出生，具体年份不详

关于罗立言的生年，史籍中确实未见确切记载，这给后世研究者留下了诸多悬想。唐代史料如《旧唐书》《新唐书》虽为其立传，却皆以"不知何许人"起笔，这种阙如恰似唐人李肇《国史补》所言"名士不书郡望，犹恨其阙"的遗憾。

细考《册府元龟》卷六一九记载罗立言于元和十一年（816年）任盐铁河阴院官时"年未四十"，按唐人"三十而立，四十不惑"的计年传统，可推其约生于建中末年（783年左右）。然此说与《唐会要》卷五十九载其大和九年（835年）任京兆少尹时被称为"新进少年"存在矛盾——若依前说，此时已年逾五旬，何来"少年"之称？

宋人钱易《南部新书》戊卷提供另一线索："罗立言释褐得官，正值刘晏盐法变革之际。"考刘晏改革盐政在宝应二年（763年）至大历十四年（779年），若其弱冠入仕，则生年当在玄宗天宝末年（755年左右）。但此说又与《资治通鉴》卷二四五胡三省注"甘露之变时，立言齿当壮岁"产生抵牾——是变在大和九年，若生于755年则已八十高龄。

这种年代迷思令人想起《文苑英华》所收独孤及《唐故尚书右丞罗公碑》中感慨："夫世系之所从来，年寿之所终始，其可考者盖阙如也。"现存关于罗立言最确切的纪年，仅有敦煌遗书P.3722号《唐故宣德郎试大理评事罗府君墓志》残卷中"卒大和九年十一月廿一日"的记载，而其生年仍湮没在历史的雾霭中，恰如《贞观政要》论及人物年谱时所谓"日月逝于上，体貌衰于下，忽然与万物迁化"。

任河阴县令，在任上推行财政改革措施，致力于整顿财政、改善民生

河阴县衙前的古槐在秋风中簌簌作响，罗立言负手立于廨宇阶前，望着衙前新立的"均平斗斛"，青石斛面上还沾着今晨新量谷粟的碎屑。《旧唐书》载其"性贞介，精吏事"，此刻他眉间凝着长安米贵时亲见的饿殍，袖中揣着昨夜批阅至三更的《均输新法》草稿。

上任伊始，他便踏遍县境十二乡，《册府元龟》记其"躬行阡陌，校量缗钱"。在漕渠畔发现胥吏以"船脚钱"为名多征三成赋税时，当即杖责主事，将多征钱帛悉数载于木榜公示于市。白居易《秦中吟》中"剥我身上帛，夺我口中粟"的惨状，在此化作县衙西侧新立的青石税则碑，阴刻文字细若蚊足却重若千钧。

改革最烈处当属漕粮转运之法。据《唐会要》载，河阴旧制"每斛加耗一斗"，罗立言命人重校官斛，以铁叶镶其缘，又设"样斛"于仓场，令百姓自较。有老农以手抚斛叹曰："昔年量粟，斛面堆尖尚不足数，今平斛竟得实满。"此景恰应《通典》所言"吏不敢欺，民无所怨"。

冬月疏浚郑白渠时，他亲执畚锸立于冰水中，《新唐书》称"士民感奋，十日毕其役"。次年春，漕船载着较往年多三成的粟米过河阴仓，船头压着的正是他手书的"不加耗"朱印文书。暮色中县令凭栏远望，漕火连天处，依稀可见太仓五年陈腐的霉斑，正被这新输的洁白粟粒渐渐淹没。

参与“甘露之变”，与李训、郑注等谋划诛杀宦官集团。政变失败后，被宦官所杀

那是个霜气凝刀的冬夜，大明宫的金吾仗院内暗流涌动。罗立言按着腰间鱼袋的手指微微发颤，并非畏惧，而是嗅到了空气中弥漫的血腥气。这位以"强干"著称的司农少卿，此刻正与李训对望着案上那卷《周易》，卦象显示"泽火革"——正是除旧布新之兆。《旧唐书·李训传》记载："训与注谋，言于文宗曰：'金吾仗院石榴树有甘露，请陛下观之。'"而罗立言的任务，便是率京兆府三百余吏卒埋伏在含元殿侧，待宦官仇士良等随文宗出观"甘露"时，与王璠的河东兵合围诛之。

十一月二十一日寅时，紫宸殿的铜漏滴答声格外刺耳。当仇士良发现帷幕后甲光闪动时，罗立言已听见李训尖锐的"金吾卫士上殿护驾"的呼号。《资治通鉴》卷二百四十五详录："立言率府中自随者、金吾仗卒先至，会训已败，皆溃去。"那些精心挑选的吏卒在宦官调来的神策军铁骑前竟如秋叶溃散。他看见郑注的首级被长竿挑起时，才惊觉所谓"甘露"不过是李训以蜜调松脂的骗局——这个细节见于《新唐书·仇士良传》："训已先使人决檐溜，又置炉釭含元殿中，至是士良见之，悟其诈。"

罗立言试图从通化门突围时，被神策军使田全操截获。《册府元龟》卷九百三十七冰冷地记着结局："罗立言、郭行余、王璠等皆枭首于独柳树。"他的头颅悬挂在长安西市三日，雪花落在怒睁的双目上，恰似那夜金吾仗院未及降下的"甘露"。后来白居易在《咏史》中暗讽此事："当君白首同归日，是我青山独往时。"而《唐两京城坊考》记载，其宅邸所在的宣平坊，自此夜夜闻铁马金戈之音。