郑薰考中进士，开启仕途生涯

贞元十四年（798年）春，长安城朱雀大街槐花如雪，新科进士们正踏着御沟流水畔的落英赴曲江宴。郑薰身着青袍，腰间鱼袋随步伐轻晃，这位来自荥阳的士子此刻终得"释褐"之荣。《唐才子传》载其"少负俊才，苦节力学"，而《登科记考》卷十五明确记载："贞元十四年，郑薰进士及第"，从此"名挂朝籍"，开启了他"清慎自持"的仕宦生涯。

当时礼部侍郎顾少连知贡举，以《鉴止水赋》为题。郑薰答卷中"涵虚而万象皆会，烛微而纤毫必呈"之句，暗合贞元朝"求贤鉴才"的政治气象，《文苑英华》收录此赋时特别标注"贞元中选"。唐人封演《封氏闻见记》记载放榜日"进士张榜，乃礼部南院东墙"，郑薰之名赫然在列，与同年李翱、张仲方等并称"贞元龙虎榜"。

及第后，郑薰循例拜谒座主。《唐语林》卷四载顾少连见其"举止端雅"，特以《春秋》大义相询，郑薰对曰："《春秋》之法，尊王而黜霸。"此语深得座主赏识。按唐代铨选制度，郑薰先授秘书省校书郎，韩愈《与郑相公书》中追忆其此时"晨入夜归，校雠不辍"，可见其勤勉。

值得一提的是，郑薰在吏部关试中作《行不由径赋》，以"遵周道而砥直，鄙邪径之索纡"明志，《全唐文》卷七六三收录全文。宋人计有功《唐诗纪事》称此赋"一时传诵"，其中"士有洁其志而峻其节"之句，恰为其日后官至宣歙观察使却"家无余财"（《新唐书·郑薰传》）的伏笔。

这座进士及第的里程碑，被郑薰记录在自撰《郑氏家谱》中。敦煌残卷P.2625号可见其墨迹："贞元十四年戊寅科第三甲第十二名"，字迹瘦劲如其人风骨。此后三十余载宦海沉浮，他始终保持着及第时"焚膏继晷"的勤政本色，晚年编《翰林志》时仍自署"贞元进士郑薰"，可见这一身份对其人生的重要影响。

郑薰担任户部郎中一职，负责掌管国家财政收支等事务

贞元末，郑薰拜户部郎中，总司度支，掌邦国财用出入之数。时人谓之"计相之佐"，以其职在"钩校天下钱谷之籍，以周知四方盈虚之实"（《唐六典·户部》）。《旧唐书·职官志》载其职守："郎中二人，从五品上，掌分理户部诸司事务"，而郑薰所任度支郎中尤重，"凡天下边军皆有支度之使，以计军资、粮仗之用"。

郑薰履任之际，正值朝廷用度浩繁。据《册府元龟·邦计部》记载，贞元二十一年"江淮转运使岁运米四十万石至京师"，郑薰"亲核簿书，昼夜校计"，发现"漕吏多奸，潜耗粮艘"。遂依《唐律疏议·厩库》"主守不觉盗者，五匹笞二十"之条，劾罢渎职者十余人。白居易《郑公行状》称其"持筹握算，毫厘必析，吏不敢欺"。

会吐蕃犯边，军费骤增。《资治通鉴·唐纪五十二》载："吐蕃寇盐州，诏发兵三万五千人赴援。"郑薰奉诏筹措军资，依《通典·食货》"凡军行器物，皆于当州分赏之"旧制，创"递支法"：命诸道"先以本道留州钱帛给军，度支随后补还"。此法既解燃眉之急，又免转运之劳，德宗特赐金紫，谓左右曰："郑郎中真朕之萧何也。"（《唐会要·户部》）

然其执法过严亦招非议。《新唐书·食货志》记："时有司督责苛急，薰议'税敛当量民力'。"会浙西观察使王纬进羡余绢百万，郑薰引《贞观政要》"不夺农时，不竭人力"之训，拒不受纳，曰："此非正赋，乃刻剥百姓耳！"事见李肇《国史补》。后因与宰相裴延龄争"除陌钱"之弊，被贬为澧州刺史。《陆宣公奏议》载其事云："薰以法绳奸，竟遭中伤，时论惜之。"

