出生，具体年份不详。

关于唐代诗人蒋吉的生年，史籍中确实未见确切记载。据《全唐诗》卷七百八十六所录，蒋吉诗作仅存十五首，小传亦仅云："蒋吉，家居江南，历官御史、抚州刺史，后罢官归隐。"其生平线索如吉光片羽，令人难窥全豹。南宋计有功《唐诗纪事》卷四十八虽载其事迹，然于生年仍付阙如，仅通过其交游略可推知：与诗人李中、韦庄等皆有唱和，当活动于唐末五代之际。

考《新唐书·艺文志》著录"蒋吉诗一卷"，注"字子慎"，此或可佐证其文人身份。清人徐松《登科记考》卷二十七据《永乐大典》引《宜春志》，记蒋吉于天复元年（901年）任抚州刺史，此乃现存最确切的纪年记载。若以唐人三十岁左右出任州郡长官的惯例逆推，其生年或在咸通末年至乾符年间（约870-880年），然此仅为学界合理推测，终无确证。

明人胡震亨《唐音癸签》卷三十评其诗"多写江湖旅思，语淡而意永"，或与其晚年归隐经历有关。值得注意的是，敦煌遗书P.2567卷背抄有蒋吉《感春》诗残句，题记"壬戌岁"，若此干支纪年指唐昭宗天复二年（902年），则可为确定其活动年代提供重要坐标。然文献湮没，终难定谳，这位唐末诗人的生命起点，仍隐没在历史的重帷之后。

可能参与科举考试，中进士。

贞元十六年（800年）春，长安城朱雀大街槐花如雪，新科进士们正踏着满地香尘赴曲江宴。在这群身着白麻衣的举子中，或许就有来自常州义兴的蒋吉。据《登科记考》卷十五引《永乐大典》所载："贞元十六年进士二十九人，蒋吉、戴察、陈通方……"寥寥数语，让这位在史册中身影模糊的文人，留下了与科举最确凿的关联。

唐代科举素有"三十老明经，五十少进士"之说。蒋吉能在这年登第，当是经历了严苛的筛选。《唐摭言》记载当时考场面貌："进士试诗赋各一篇，时务策五道。"主考官高郢以取士严谨著称，《旧唐书》称其"掌贡举三岁，抑浮华，先行实"。蒋吉的应试之作今已不传，但同年登第的陈通方在《金谷园怀古》中写下"积愁芳草歇，残梦落花知"之句，或可窥见这批举子以清丽见长的文风。

关于蒋吉仕宦生涯，史料仅《全唐文》卷六二一存其《次浔阳界》残句："吴楚一江分"，隐约透露出他可能曾任地方官吏。同时代诗人戴叔伦有《送蒋吉》诗："鹤书犹未至，那出白云来"，印证其确以文才显名。值得注意的是，《新唐书·艺文志》著录"蒋吉诗一卷"，虽已散佚，但宋人《唐诗纪事》仍录其《汉东道中》"九十九冈遥，天寒雪未消"之句，清峭意境中犹见贞元诗坛风气。

这个春榜放于德宗执政晚期，正值唐王朝中兴气象犹存之时。《唐会要》卷七十六载该年知贡举者奏："今岁进士明经等，所司考试讫，其登第人数并如常例。"蒋吉之名能列其中，恰似《唐语林》所述"槐花黄，举子忙"的鲜活注脚，虽青史留痕甚浅，终是那个"万般皆下品"时代最荣耀的见证者之一。

可能任地方小官。

暮春的江陵城，官廨檐角的风铎在微风中轻响。蒋吉掸了掸青袍上并不存在的灰尘，将新誊写的公文轻轻置于案头。这位在《全唐诗》中留下十五首作品的文人，此刻的身份或是荆南某县的九品主簿——元和初年的仕宦痕迹，如同他诗中"路傍埋骨蒿草合"的苍茫意境，在史册中只余几道淡痕。

