的卒年，史籍所载甚略，诚为唐代文学研究之一憾。据《新唐书·艺文志》载其著有《皇甫曙集》一卷，然未言其生卒；宋人计有功《唐诗纪事》卷四十五仅记其"大和中文士"，与白居易、刘禹锡交游事；清人徐松《登科记考》卷二十考其于元和十一年（816年）登进士第，此乃其生平可考之确切纪年。

白乐天《醉吟先生墓志铭》中自述交游，特记"安定皇甫朗之为酒友"，此"朗之"即皇甫曙之字。考《白居易集》卷三十三有《哭皇甫七郎中》诗，题下自注"曙"，诗云："志业过玄晏，词华似祢衡。多才非福禄，薄命是聪明。不得人间寿，还留身后名。"此诗作于大和九年（835年）至开成元年（836年）间，可推知皇甫曙卒年当在此际。

然稽考刘禹锡《送皇甫曙赴绛州》诗，据卞孝萱《刘禹锡年谱》系于开成二年（837年）。若此说确凿，则白诗所哭或为他人。但唐人诗文题中"郎中"之称与皇甫曙仕履相符，《唐尚书省郎官石柱题名考》卷十一载其曾任司门郎中，故学界多从白居易诗证其卒年。

清人劳格《唐郎官石柱题名考》引《宝刻丛编》载皇甫曙大和八年（834年）撰《唐净住寺释迦文贤劫像铭》，此为其现存最晚事迹。综而论之，其卒年当在835-837年间。钱大昕《十驾斋养新录》卷六论唐人年寿，特举皇甫曙为例："白傅哀词明言'不得人间寿'，盖中年殂谢，事迹湮没，良可慨也。"