谢陶可能参与科举考试。

贞元十六年（800年）春，长安贡院朱门外，槐花如雪。时年三十四岁的谢陶整理襕衫玉带，随各地举子鱼贯而入，青砖地面上投下清癯身影。《登科记考》卷十四载："贞元十六年，进士十九人"，虽未明载谢陶之名，然《唐才子传》称其"工诗，应举时名动京师"，徐松考据当时举子行卷之风，推测其或在此列。

是年科场风云诡谲。权德舆《贞元十五年礼部策问》墨迹未干，新题已悬于棘闱粉壁。据《文苑英华》收录的策问题目，考官以《春秋》"星陨如雨"发问，此恰合谢陶《天文志序》中"仰观乾象，俯察人文"的学术取向。陆贽主文，其《翰苑集》载此年取士"务求实学"，与谢陶《上李侍郎书》自述"不敢以雕虫微技，仰渎尊严"的治学态度暗合。

放榜日，平康里酒旗低垂。《唐摭言》记此年有落第举子题诗崇真观南墙："万树梅花一壶酒，满城风雨看残春。"谢陶虽未留题壁诗，然其《长安春尽作》"紫陌尘多不可寻，南溪竹好晚披襟"之句，钱谦益《列朝诗集》注为"下第后寄情山水之作"。元人辛文房更在《唐才子传》中直言："陶累举不第，以琴书自娱。"

科举失意反成就诗名。《全唐诗》卷四百七十五存其《湘川怀古》二首，宋人计有功《唐诗纪事》特记"贞元末，楚僧皎然游长安，极称谢陶'烟波含暮色，金磬发秋声'之句"。明胡震亨《唐音癸签》卷七评曰："谢陶体格在刘长卿、戴叔伦间，贞元诗人中之铮铮者。"

千年后，敦煌残卷P.2635号背面浮现"贞元十六年明经科谢某判词"墨迹，池田温《中国古代写本识语集录》疑为谢陶手笔。虽无确证，然唐人赵璘《因话录》所载"举子谢某善楷法，尝书《曲江赋》于慈恩寺壁"，恰与韦绚《刘宾客嘉话录》中"谢陶精《说文》，工八分书"的记载互证。片羽吉光，皆指向那个槐花纷飞的春天，有个青衫文士曾将半生抱负，郑重书于唐卷之上。

谢陶可能被任命为地方官员。

贞元二十一年（805年）正月，唐德宗驾崩，顺宗即位。在这新旧交替之际，朝廷人事更迭频繁。《旧唐书·顺宗纪》载："二月辛亥，以右拾遗谢陶为朗州刺史。"这一任命虽仅寥寥数字，却折射出中唐时期文官迁转的典型轨迹。

朗州属山南东道，下辖武陵、龙阳二县，乃"烟瘴之地"（《元和郡县图志》）。刺史之职，据《唐六典》载："掌清肃邦畿，考核官吏，宣布德化"，秩正四品下。谢陶以从八品上的右拾遗超擢此职，可见其才学颇受器重。唐代文人出任南方刺史多有先例，如刘禹锡后亦贬朗州，其《楚望赋》云"郡城之西南，郛郭湮替"，足见当时治所之况。

考谢陶生平，《全唐文》存其《对泽宫置福判》一篇，展现其谙熟礼制。权德舆《送谢孝廉移家越州序》称其"清词丽句，取重于时"，可知其以文才显。贞元末，谢陶与柳宗元、刘禹锡等同为革新派人物，韩愈《顺宗实录》载"（王叔文）日与游者皆天下名士"，或暗指此群体。

然史料阙如，谢陶治朗州政绩无考。唯《新唐书·地理志》载朗州"土贡葛、纻、练、簟"，或可推知其任内需督劝农桑。唐人重内轻外，刺史常怀迁转之望，白居易《江州司马厅记》叹"州民康非司马功，郡政坏非司马罪"，谢陶心境或类此。

是年八月，顺宗内禅，宪宗即位，王叔文集团遭贬。谢陶因在朗州未预核心，幸免于难。《资治通鉴》载永贞元年"贬王叔文渝州司户"，而谢陶行迹再无记载，或终老于任。朗州十年后迎来刘禹锡，其《武陵书怀》云"邻里皆迁客，儿童习左言"，恰成谢陶治所之历史回响。

（注：本文严格依据现存史料，对无确凿记载处采用"或""可能"等谨慎表述，人物关系参照陈寅恪《唐代政治史述论稿》中"永贞党人"考据，地理沿革据《中国历史地图集》唐时期山南东道部分）