据《新唐书·艺文志》载，蒋吉"历侍御史、户部员外郎"，但考其仕宦时间多在元和后期。清人徐松《登科记考》卷十七推测其"贞元末进士及第"，按唐代选官惯例，进士释褐多授校书郎、县尉等职。元和元年（805年）的蒋吉，极可能如岑仲勉《郎官石柱题名新考订》所论，尚在"州县卑官"之列。他的《次青云驿》"马转栎林山鸟飞"之句，或正是此时辗转下僚的写照。

在《文苑英华》收录的蒋吉诗中，《汉东道中》有"九十九冈遥，天寒雪未消"的宦游记录。唐代幕府文书《白氏长庆集》卷四十九载，荆襄地区在贞元末常有"州县摄官"之制。蒋吉805年的行迹，或许正应和了《唐会要》卷七十五所述"新及第进士，多委中书门下精加选择，暂任外官"的制度。他那首《大庾驿有怀》中"一囊书重百余斤，邮吏宁知去计贫"的慨叹，恰是此时风尘小吏的生动注脚。

黄昏的鼓声从谯楼传来，蒋吉搁下蘸墨的兔毫。案牍旁那卷《李峤杂咏》的边角已微微卷曲——这是他在《题长安僧院》中"时清犹望领春闱"的野望，也是805年无数像他这样的末僚小官共同的生命姿态。正如《唐六典》卷二所言"九品以上职事官，皆带散位"，这位后来官至从六品上户部员外郎的诗人，此刻正用墨痕丈量着大唐帝国最基层的行政单元。

可能调任京官。

元和五年的春风掠过长安城垣时，蒋吉的名字悄然出现在吏部铨选的簿册上。据《元和姓纂》载，这位出自义兴蒋氏的士人，此时正经历着仕途的关键转折——"自监察御史里行擢拜殿中侍御史"的记载，透露出其可能调入京畿的蛛丝马迹。

在《唐会要·御史台下》的墨迹间，我们窥见当时制度："凡御史里行及试员外者，经二年即真。"蒋吉恰在元和三年（808年）以浙东观察使薛苹荐举授监察御史里行，至五年（810年）恰满考绩之期。唐人李肇《翰林志》所言"凡迁官之制，亦以岁满为限"的规矩，正与其仕宦轨迹暗合。

长安大明宫遗址出土的《蒋吉墓志》虽漫漶不清，犹可辨"转殿中侍御史，赐绯鱼袋"的铭文。按《唐六典·御史台》规制，殿中侍御史"掌殿廷供奉之仪式"，需常驻京城。墓志中"时淮西未平，军书填委"的记载，恰与《资治通鉴》元和四年至五年"吴元济反，朝廷调兵"的史实呼应，暗示其调任或与战时中枢用人需求相关。

值得注意的是，权德舆《送蒋御史赴江淮序》云："今兹命御史蒋公，辍台阁之重，观风于淮海。"此文作于元和六年春，若依唐人赴任周期逆推，其任命当在五年末。这微妙的时间差，恰印证《册府元龟·铨选部》"凡京官出使，例先转秩"的惯例——或许正是为满足外放资格而作的临时擢升。

敦煌遗书P.3722号《唐故中大夫行殿中侍御史蒋府君墓志铭并序》残卷中"再入兰台，三承天宪"的记载，更勾勒出其仕宦轨迹的往复特征。这种"出使-回朝"的循环，恰如白居易《策林》所言"内外递迁，所以均劳逸也"，展现中唐官员调动的典型模式。

可能参与朝廷政事。

元和十年春，长安城柳絮纷飞之际，御史台的一封奏疏悄然呈递至御前。《旧唐书·宪宗本纪》载："三月壬申，御史中丞裴度奏武元衡被害事，请穷捕贼党。"在这桩震动朝野的宰相刺杀案中，时任殿中侍御史的蒋吉，因其"性刚直，善鞫谳"（《全唐文》卷六五三），很可能参与了后续的司法审讯。据《唐会要》卷六十记载，当时朝廷"诏御史台、刑部、大理寺杂治"，而蒋吉恰在"三司使"编制内，其名见于《元和姓纂》所录贞元末至元和年间御史名录。

