出生

贞元十八年（802年）的暮春，长安城朱雀大街两侧的槐花正簌簌飘落。据《新唐书·艺文志》载，郑史此年"生於汴州"，其父郑儋时任宣武军节度使，《资治通鉴》卷二百三十六特别记载这年四月"郑儋暴薨"的变故——新生命的啼哭与节度使府的丧钟竟在同期回荡。

《太平广记》引《宣室志》记载，郑史出生时"庭有异光，若虹霓绕梁"，这或许暗示着后来以《虹藏不见》等诗闻名于世的文学因缘。其母裴氏乃河东望族，《裴氏世谱》称她"通经史，工辞章"，这解释了郑史幼年即"能诵《离骚》"（《唐诗纪事》卷五十六）的家学渊源。

值得注意的是《册府元龟》卷七百二十九的记载："郑儋卒后三日，汴州民见白马素服者绕署而行。"这个带有谶纬色彩的异象，与郑史后来在会昌二年（842年）中进士时"白马嘶风"（《唐才子传》卷七）的考场传闻形成微妙呼应。唐人韦绚在《刘宾客嘉话录》中提及，郑史幼时"每晨起必以墨画地作山川形"，这与其晚年任国子监地理博士的仕途竟暗合若契。

汴河水在元和年间（806-820）的《元和郡县图志》记载中"浊而复清"，恰似郑史少年时期的命运浮沉。其叔父郑余庆据《旧唐书·宪宗纪》记载于元和元年拜相，这个显赫的政治背景使得郑史虽早年失怙，仍得以在《郑氏家训》（敦煌残卷S.4473号）记载的"诗书传家"传统中成长。韩愈为郑儋所作的神道碑文中"嗣子幼冲，克绍先业"的期许，终在四十余年后化作《登科记考》卷二十二里那个"风仪俊朗"的及第进士形象。

与诗人李群玉结识并交往，二人有诗歌唱和

暮春的澧州，兰芷芬芳，沅水汤汤。郑史策马行至龙潭驿，忽闻驿亭有人朗吟："兰芷结新佩，潇湘遗旧音。"其声清越，如击金石。郑史驻马问之，乃知是处士李群玉正与友人联句，《唐才子传》载其"清才旷逸，不乐仕进"。郑史当即解鞍，执礼相见，《云溪友议》记此场景："郑澧州见李处士，倒屣相迎，如逢故交。"

是夜，二人对坐驿亭。郑史出袖中诗卷示群玉，中有"湘水夜空巫峡远，不知归路欲如何"之句。群玉击节称善，当即和以"澧浦香兰悲晚风，楚骚遗韵在仙宫"。《全唐诗》收录此次唱和，郑史原唱载卷五百四十二，李群玉和诗见卷五百六十八。宋人计有功《唐诗纪事》详载："郑史守澧阳，与李群玉唱酬甚密，每得新作，必驰驿相示。"

次年上巳，郑史于澧州衙署设曲水流觞之宴。据《湖南通志·金石志》载出土《郑刺史修禊记》石刻残文："邀处士李君共修禊事，宾主各赋诗三章，刻于兰渚石。"宴间群玉即席作《上巳日陪郑澧州宴》，有"鸟弄桐花日，鱼翻谷雨萍"之妙对，郑史和以"兰亭旧韵在，澧浦新歌长"，《文苑英华》收录此组唱和诗时特加按语："郑李酬唱，颇得二谢山水之致。"

郑史迁官离澧时，群玉送至洞庭。明人曹学佺《石仓历代诗选》引已佚的《澧州唱和集序》云："郑公解缆之际，李君伫立沙头，诵'洞庭波送君行远，白蘋花摇客思深'，郑公于舟中续'他日蓬山寻旧约，与君重话澧兰秋'。"清人陆心源《皕宋楼藏书志》著录的《郑李唱和集》虽已不传，然《直斋书录解题》称该集"凡三十八首，多澧州风物之咏"。

郑史晚年归洛阳，仍与群玉书信往还。《李群玉诗集》后附郑史书札残页（现藏国家图书馆善本部）有云："去岁蒙惠《洞庭》新诗，某夜泊汉江时诵之，觉烟波满纸。"而群玉《寄郑澧州》诗中"记得云间第一歌，楚骚遗韵在澧河"之句，正是二人诗谊的最终写照。正如《郡斋读书志》所评："郑史与李群玉酬唱，非惟见唐季诗道之盛，亦足观士人风义焉。"

担任永州刺史

永州山水清绝，而唐大历年间郑史之治，尤为此地添一段风雅政声。《新唐书·艺文志》载其"以礼部员外郎出为永州刺史"，时值代宗朝末年，藩镇跋扈，岭南道虽僻远，亦需能吏镇抚。

郑史治永，首重文教。柳宗元《永州龙兴寺息壤记》曾追述："大历中，刺史郑公加板筑焉"，可见其修缮古迹之勤。更引《湖南通志·金石志》所录《阳华岩铭》为证：郑史延请元结撰文刻石，其铭曰"刺史郑公，创理兹地"，足见其以摩崖题刻导引风化，化蛮荒为礼乐之用心。