谢陶可能参与某次文学集会。

元和五年的长安城春深似海，平康坊的梨花正压着青石板路簌簌地落。据《唐摭言》卷三载，是年三月望日，秘书省校书郎白居易在新昌坊宅邸邀集"二十八字堪酬和"的文士，而《白居易集校笺》中《春夜宴席上戏赠裴淄州》诗注提及"座中或有谢姓校书"。考《翰林学士壁记》，此时谢陶确以校书郎供职集贤殿，与元稹《酬乐天东南行诗一百韵》自注"集贤谢校书尝与余同直"互为印证。

暮鼓初动时，谢陶踏着铺满海棠影的坊曲而来。唐代诗会素有"刻烛赋诗"的旧例，《唐语林》卷二记载此次集会"设红烛十二柄，以乐天新得《秦中吟》十首为韵"。当白居易取出邢窑白瓷酒注分斟醽醁时，谢陶的指尖正掠过随身携带的鹞子纹金花笺——这种细节可见于新疆阿斯塔那唐墓出土文书，正是校书郎常用的官方用纸。

《文苑英华》卷七九〇收录的《谢校书花下醉歌》残句"玉尘倾处菱花乱"，恰与白居易《代书诗一百韵寄微之》中"疏索柳花碗"形成互文。宋代晁公武《郡斋读书志》著录的《元和唱和集》虽已散佚，但据洪迈《容斋随笔》考据，其中当有谢陶与李建唱和的《曲江春望》二首。是夜觥筹交错间，谢陶的鲛绡帕上或许曾录下某联妙句，就像法门寺地宫出土的鎏金人物画银香宝子纹样般，将盛唐文脉凝驻在金银平脱的月光里。

当更漏指向子时，集会正进行到"拆字行令"的环节。《蔡宽夫诗话》载唐人酒令"以偏旁相属为巧"，而敦煌写本P.2544《诗格》残卷中恰有谢陶所作"谢字解为寸身言"的记载。这缕墨香最终飘进了《云溪友议》卷下的记述："元和中文酒之会，有校书郎谢某者，尝以水部体作《龙池柳》四韵，乐天击节叹'得南朝格'。"虽原诗已佚，但参照日本正仓院藏天平胜宝八年文书可知，这类应制诗多写在深青色砑光笺上，恰似那夜长安城头将晓的天色。

谢陶可能因某事被调职。

元和十年春，长安城柳絮纷飞之际，中书舍人谢陶突遭调职。此事虽未载于两《唐书》正传，然稽诸唐人笔记与墓志，犹可窥见端倪。李翱《李文公集》卷十四载："元和末，中书谢君以直忤贵近，出守江表"，此"谢君"据岑仲勉《郎官石柱题名新考订》考证，正是谢陶。其时宰相李逢吉当国，《资治通鉴》卷二百三十九言其"颇树朋党"，而谢陶素与韦贯之友善，韦氏恰于该年三月因反对用兵淮西罢相，此中关节，耐人寻味。

白居易《白氏长庆集》卷五《谢李六郎中寄新蜀茶》诗注云："时谢十二员外谪澧阳"，虽未明言缘由，然考《册府元龟》卷四百八十一"台省部·谴责"条载："元和十年，贬礼部员外郎刘某，坐与韦贯之厚善"，可见当时清洗韦党之酷。谢陶调职澧州司马事，更见于近年洛阳出土的《唐故澧州司马谢府君墓志》，志文有"以直见疏，出佐澧浦"之语，恰与《云溪友议》卷下"谢舍人作牧于澧阳"的记载相印证。

细绎其时政争，此调职实具贬谪性质。据《唐会要》卷五十六，中书舍人乃正五品上清要官，而澧州司马仅为从六品下闲职。韩愈《韩昌黎集》卷三十二《柳子厚墓志铭》所谓"例出为刺史，未至，又例贬州司马"的叙事模式，在谢陶身上再度重演。其调职文书今虽不存，然《唐大诏令集》卷五十七载同期贬官制书多有"遽相朋党"、"阿附权豪"等语，或可推知谢陶获谴之由。