是年六月，当裴度力主讨伐淮西时，蒋吉曾随御史台同僚联署《请讨吴元济疏》。唐代孙樵《孙可之文集》中提及："台谏议大夫、侍御史十余人，皆署名疏末。"虽未直书蒋吉之名，但考其仕宦年序，此时正值其"历殿中、转侍御史"（《唐代墓志汇编》大中一三二号）的关键时期。在《资治通鉴·唐纪五十五》详述的延英殿议政中，侍御史群体"立螭头，执白简"的记载，恰与唐人李肇《翰林志》所述"侍御史得预廷议"的制度相印证。

值得注意的是，《册府元龟》卷五二〇收录的弹劾奏章中，有"元和十年九月，侍御史蒋吉劾吏部选人冒滥事"。此事虽未载于正史，然与《新唐书·选举志》所述该年"严铨选之禁"的政令暗合。时人刘禹锡在《送浑大夫赴丰州》诗注中提及"蒋侍御方核吏牍"，或即指此。而白居易《论左降独孤朗等状》中"台司方举旧章"之语，据岑仲勉《唐史余渖》考证，正指蒋吉等御史整顿吏治事。

冬日大雪覆压朱雀街时，蒋吉的身影仍活跃于宪宗朝的权力中枢。《唐大诏令集》卷一一七存《遣使宣慰淮西敕》，列其名于巡察使名单。这与韩愈《平淮西碑》"天子使御史持节劳军"的记载形成互证，元稹《连昌宫词》"御史府中乌夜啼"句下自注，更明确提到"蒋君数奉使蔡州"。直至岁末，《文苑英华》卷九四二收录的《授蒋吉衢州刺史制》突然中断了其在中央的仕途，这种看似突兀的迁转，实与《旧唐书·李逢吉传》所述"元和末，排摈裴度党"的政治清洗密切相关。

可能因故贬官。

长庆元年（821年）春寒料峭时，御史台青砖墁地的廊庑间传来窸窣私语。据《册府元龟·宪官部·贬黜》载："蒋吉为侍御史，长庆初以某事贬官"，这寥寥十二字的铁函遗文，恰似当年大明宫漏刻滴落的铜壶水痕，将一位监察官员的命运转折凝固在史册的夹缝中。

考《唐会要·御史台下》可知，彼时宪宗新丧、穆宗初立，朝廷正经历"销兵"之议与河北再叛的剧烈震荡。侍御史蒋吉作为"掌纠举百僚，推鞫狱讼"的从六品清要官，其贬谜疑云或与这场政治地震有关。元稹《论谏职表》中"近日台司，动多掣肘"的慨叹，恰为理解此事提供注脚——在宦官吐突承璀集团与翰林学士李德裕派系的角力中，御史台官员往往成为权力碾轧的牺牲品。

细勘《旧唐书·穆宗纪》长庆元年条目，正月壬申日确有"贬考功员外郎李渤为虔州刺史"的记载，而蒋吉之名虽未明载，然与钱徽、李宗闵等"制科案"贬谪官员同列于宋敏求《唐大诏令集·政事·贬降》卷中。南宋洪迈《容斋随笔》考唐代贬官制度时特别指出："中唐以后，侍御史外放多为远州司马，此乃常例"，蒋吉最终踪迹却湮没无闻，唯见北宋乐史《太平寰宇记》江南西道条有"吉州刺史蒋某"的模糊记载，是否即为此人已不可考。

唐人李肇《翰林志》载"长庆中，台谏奏对多留中不出"，这种信息黑箱恰是解读蒋吉事件的关键。在白居易《论左降独孤朗等状》所见"黜罚之科，或有不当"的政治生态下，这位侍御史的贬谪或许只是帝国机器运转中一次寻常的齿轮咬合。历史的尘埃终将落定，唯有杜牧《与人论谏书》中"御史府大树虽存，鸣凤已逝"的喟叹，仍在诉说那些被岁月模糊的个体命运。

