唐德宗贞元八年，贾棱状元及第，该科被后世称为“龙虎榜”，同科进士包括韩愈、欧阳詹等

贞元八年春，长安城朱雀大街的槐花正缀满枝头，礼部南院的放榜墙前早已被新科进士的蓝袍映成了青碧色。当金吾卫高唱"贾棱状元及第"时，这个来自长乐的寒门学子正攥着半块尚未吃完的胡麻饼——据《唐摭言》载，其"性俭素，尝携饼入试"，此刻饼屑与墨香竟都化作青云之阶。

尚书右丞陆贽主持的这场贡举，后来被《新唐书》誉为"龙虎榜"，不仅因及第者三十二人皆一时俊彦，更因韩愈、欧阳詹、李观等"皆天下选"（《韩昌黎集·欧阳生哀辞》）。当贾棱接过金花帖子时，同榜那位日后文起八代的退之先生，此刻正以"布衣之士"身份在雁塔题名处踟躇——韩愈《与祠部陆员外书》自陈"三试于吏部无成"，恰反衬出贾棱"五经魁首"的耀目。

《文苑英华》收录的《贾棱对策》残篇，犹见其"敦诗书而说礼乐"的治世之志。其论时政有云："农桑者王化之本，当轻徭薄赋以固其根"，这与贞元年间"两税法"改革的时代脉搏暗合。德宗在延英殿召见时，特别问及《春秋》大义，贾棱以"正名定分"对答，令皇帝忆及当年泾原兵变时流离失所的教训，《册府元龟》记其"敷奏明辩，天子为之改容"。

放榜次日曲江宴上，欧阳詹作《曲江池记》称"贾君藻思如江"，而更传奇的是《太平广记》所载轶事：当众人沉醉于杏园探花时，贾棱独坐西明寺抄录《金刚经》，忽有老僧赠砚曰："此贞观年间褚河南所用，愿助状元公润色皇猷。"这方后来刻着"龙虎风云"的端砚，现存洛阳博物馆，墨池深处的裂痕犹似那年榜上名字间的金距——既亲密又疏离地标记着大唐由盛转衰时，一群星斗般相互照耀的灵魂。