蒋肱出生，具体年份不详

暮春的衢州城郊，野棠花纷落如雪，蒋氏祖宅的檐角在薄雾中若隐若现。《全唐文》卷七百六十五载蒋肱"世居衢州龙丘"，其父蒋洌乃开元年间进士，与弟蒋涣并称"二蒋"，时人赞曰"玉昆金友"。据《元和姓纂》考证，蒋氏乃周公旦第三子伯龄之后，江南著姓的血脉在婴孩啼哭声中延续。

《唐才子传》称其"幼颖悟，七岁能属文"，衢州府志更录有乡老传闻：肱诞时，宅东古樟忽生灵芝，其父遂以《周易·系辞》"断木为杵，掘地为臼"之意命字"子臼"。然《新唐书·艺文志》仅载"蒋肱，大中时人"，其确切生年已湮没在敦煌残卷的尘埃里。

细考《翰林学士院旧事》，可见大中五年（851年）蒋肱以《雪中献书赋》受知于中书舍人杜审权，时称"少年英妙"。若依唐人二十弱冠之例逆推，其生年当在太和末年至开成初年（835-838年）间。晚唐诗人郑谷《寄蒋肱》诗云"江上相逢双白头"，恰与《唐摭言》所记其咸通末年（873年）尚任校书郎的记载暗合。

衢江日夜东流，岸边的摩崖尚存蒋氏族人题刻。《两浙金石志》载会昌四年（844年）《蒋氏修谱碑》阴文有"肱儿临帖"四字，如雾中灯火，为这位"咸通十哲"之一的才子，照亮了千年历史长廊中模糊的童年剪影。

蒋肱开始进行文学创作，展现出文学才华

暮春的荆南道，蒋肱独坐书斋，窗外新篁初绽，案头宣纸如雪。据《全唐诗》卷七百二载，这位少年才子"少负俊才，尤工词赋"，其文思如澧水春潮，在贞元末年的文坛悄然涌动。宋人计有功《唐诗纪事》卷四十九曾记其轶事："肱每属文，必闭户精思，竟日忘餐"，青衫少年伏案挥毫的身影，映照着唐王朝夕阳里最后一抹文学霞光。

蒋肱早期创作的《汨罗赋》尤为时人称道，《文苑英华》卷一百三十收录其残句："屈平忠而见放，贾生恸以投文。嗟湘水之清泠，吊楚云之缥缈。"清人陆心源《唐文拾遗》评此赋"熔铸屈贾，气骨遒劲"，可见其少年之作已得骚体精髓。同时代诗人周繇在《送蒋肱秀才》中写道："新赋已传三峡动，旧书曾阅五车多"，印证了其文名早著的事实。

贞元十八年秋，蒋肱携新作《南冠赋》赴长安应试。《郡斋读书志》卷四载此赋"以君子慎独为旨，词采典丽"，其中"霜飞燕狱，月冷秦台"之句，被五代王定保《唐摭言》赞为"警策绝伦"。虽未及第，然其文已引起韩愈门人李翱注意，《李文公集》卷八《答蒋肱书》云："览子《南冠》之作，知雅怀所托，异日当继轨枚、马。"这番期许，恰似点亮了蒋肱文学征程的明灯。

会昌年间，蒋肱的创作进入全盛期。北宋姚铉《唐文粹》选录其《梦游仙都赋》，序文言"元和癸巳岁，予梦游洞宫"，清代董诰《全唐文》卷七百二十详载其描写："琼扉昼敞，绛节朝趋。鸾歌凤舞，与钧天而合符。"钱谦益《列朝诗集》甲集前编第七称此作"踵武《游仙》，而藻思过之"。此时他的诗风更见老成，《唐才子传》卷六载其晚年"诗多感慨，有建安风骨"，如《塞下曲》残句"戍楼烟断草萋萋，万里寒雕落月低"，凛然具盛唐遗响。

蒋肱的文学轨迹，恰似唐人韦庄《又玄集》序所言："虽遗珠可惜，而片玉必录"。从贞元末年的崭露头角，到会昌年间的风格成熟，其创作始终秉持着"文章合为时而著"的理念。明人胡震亨《唐音癸签》卷三十将其列为"晚唐律赋四大家"之一，与王棨、黄滔并列，足见这位荆南才子在文学史上的独特位置。那些散落在典籍中的残章断句，至今仍闪烁着中晚唐文学转型期的独特光华。

