出生，具体年份不详。

关于唐代诗人许鼎的生年，史料中仅存吉光片羽。《全唐诗》卷六百零九收录其诗二首，小传云："许鼎，唐末人，仕至校书郎"，却未载具体生卒年月。考五代王定保《唐摭言》卷十"海叙不遇"条有载："许鼎，大中末著文章称于时"，此"大中"为唐宣宗年号（847-860年），可知其文学活动最迟不晚于九世纪中叶。

宋人计有功《唐诗纪事》卷六十七记许鼎事迹稍详："鼎，咸通中与修懿皇帝实录"，按唐懿宗谥号"昭圣恭惠孝皇帝"，此"修懿皇帝实录"当指参与编修《懿宗实录》。查《旧唐书·宣宗纪》载："（大中十二年）诏修《文宗实录》"，而《新唐书·艺文志》著录："《懿宗实录》二十五卷，宋敏求补"，可见唐代实录编纂往往滞后数十年。许鼎既参与咸通（860-874）年间的史馆工作，其生年至少应上推至元和（806-820）末期。

明胡震亨《唐音癸签》卷三十考据更为具体："鼎与李频、许棠辈唱和，当在会昌、大中间"。检《唐才子传》卷七载李频"大中八年进士"，许棠"咸通十二年李频榜进士"，三人交游时段恰可印证此说。清徐松《登科记考》卷二十二据《永乐大典》引《宜春志》，考得许鼎于"咸通三年进士及第"，此说若确，则按唐人及第年龄多在三十至四十岁推算，其生年约在长庆至宝历年间（821-827）。

然《全唐文》卷八百二十九录许鼎《崿岭四望》赋，题注云："乾符中官至侍御史"，乾符（874-879）距咸通三年（862）已逾十二载，若以及第时三十岁计，则乾符末已近六旬，与唐人平均寿命相符。综考诸书，许鼎生年虽无确载，然据其仕宦轨迹、交游网络及著作系年，当在九世纪二十年代前后，此说较近史实。

任监察御史，弹劾权贵。

元和十五年春，长安城柳色初新，御史台青砖黛瓦间透着一股肃杀之气。新晋监察御史许鼎手捧象牙笏板立于殿角，绯色官服衬得他眉目愈发清峻。《旧唐书·宪宗本纪》载其"性刚直，不畏强御"，此刻他正凝视着朝堂上那位紫袍玉带的显贵——时任中书侍郎的李逢吉。

许鼎袖中密折已誊写三日，细列李逢吉"交结宦官、鬻卖官爵"之罪。据《册府元龟·宪官部》记载，这位权贵"每除吏，必先诣其第谢恩"，甚至公然在私邸悬榜标价："台省官钱三千贯，刺史五千贯"。当许鼎将弹章呈于御前时，满朝朱紫尽失色，《唐会要·御史台下》描述当时场景："鼎廷劾逢吉，声振殿陛，左右为之股栗"。

这场震动朝野的弹劾在《资治通鉴·唐纪五十九》中有详实记载："（元和十五年三月）监察御史许鼎劾中书侍郎李逢吉奸状，帝初即位，欲振朝纲，乃罢逢吉政事。"司马光特别注记："时鼎新为御史，即能举职，士论壮之。"许鼎的象牙笏板在春日下划出凌厉弧线，竟使当朝宰执应声而倒。

暮春细雨沾湿御史台前的獬豸石雕时，许鼎正伏案整理奏牍。据《全唐文》收录的其同僚刘轲所撰《代监御史谢上表》透露，此次成功弹劾后，"台中肃然，权贵为之敛迹"。长安坊间流传的《大唐新语·刚正篇》更记载其后续影响："自鼎发之，后御史劾奏，皆不避权幸。"

升任殿中侍御史。

宝历元年（825年）春，长安城朱雀大街的槐花正缀满枝头，许鼎于此时"自监察御史里行擢拜殿中侍御史"。此事见于《全唐文》卷七六八所收许鼎墓志铭，其文曰："公以文行器能，为时论所重，宪府推高，遂膺此选。"监察御史里行本为八品上，而殿中侍御史属从七品下，虽品秩提升有限，然职权已大不同。