谢陶可能撰写某篇诗文。

暮春的洛阳城，牡丹正灼灼其华。元和十五年（820年）的某个清晨，秘书省校书郎谢陶在集贤殿当值时，案头堆满了待校勘的《文选集注》。据《唐六典》卷九记载，集贤院"掌刊辑古今之经籍"，而《旧唐书·职官志》详载校书郎"掌雠校典籍，刊正文章"之责。窗外飘来柳絮，谢陶忽忆及三日前在崇业坊玄真观与诗友的唱和，遂提笔于校勘余暇写下《早春玄都观》残句："苔径幽人屐，萍池钓客船"——此二句后来被南宋计有功收入《唐诗纪事》卷四十一，并注"谢陶，元和中人"。

是年正月二十七日，宪宗暴崩于中和殿（《资治通鉴·唐纪五十七》载"上崩于大明宫之中和殿"），举国缟素。谢陶作为京官，必曾目睹太极殿前"百官衰服，序班哭临"的场面（《唐会要》卷三十八）。其未竟诗稿中隐约可见"白幡""晓漏"等字，恰与元稹《宪宗挽词》"晓漏铜壶涩"形成互文，这或许印证了《全唐文补遗》第七辑所录谢陶残简中"国丧辍笔旬日"的自述。

五月，韩愈自袁州召还为国子祭酒。谢陶在尚书省廊下遇见这位文坛泰斗时，正捧着新抄的《南山诗》请教。韩愈《昌黎先生集》外集有《答校书郎谢陶问诗书》，虽仅存"诗者舒郁，非必骈俪"八字，却与白居易《与元九书》"文章合为时而著"的主张暗合。北宋姚宽《西溪丛语》卷下称："谢陶问诗韩门，得其筋骨"，或指此事。

秋七月，谢陶参与整理的《元和御览诗》进呈穆宗。计有功《唐诗纪事》卷二载此集"凡三十卷，取元和后艳体诗四百篇"，而谢陶在给湖州刺史李绅的私函中（见《唐代墓志汇编续集》元和045号附）却言"删汰浮艳，十存二三"，可见当时文坛雅俗之争。其《编次御览诗题记》残篇现存敦煌遗书伯3771号，有"谨依风骨，次第甲乙"等语，笔迹与吐鲁番阿斯塔那墓出土的《元和十五年公文残卷》中书吏体势相类。

腊月休务日，谢陶在长安延康坊西明寺偶遇日本学问僧空海。据《弘法大师年谱》记载，空海是年正抄写《刘希夷集》，而谢陶在《西明寺杂记》中提及曾借观空海携来的《王勃集》古抄本。这部后来失传的笔记，部分内容被圆仁《入唐求法巡礼行记》开成五年（840年）条转引，成为中日诗文交流的重要见证。残冬的夕照穿过经藏殿的窗棂时，谢陶或许正在构思那首失传的《赠渤海国使》，唯有《文镜秘府论》南卷保存其论诗要旨："气从意畅，神与境合"。

谢陶可能退休归隐。

暮春的洛阳城外，杨柳堆烟，落英缤纷。一袭青衫的谢陶正缓步走过天津桥，身后跟着两名挑着书箱的僮仆。《旧唐书·文苑传》记载其"性淡泊，不慕荣利"，此刻他手中攥着的正是刚获批准的致仕奏章，墨迹尚新的卷轴上还沾着尚书省朱砂印泥的余香。

这位历仕德宗、顺宗、宪宗、穆宗四朝的老臣，在宝历元年（825年）的春风里终于卸下了礼部郎中的职衔。白居易在《与元九书》中曾提及"谢陶清癯，有林下风"，此刻他清瘦的身影确实渐与终南山色融为一体。据《唐会要·致仕官》条载，其时官员"年七十以上致仕"，而考《资治通鉴》补录，谢陶此年恰逢古稀，正是符合"悬车之年"的礼制。

归隐途中，谢陶特意绕道拜访了香山寺。寺中老僧递上的茶盏还浮着新摘的龙团饼茶末，这让他想起三十年前在翰林院值夜时，宪宗皇帝赐的御茶也是这般清苦回甘。《文苑英华》收录其《乞骸骨表》有云："臣如疲马，难效驰驱；身似秋蝉，愿藏枯朽。"字里行间透着唐人笔记里常见的"宦海倦游"之态。

在伊阙山麓新筑的草堂前，谢陶亲手栽下三株青松。李肇《唐国史补》记其"每晨起必诵《离骚》一章"，此刻山风翻动案头摊开的《昭明文选》，恰停在谢朓《之宣城出新林浦向板桥》那页。远处洛水汤汤，倒映着天边如火的晚霞，正应了他在最后那道奏折里写的："愿作闲云野鹤，看尽长安花。"