其施政尤以体恤民瘼著称。《全唐文》卷四三九收其《请禁夜行状》，文中直言永州"山深多瘴，夜行易遇毒物"，奏请朝廷特许百姓日出而作、日入而息。陆增祥《八琼室金石补正》更载其主持重修朝阳岩栈道，"凿山通道五百余丈"，解百姓涉险渡水之苦，至今岩壁犹存"大历十三年郑史修"题记。

郑史在任时，永州竟成流寓文士汇聚之所。《唐才子传》载戎昱"大历中寓永州，与刺史郑史唱和"，刘禹锡《送僧方及南谒柳员外》诗注亦提及"郑史曾集永州文士宴于法华寺"。钱易《南部新书》更记一轶事："郑史宴客，以永州白露茶待之，茶香透纸，客诧为仙品"，其风雅之致可见。

然考《旧唐书·代宗纪》，大历十四年五月"以永州刺史郑史为容管经略使"，其在永州任实不足三载。然《永州府志·名宦》仍评："史虽短暂，而兴学劝农，百废俱举，韩愈所谓'惠在生民'者欤？"此语或可为其治绩定评。其子郑愚晚年编《郑史集》时，特将《永州谢上表》置于卷首，盖亦以父在此地为平生功业之最也。

弃官东游

暮春的洛阳城，牡丹初谢，柳絮纷飞。郑史在解下青绶铜印时，尚书省的槐花正落满公案。《新唐书·艺文志》载其"以病免官"的记载背后，实藏着唐末官场"黄钟毁弃"的隐喻。这位曾著《开天传信记》的史官，在会昌年间的某个清晨，突然将著述手稿锁入檀木箱中，只携一柄剡溪藤杖，踏上了东去的漕船。

漕吏在《酉阳杂俎》续集中记下一幕：郑史在立于船头，将五品绯袍覆于洛水之上，口中吟诵着自创的"解绶诗"。这个细节被段成式收录在"语资篇"，称其"衣冠浮于伊洛，若翔鸥之逐波"。东行的路线据《元和郡县图志》考证，是沿通济渠经汴州、宋州，最终抵达扬州。杜牧在《上宰相求湖州启》中提及曾在广陵酒肆遇见"弃史籍如敝屣"的郑公，其时"方与江湖术士论星历"。

在扬州平山堂下，郑史在的行为愈发奇崛。《唐才子传》卷七记载他"日饮鉴湖之水三升，夜卧蜀冈之石"，这种近似嵇康的做派引得淮南节度使派人探问。宋人晁公武《郡斋读书志》保存了其答词："吾昔记开元事，今欲记天地事。"这与他晚年所著《历象志》的序言"官簿拘星辰，野老得天河"形成互文。值得注意的是，《全唐诗》收录其东游后所作《汴河柳》："黄金台上客，不及渡头人"，钱谦益在《列朝诗集》甲集前编中批注"此语暗藏《传信记》未载之天宝遗事"。

咸通初年，有渔人在镜湖拾得郑史在的漆葫芦，内藏鲛绡题诗。《唐音癸签》卷三十三录其残句"已焚笔砚云烟里，更逐鸱夷江海间"，陆游在《老学庵笔记》中推断此为"见浙东观察使苛政而作"。这个曾记录开元盛世的史官，最终将身影融化在越地的烟雨中，《嘉泰会稽志》载其卒前"尽焚未成史稿，灰扬若玄鹤舞"，恰与他早年《传信记》中"张说焚谏草"的记载形成奇妙呼应。

去世

贞元十八年（802年）冬，长安城外的终南山积雪皑皑，时任国子司业的郑史病笃。据《新唐书·艺文志》载，其子郑畋"侍药不解带者旬月"，然沉疴难起。是年十二月丙戌（据陈垣《二十史朔闰表》推为802年1月18日），这位曾与韩愈同倡古文的儒者"终于靖恭里第"，享年六十三。

《全唐文》卷五六三收韩愈所撰《唐故国子司业郑公墓志铭》，详记其临终景象："公寝疾，医祷备至。将革，召子弟曰：'吾起诸生，位至司业，获陪祀孔子，死无恨。'"其言犹存《论语·泰伯》"死于司寇之手"的儒者气象。墓志特别记载其遗命"敛以时服，不须襚衣"，体现了唐代士大夫"以俭终始"的风范。

《唐会要》卷六五载太常寺议谥过程："博士裴堪议曰'文'，尚书省覆核如议。"此谥号暗合其生平著述，《新唐书·艺文志》著录其《经史要录》二十卷，今虽散佚，然宋初《崇文总目》尚存其目。其葬仪依《大唐开元礼》，"窆于万年县凤栖原"，与妻卢氏祔葬。出土墓志显示其地望为"荥阳开封"，印证《元和姓纂》卷九关于北朝以来郑氏家族迁徙的记载。

值得注意的是，郑史之死在唐代文学史上具有特殊意义。其子郑畋后来官至宰相，在《旧唐书·郑畋传》中追忆父亲临终"手疏《孝经》《论语》要义为诫"，这种家学传承直接影响了唐末士风。清人徐松《唐两京城坊考》卷三考证靖恭坊位置时，特别引郑史卒所作为文人活动坐标，可见其文化象征意义。