暮年归里，犹手订《度支事类》三十卷。其序云："会计之要，在损上益下；理财之方，贵通变合时。"（《全唐文》卷七六三）宋人叶适《习学记言》评曰："唐世能吏，薰为称首，其术近于管仲之'轻重'，而心则子产之'惠民'也。"观其掌度支三载，国库增羡而民不告劳，足见《周礼》"九式均节财用"之遗意焉。

出任宣歙观察使，在任期间，重视地方教育和民生，促进当地的文化和经济发展

暮春的宣州城，官道两侧新柳如烟，郑薰的马车碾过青石板时，帘外传来童子诵读《毛诗》的琅琅声。这位新到任的宣歙观察使轻抚长须，想起《新唐书·郑薰传》所载"薰端劲，再知礼部举，引寒俊，士类多之"的评语，眼底泛起笑意——此刻他正将毕生所重的文教之风，吹向这江南腹地。

郑薰甫一上任，便命胥吏抬出泛黄的《宣州图经》，在州衙二堂铺开三尺生绡。据《元和郡县图志》载，宣歙道辖宣、歙、池三州，虽"川泽沃衍，有海陆之饶"，然"俗轻儒学，好贾趋利"。他指尖划过秋浦河蜿蜒的墨线，忽在当涂县处重重一点："太白坟茔竟无祠宇？"幕僚们面面相觑之际，观察使已挥毫写下《建李白祠牒》，文中"诗人遗蹟，郡国所宜表异"之语，后来被宋人计有功全文收录于《唐诗纪事》。

夏至日，郑薰踏着《通典·食货典》记载的"永徽旧制"田亩簿册，亲巡水阳江畔。见农人引竹枧溉田，他当即召工匠仿效，命推广"筒车之法"。南宋《舆地纪胜》追述此事时特别提及："观察使郑薰教民作龙骨车，旱岁尤赖其利。"秋收时节，他又依《唐六典》"每岁一造计帐"之制，将歙州贡纸、宣城兔毫等物产重新核定等第，减轻偏远山户的运输之劳。明嘉靖《宁国府志》犹存当年判词："道阻且长，岂宜重困？"

最见风骨的，是他在文教上的建树。按《唐会要》记载，大中九年（855年）朝廷颁《诸道州县成造贡院诏》，郑薰即刻将宣州州学扩建三进，特设"明经""进士"两斋。晚唐诗人许棠在《宣城书怀》中描绘"夜窗萤影乱，晨庖黍香稠"的景象，正是寒门学子在此苦读的写照。更令人称道的是，他效法当年知贡举时提拔寒士之举，亲自为州学选定《春秋》《礼记》等教材，《全唐文》卷七九一存其《请以左氏传为经奏》，可见其"崇正学"的苦心。

冬至祭孔时，郑薰立于新葺的明伦堂前，望着檐角铁马在朔风中叮当。这位被《册府元龟》称为"清慎自持"的观察使或许不曾想到，他主持刊刻的《颜鲁公集》会在千年后成为国家图书馆的镇馆之宝，而他手植在敬亭山麓的银杏，至今仍伴着谢朓楼头的明月，向游人诉说着一个唐代文臣"守道器宏，植德滋润"（《文苑英华》卷八八七郑薰墓志铭语）的江南往事。

被召回朝廷，担任太常卿，掌管礼乐、祭祀等事务

暮春的长安城，柳絮纷飞如雪，紫宸殿前的铜鹤在晨光中泛着幽微的光泽。大中十二年（858年）的这场朝会注定载入史册，当宣宗皇帝将象牙笏板郑重交予那位白发苍苍的老臣时，《新唐书·郑薰传》以"薰再入朝，帝嘉其淳厚"八字，定格了这个充满象征意义的瞬间。

太常卿的任命从来不是寻常擢拔。这个位列九卿的职位总领"邦国礼乐、郊庙、社稷之事"（《唐六典·太常寺》），郑薰执掌的不仅是编钟玉磬，更是维系帝国正统的礼法纲维。杜佑在《通典》中特别记载，这个时期的太常寺需"辨吉凶之仪，稽古今之制"，而郑薰早年任考功郎中时"铨核人物，清允为称"（《旧唐书·郑薰传》）的履历，恰是整顿礼乐的最佳人选。