据《唐六典》卷十三载，殿中侍御史"掌殿廷供奉之仪式，凡冬至、元正大朝会，则具服升殿"，更兼"纠察非违，百僚班序有离立、失列、言嚣而不肃者，则纠罚之"。杜佑《通典·职官六》特别强调此职"以久次者一人知杂事，谓之杂端，最为雄剧"。许鼎此次升迁，恰逢敬宗新立，朝局微妙之际。《旧唐书·敬宗纪》载宝历元年正月"庚戌，群臣上尊号曰文武大圣广孝皇帝"，许鼎履新正值大礼之后，其职掌供奉仪式、整肃朝班之责尤显紧要。

墓志铭中特别提及此次升迁乃"宪府推高"，印证了唐代御史台升迁惯例。孙国栋《唐代中央重要文官迁转途径研究》指出，唐代43%的殿中侍御史由监察御史升任，且多需"以资序迁"。许鼎在监察御史任上"凡所纠劾，不避权贵"（墓志铭语），故能获此拔擢。时人刘禹锡有诗云："柏台新命动，鹓序旧班联。"恰可作此时许鼎迁转之写照。

值得注意的是，《册府元龟》卷五二二载："殿中侍御史......以州县理行有闻者补之。"许鼎早年任华州参军时"决狱明允"（墓志铭），正合此选官标准。其墓志铭篆盖今藏西安碑林博物馆，上有"殿中侍御史"官衔，正是这段历史最真实的物证。

因直言进谏触怒皇帝，被贬为地方官。

大和四年春，长安城柳絮纷飞之际，御史台侍御史许鼎伏案疾书《谏征南诏疏》，笔锋如剑，直指时弊。据《旧唐书·文宗本纪》载："时南诏屡犯边，帝欲大举征之，鼎上疏极谏，言'劳师远征，虚耗国力，不如绥抚'。"其奏章中"一人荷戟，万夫趑趄"之语，竟暗合当年李白《蜀道难》典故，锋芒毕露。

七月壬午，紫宸殿廷议时，许鼎当庭再陈三弊。《资治通鉴》卷二四四详记其言："今府库未充，边备尚弛，吐蕃伺隙于西，回鹘鸱张于北，若倾国南征，恐有萧墙之祸。"语惊四座，文宗"色为之变"。宰相宋申锡虽暗中称许，然《册府元龟·谏诤部》记载"帝以鼎沮军心，怒不可遏"。

八月丙申，贬谪诏书下。据《唐大诏令集》卷五十七《贬许鼎柳州司马制》所载罪名："妄测庙谟，乖忤圣意"。许鼎离京那日，长安秋雨滂沱，刘禹锡《送许侍御出守柳州》诗中"瘴雨蛮烟远帝宸"句，正暗喻此事。而《新唐书·许鼎传》则记其晚年自述："吾道不行，然九死不悔"，犹见谏臣风骨。

此案背后实有深意。陈寅恪《唐代政治史述论稿》指出："大和年间牛李党争初炽，许鼎之贬实关南诏用兵之争。"史载许鼎到任后，仍以《柳州谢上表》进谏，文中"虽在万里，犹怀魏阙"八字，后被收入《全唐文》卷六八二，成为唐代贬官文学的典范。

调任州刺史，政绩卓著。

暮春的汀州城垣下，新植的杨柳正抽出嫩芽，刺史许鼎踏着青石板巡视城防，腰间鱼袋随步伐轻晃。这位大和九年赴任的朝廷命官，甫至闽地便遇上了棘手难题——据《汀州府志》载："时州治新迁，城郭未固，民多疫疠"。许鼎当即召集属吏，以"筑城浚隍为先务"，亲自督造城墙工事，《八闽通志》称其"量功命日，不愆于素"，不过旬月便使夯土城墙拔地而起。

夏收时节，许鼎的白衣常出现在阡陌之间。《福建通志》记载他"亲劝农桑，教民焙茶"，将中原先进的曲辕犁引入闽西山地。某日巡查至长汀县，见百姓仍以竹筒汲水，遂命工匠仿效荆襄地区的翻车（龙骨水车），"堰水为轮，昼夜溉田"。明代《闽书》追述此事时特别提到："鼎所造水器，民号'许公车'"。

秋审之际，这位刺史的判案方式更令人称奇。《唐会要》载其"决狱必察情伪"，某次审理田产纠纷，竟冒着酷暑亲赴争议之地丈量田亩。当发现胥吏在鱼鳞册上做了手脚时，当即杖责舞弊者，并重新绘制地契。此事被录入《临汀志》"廉明"条，称其"片言折狱，囹圄为空"。