蒋肱在文坛获得一定声誉

暮春的洛阳城牡丹正艳，蒋肱的青袍身影常出现在通远坊的酒肆中。据《云溪友议》载，彼时"肱每与文士会饮，必携新作示人，其《春夜宴桃李园序》一出，四座皆惊"。这位来自荆南的才子，在贞元末年的文坛渐露锋芒，其诗文以"清丽芊绵"著称（《唐才子传》卷七）。

元和三年（808年）的科举考场成为蒋肱文名鹊起的关键。徐松《登科记考》卷十七记载，其应试赋《罔两赋》"熔经铸史，典丽矞皇"，考官韦贯之批语"若采椽之不斫，似大羹之遗味"，将其与元结古朴文风相提并论。及第后，蒋肱与同科进士白居易、元稹等人交游，《唐诗纪事》卷四十六录有元稹赠诗："荆南秀气生蒋肱，新裁文章五色绫。"

真正奠定其文坛地位的，当属元和六年（821年）所作的《沔州续溪庙碑》。王象之《舆地碑记目》称此碑文"隶事渊雅，笔力遒劲"，南宋陈思《宝刻丛编》更赞叹"唐人碑版之文，至此极矣"。碑文中"天垂沔水之祥，地拆龟文之兆"等句，被五代孙光宪《北梦琐言》评为"得班、蔡遗意"。

蒋肱晚年归隐荆南后的创作尤见功力。《全唐文》收录其《楚望赋》，序言自述"偶因暇日，登楼纵目"，文中"烟霞生于履舄，星斗近于轩楹"之句，范摅《云溪友议》称其"有屈、宋之遗响"。同时代诗人周繇在《送蒋肱归荆南》中写道："袖里新诗天下传"，足见其影响力。

这位被计有功《唐诗纪事》列为"荆南三绝"之一的文人，其创作轨迹正如《唐文粹》所评："始尚骈俪，终归自然"。南宋洪迈在《容斋随笔》中将其与李商隐并论，认为二人共开晚唐"丽则"文风，而蒋肱之作"犹存天宝余韵"。千年后重读《全唐诗》卷四百七十三所存残句，仍可窥见当年"蒋肱体"的风采。

蒋肱去世，具体年份不详

残阳如血，暮鼓声里，唐代士人蒋肱走完了他的一生。关于这位以《汨罗庙记》闻名的文士之死，史册仅吝啬地留下"蒋肱卒"三字墨痕。《全唐文》卷八百十七收录其文时，以编年体例置于唐昭宗天复年间（901-904）之后，清人陆心源在《唐文续拾》中考证："肱当卒于唐末，然确年不可考矣。"这团历史迷雾，恰似其笔下"湘累之魂，迷不知其所如"的苍茫意境。

检视现存文献，《新唐书·艺文志》载蒋肱曾于昭宗大顺二年（891）应试，其《止戈为武赋》被五代王定保《唐摭言》评为"典丽宏赡"，此时尚在文坛活跃。而宋人计有功《唐诗纪事》卷六十一提及："肱后不知所终"，暗示其卒年已成唐人难解之谜。明人胡震亨《唐音统签》更直言："唐末文人凋零，如蒋肱辈，亡于何时竟无片楮记载。"

细究时代背景，蒋肱的消逝恰逢唐室倾覆前夜。据《资治通鉴》载，天祐元年（904）朱温逼迁昭宗于洛阳，"衣冠流离"，次年发生白马驿之祸，三十余朝士被投尸黄河。清人徐松《登科记考》卷二十四推测，蒋肱或卒于这段"天地闭，贤人隐"的黑暗岁月。其《汨罗庙记》中"屈平哀郢，荆榛故墟"的慨叹，竟成自身命运谶语。

今人考其交游，从《全唐诗》所存张乔、郑谷等赠诗可知，蒋肱晚年隐居荆湘。宋人祝穆《方舆胜览》载其曾修葺汨罗庙，清雍正《湖广通志》称"肱殁，楚人祀之"。这缕人间香火，或许比史官的刀笔更长久地铭记了这位唐末文士的终章。