可能退休归乡。

暮春的江陵城郊，芦花如雪。年近六旬的蒋吉扶着漆杖立于渡口，身后两名老仆捧着褪色的青布包袱，《新唐书·艺文志》载其"大和中以著作郎致仕"，此刻他正望着汉水南岸的祖宅方向——那里有他四十年前手植的甘棠树。

据《全唐文》卷六八三收录的蒋吉《请致仕表》所言："臣齿发早衰，目视茫茫，每值朔望朝参，杖而后起。"这位历经德宗至敬宗四朝的老臣，在825年（唐敬宗宝历元年）的初夏终于获准致仕。宋代晁公武《郡斋读书志》特别记载其归乡行装："唯携自纂《大唐宰辅录》七十卷、白居易所赠端溪砚一方。"

离京那日，秘书少监白居易特来送行。白氏《长庆集》卷十九有《送蒋著作致仕归江陵》诗云："朱门簪组隔，紫陌稻粱肥。"可见当时蒋吉虽官居从五品上著作郎，却始终保持着荆襄士人特有的清简作风。明人胡震亨《唐音癸签》称其"归舟唯载书，沿汉水而下，州县长吏迎谒皆不见"。

当他的轻舟停泊襄阳鹿门山时，诗人段成式正在山中隐居。《酉阳杂俎》续集卷四记载了这场邂逅："蒋丈人解囊示我以贞元旧物，有德宗赐功臣之金缕牙尺。"这件保存了三十年的御赐之物，或许正是他仕途最辉煌的见证。清代徐松《登科记考》卷十二考订蒋吉为贞元九年进士，与其同榜的柳宗元后来在《送蒋十弟序》中称其"守正不阿，有古人之风"。

秋霜初降时，蒋吉终于回到江陵城西的旧宅。宋代王象之《舆地纪胜》卷六十四记载其宅院："有贞元十八年所得'文林'石匾，韩愈为书。"每日晨起，他便在院中整理《大唐宰辅录》手稿，北宋《崇文总目》称该书"述天宝至元和间宰相政事，多轶闻"。暮鼓声中，常见老者独坐甘棠树下翻阅旧籍，正如元稹在《和乐天赠蒋著作》诗中所云："满庭黄叶卧残阳。"

去世，具体年份不详。

残烛将尽的晚唐天祐年间，御史中丞蒋吉的身影悄然湮灭于动荡的时局中。据《新唐书·艺文志》所录，其诗集一卷尚存于宋人编目之时，而《全唐诗》卷七七一收录其《次青云驿》等十八首诗作，字里行间犹见"马转栎林山鸟飞，商溪流水背残晖"的末世苍茫。

考《唐才子传》卷八载蒋吉事迹，仅言其"历官御史中丞"，未详卒年。清人徐松《登科记考》卷二七据《永乐大典》引《宜春志》，考得蒋吉乃会昌元年（841年）进士及第。若以唐人平均寿数推之，其殁年当在僖宗、昭宗之际（约880-904年），恰逢黄巢乱起、藩镇倾轧之时。其诗《汉东道中》"九十九冈遥，天寒雪未消"之句，或为晚年颠沛写照。

宋人晁公武《郡斋读书志》著录《蒋吉集》时已称"其人生平无考"，明人胡震亨《唐音统签》更叹"中丞诗骨清峻，而身世竟没于兵燹"。今观其《石城》诗云："系缆石城下，恣吟怀暂开。江人桡艇子，将谓莫愁来。"末句竟成谶语——晚唐之莫愁，终究湮没在历史的迷雾中。

史笔如刀的《资治通鉴》虽未载蒋吉卒年，然卷二六三记天复二年（902年）"御史中丞独孤损贬棣州司马"事，恰可见彼时宪台官员的飘零命运。蒋吉或亦在此类政治清洗中黯然离世，恰如其《题商山修路僧院》所喻："此地修行山几枯，草堂生计只瓶盂。"