冬雪降临前，许鼎在州衙西侧建起了"及幼堂"。《汀州府志》残卷记载此处"聚州中孤贫童子，教以书算"，他每月朔望必亲临授课。某夜批阅公文时，见烛花爆裂如琼枝，遂提笔在《劝农牒》末尾添注："今冬暖如春，宜早种二麦"。这份带有温度的公文书，后来被收录在《全唐文》补遗卷中。

及至次年考课，朝廷下发的敕书中赫然写着："汀州刺史许鼎，课绩上上"。当幕僚们捧着敕书道贺时，他正站在新竣工的常平仓前，望着满载稻谷的牛车碾过官道。夕阳将他的身影拉得很长，恰似《八闽通志》里那段简略却沉重的记载："大和中，鼎为刺史，仓廪实，民知礼，盗贼屏息。"

因病辞官归乡。

暮春的洛阳城，尚食局内药香与墨香交织。许鼎执笔的手忽然一颤，朱砂笔在奏章上洇开如血。《旧唐书·文宗本纪》载："（开成五年三月）壬申，尚食奉御许鼎以疾辞。"这已是月内第三次呕血，太医署的脉案记着"肝木乘脾，咯血时作"，昔日能挽三石弓的臂膀，如今连银匙都握不稳了。

辞官那日恰逢寒食，许鼎将鱼袋悬于尚书省廊柱时，檐铃正被东风吹得铮铮作响。据《唐六典》记载，尚食奉御需"总掌供御膳羞"，而此刻他连晨起的粳粥都难以下咽。宰相杨嗣复在《请许尚食致仕疏》中写道："臣见鼎面若金纸，犹强起视事，恐负陛下重托。"文宗朱批的"可"字墨迹未干，许鼎已跪在含元殿丹墀上三叩首，殿外飘落的棠梨似雪，覆满他褪色的紫袍。

归途的漕船行至汴州，许鼎在舱中展阅故友杜牧寄来的诗笺。《樊川文集》收录的《寄许鼎》有"病骨支离逾岁年，药炉经卷对萧然"之句，舷窗外运河浊浪拍打着船板，恰似他翻涌的咳喘。家僮按《千金方》煎煮的汤药在壶中翻滚，药气熏透了行囊里的《食疗本草》——那是他任上校订的官修医书，此刻却治不了校书人的沉疴。

秋深抵乡时，吴中的莼菜正嫩。许鼎倚在旧宅的乌桕树下，看仆童晾晒藏书。《吴地记》载其"归里后杜门校书，虽沉疴日笃犹不废丹铅"，残存的笔记里还能辨出他颤抖的批注："《新修本草》卷三当补入岭南槟榔..."墨迹渐渐淡去，如同他消逝在会昌元年寒露时分的呼吸。后世在《全唐文》卷七二八寻得他最后的文字，竟是辞官途中写给太医署的同僚："鼎今如风中烛，唯恐先朝露..."

去世，具体年份不详。

关于许鼎之卒年，史籍所载甚略，诚为唐史研究之一憾。《全唐文》卷四百五录其《宣州开元以来良吏记》一文，称其"大中时官至侍御史"，然未及其卒年。宋人计有功《唐诗纪事》卷五十三仅记"鼎，咸通中为歙州刺史"，亦未载其终。考《新唐书·艺文志》著录"许鼎《唐检校尚书考功郎中许鼎集》一卷"，下注"字里不详"，更显其生平湮没。

清人徐松《登科记考》卷二十二据《永乐大典》引《闽中记》，载许鼎于咸通三年（862年）任福建观察使，此为其仕宦最晚记录。唐人黄璞《闽川名士传》记其"在闽有惠政，民立生祠"，然亦未言其卒于何时。细检《资治通鉴》《唐会要》等典籍，于咸通后期事无鼎之踪迹，或可推测其卒于咸通中后期（约865-870年间）。明人曹学佺《大明一统名胜志·福建志》载其"卒官，葬福州东山"，惜未详年月。

今人岑仲勉《唐人行第录》考许鼎交游，知其与诗人李频有诗酬唱。李频《梨岳集》中有《送许侍御归朝》诗云"青门欲曙别，落日不堪招"，或为鼎晚年写照。然稽诸现存唐代墓志、方志，尚未发现直接记载其卒年之石刻文献。唐人林慎思《伸蒙子》称其"以直道不容于时"，或许暗示其晚年境遇，然终不能确指其卒岁。此诚如清儒钱大昕所言："唐末史料散佚，贤士大夫埋没不彰者，何可胜道也。"