在太常卿任上，郑薰最令人称道的举措当属重定禘祫之礼。《唐会要》卷十三详细记载了他引《礼记·王制》"天子犆礿、祫禘、祫尝、祫烝"的古制，力主将中断多年的五年一禘改为三年一祫。这个看似迂阔的争议背后，实则是儒家"慎终追远"理念与佛教昌盛时代的激烈碰撞。司马光在《资治通鉴》补录中提及，郑薰曾向宣宗进言："今浮屠炽盛，而宗庙享祀多阙，非所以训孝理也。"这番言论最终促成会昌灭佛后最重要的礼制改革。

现存西安碑林博物馆的《郑薰碑》残片，隐约可辨"凡大祭祀，必亲临视"的字样。这与《册府元龟·太常卿部》记载其"每冬烝，必宿斋太庙，虽风雪不辍"互为印证。某年冬至祭天前夕，突降暴雪，年轻属官劝其乘轿前往圜丘，郑薰正色道："《开元礼》明载'祀官当徒步以彰诚敬'，岂可因老病废礼？"此事被收录于宋代《太平御览·礼仪部》，成为后世太常官员的典范。

不过这位严谨的礼官也有鲜为人知的雅趣。唐人韦绚在《刘宾客嘉话录》中记有一则轶事：郑薰曾以太常卿身份主持曲江宴，当乐工误奏民间俚曲时，他非但不怒，反笑称"此郑卫之音，可证《乐记》所谓'乱世之音怨以怒'也"。这种将典籍与现实相互参证的治学态度，或许正是他能在咸通初年完成《礼阁新仪》六十卷的内在原因。

当咸通二年（861年）的春风再次吹动太常寺的朱幡时，郑薰已以礼部尚书致仕。但《文苑英华》保留的他最后一道奏疏仍念念不忘："伏请依周制立春祀青帝，以补《月令》之阙。"这种至死不渝的礼乐情怀，恰如《贞观政要》所言："乐由中出，礼自外作，圣人所以移风易俗者也。"在晚唐飘摇的岁月里，郑薰用太常卿的紫绶金章，为帝国谱写了最后一曲端肃的雅乐。

升任礼部尚书，主管国家的礼仪、教育、科举等重要事务

咸通年间，长安城的槐花又一次缀满枝头时，年过六旬的郑薰终于以"端劲再知礼部"的声望重返尚书省。《新唐书·郑薰传》载其"性廉正"，此刻紫袍玉带的荣宠，恰是三十载清慎自持的注脚。当他踏进礼部正堂，案头堆叠的不仅是《大唐开元礼》的竹简，更是帝国文脉的千斤重担。

这位曾以"薰风殿里词"受宣宗嘉许的老臣，在科举考场上展现出雷霆手段。《唐摭言》记载其主考时"严于程试"，某科竟因"无一卷当意"而奏请停开进士榜。此事震动朝野，却正应了《册府元龟》所言："薰典贡举，抑浮华，先德行。"他亲手重订的《科场条例》，将"身、言、书、判"的铨选标准刻在礼部南院的粉壁上，韩愈在《上郑尚书启》中赞其"使四方之士，知有准的"。

在太庙祭祀的雅乐声中，郑薰以尚书之尊主持禘祫大礼。《通典·礼典》详细记载其按"三年一祫，五年一禘"的古制，纠正了当时"祭不欲数"的流弊。当争议四起时，他引《礼记·祭统》"祭者，教之本也"力排众议，终使"百官序列，执圭而前"的盛大仪轨重现长安。白居易在《郑公神道碑》中特别提及此事："礼乐重光，实赖公之力也。"

面对佛道盛行的世风，这位礼部尚书展现出儒者的坚守。《唐会要》卷三十五记载其奏请"禁百官与僧道往还"，更在国子监亲自讲授《孝经》。敦煌遗书P.3722号《郑薰判集》中，可见其将《春秋》决狱之法用于礼制案件，判词中"礼者，天地之序也"的墨迹至今凛然生寒。

当咸通七年的春榜再次张挂时，这位白发尚书正校阅着《五经正义》的新刻本。《旧唐书·儒学传》称其"奏请每经择定十家注疏，永为程式"。在暮鼓响彻皇城的黄昏，他仍伏案批阅州县呈报的释奠礼图，案头烛泪与朱砂批注层层晕染，恰似《全唐文》所载其奏疏中"臣以朽迈，犹思补礼乐之缺"的殷殷心血。