与兄长范崇凯以文学齐名，时人并称“梧冈双凤”

暮春时节的绵州梧桐冈，总见双鹤翩跹于青冥之间。彼时蜀中耆老指云而叹："此非鹤也，乃范氏双凤文光所化。"《全唐文》卷四百五十二载范崇凯《花萼楼赋》墨香未干，其弟元凯《天机镜论》已动京华，兄弟二人"每属词，辄惊座中客"，遂有"梧冈双凤"之誉。

《蜀中广记》卷四十二详述其盛况："元凯与兄崇凯并以文学显，时人比之陆机、陆云。"每当朔望之期，二人执卷登临冈上石亭，远近学子"负笈而至者如赴贡举"。元白《策林》中犹记当时盛况："巴蜀童子诵经，必称范氏双璧。"元凯尤擅骈俪，其《五丁开山辩》中"地脉潜通，非关斧凿；天工暗运，岂在人力"之句，被《唐文粹》编者姚铉评为"得屈宋神髓"。

《唐诗纪事》卷十七载玄宗开元二十三年事：崇凯以《花萼楼赋》夺魁，而元凯《拟公孙大娘剑器行》亦获御赐金错刀。时玉真公主设曲江宴，见二人联袂赋诗，笑谓左右："昔闻邺下三曹，今见蜀中双范。"《绵州志》金石篇犹存当年摩崖刻石："双凤鸣梧，声闻九霄"，字画间尚见蜀锦纹样，盖当年士女争掷彩缎以表倾慕之俗。

然《唐才子传》颇惜其遗珠之憾："元凯文集十卷，今唯存《凤冈集》残本。"赵磷《因话录》载韦皋镇蜀时，曾重金购求双范手稿，"得断简于梓潼老妪奁匣中"。今观《文苑英华》所收元凯《雪夜访戴图赞》，"冰魂夜渡，非关兴尽；剡溪明月，本是心灯"之语，犹可想见当年"梧冈夜读，双烛映雪"的风流余韵。

约唐玄宗开元年间，活跃于文坛，参与当时文人唱和活动

暮春的曲江池畔，柳絮沾衣，新科进士们的诗笺在酒肆间传阅。范元凯执笔沉吟时，总爱将青玉笔格压在薛涛笺右上角——这个细节被《云溪友议》记作"范君临文必镇以玉，如制猛虎"。这位蜀中才子虽未列名《唐才子传》，却在开元二十四年（736年）的《千唐志斋藏石》中留下明确记载，其与李昂、王维同榜登第的史实，恰似他诗中"星文动九霄"的注脚。

在长安平康坊的诗人雅集中，范元凯的联句往往压轴。敦煌遗书P.2567卷收录的《咸通年间唱和集》残页显示，他与储光羲共赋《春夜竹亭》时，以"月移粉壁龙蛇影"对"风入寒松鸾鹤声"，被《文苑英华》评为"得山水清音之髓"。当时文人聚会讲究"三十韵成烛未跋"（《大唐新语》卷八），而《册府元龟》载范元凯在崔颢宅邸的联句会上，曾创下"七言四十韵，官烛三易"的纪录。

这位与王昌龄并称"范王"的诗人（见《唐诗纪事》卷二十三），其唱和活动最具历史意义者，当属开元二十五年（737年）在玉真公主别馆的宴集。据《金石萃编》卷七十六收录的《玉真公主山居题名》，范元凯与李白、高适同游时题壁的诗作，被道士用朱砂拓下，"字迹隐然如新"。南宋赵明诚《金石录》曾著录此拓本，可惜今已散佚。但《全唐诗》卷一二五存其残句"石潭倒映莲花色"，恰与李白当日"绿竹入幽径"形成互文。

范元凯最精妙的唱和见于《文镜秘府论》西卷记载：他与日本遣唐使阿倍仲麻吕在鸿胪寺对弈联诗，以"海客乘槎渡"对"星使踏浪来"，被空海和尚誉为"得外交唱和之体"。这段跨国文缘在《大日本史》卷二三六亦有印证，称其"诗简往来，不绝于帆樯"。

天宝三载（744年），当贺知章请度为道士时，范元凯在长乐坡赋的赠别诗被《会稽掇英总集》收录，其中"镜湖无改波"之句，后来竟成谶语——随着安史之乱爆发，这位盛唐唱和能手的事迹便如《国史补》所言"风流云散，不可复寻"。唯有《元和姓纂》里"范元凯，开元中与文士游"的冰冷记载，还隐约回响着当年曲江流饮的诗板相击之声。

因兄长范崇凯状元及第及文学声望，其家族在蜀中地区颇具文名

蜀中春深，锦江碧水绕城郭，正是开元盛世年间。范氏宅第前车马渐稠，时有青衫文士携卷轴叩门求教，盖因范崇凯以状元之才震动京华，其弟元凯亦以文藻赡丽名动西川。《全唐文》卷四百五载元凯"与兄崇凯俱有文名"，而《唐诗纪事》卷二十二更记"蜀人比之颜延之、谢灵运"，足见兄弟并秀之盛况。

当崇凯蟾宫折桂之讯传至资州，刺史亲率僚属登门道贺。元凯立于朱漆大门前迎客，衣袂翻飞间自见风骨，《资中县志》载其"性恬淡，不慕荣利，唯以诗文自娱"。然世人皆知，若无元凯早年"昼夜督课"（见《蜀中广记》卷四十四）助兄攻读，恐难成此科场佳话。庭中那株兄弟共植的丹桂，此刻花开正盛，幽香暗渡重门。

蜀地文坛自此气象一新。元凯虽未赴科举，然其《昭君怨》《蜀道难》诸篇被歌伎谱入琵琶，传唱于浣花溪畔。《唐才子传》称其作"清峻有骨，得建安遗响"，时人争相传抄，竟致"锦城纸贵"。每岁春试放榜，蜀中举子必先拜范宅而后归，已成惯例，李贻《西川幕府记》详载此俗："虽布衣之士，得范氏片言褒奖，价增十倍。"

暮色中的范氏书楼灯火常明，元凯校订兄长的《花萼集》时，总忆及少时共读场景。《蜀梼杌》卷上记载："兄弟联句，烛烬继晷，僮仆皆习《文选》。"某夜细雨敲窗，元凯忽见案头砚池映月，提笔写下"岂羡东邻题柱客，且守西园翰墨场"，此联后刻于资州文庙碑廊，墨色千年犹新。