出生，具体年份不详。

春日的江南，烟柳画桥间，一位诗人的生命在史料未载的某年悄然萌蘖。金昌绪，这位存诗仅一首却光耀千载的诗人，其生年如同他笔下的"打起黄莺儿"一般，留下清脆余响而难觅踪迹。《全唐诗》卷七百六十八仅以"金昌绪，余杭人"六字勾勒其生平，宋人计有功《唐诗纪事》亦未补其阙，明人高棅《唐诗品汇》更将之归入"无考"之列。

考《新唐书·艺文志》《旧唐书·经籍志》，均未著录其诗集，宋人洪迈《万首唐人绝句》收录其《春怨》时，仅注"金昌绪"三字。清人彭定求编《全唐诗》，参校季振宜《唐诗》稿本与胡震亨《唐音统签》，仍未能考其生卒。近代岑仲勉《唐人行第录》考唐代诗人三千余，亦叹"金昌绪事迹，惜无只字可征"。

然细审其传世之作，《春怨》中"啼时惊妾梦"之句，暗合盛唐闺怨题材风尚；"不得到辽西"之思，又与开元天宝间征戍背景相契。傅璇琮《唐代诗人丛考》据此推断，其活动年代当在玄宗朝前后。陆侃如《中国诗史》更指出，该诗"纯用白描而意境浑成"，显系唐诗成熟期产物。

钱塘故老相传，西子湖畔曾有金氏别业，明代田汝成《西湖游览志余》载"金昌绪余杭旧迹，今湮没不可考"。清嘉庆《余杭县志》卷三十"古迹"条下，有"唐金昌绪宅在苕溪北"九字记载，旁注"见《成化杭州府志》"，然检现存成化志书，此条竟成孤证。

史笔如刀，终究未能刻下他生命的起点。但看那首二十字的《春怨》，自《唐诗归》到《唐诗三百首》，自唐汝询《唐诗解》到沈德潜《唐诗别裁》，历代选家皆不忍遗珠。或许正如闻一多《唐诗杂论》所言："有些诗人，靠数量在文学史占一席地；有些诗人，凭质量在时光中凿一道痕。"金昌绪属于后者——我们不必知道露珠何时凝结，只需记得它曾怎样晶莹地映照过整个盛唐的天空。

创作《春怨》，具体时间不详。

暮春时节的吴兴，庭前柳絮沾衣，梁间新燕呢喃。金昌绪执笔临窗，忽闻邻家少妇呵斥婢女之声，其声幽怨，穿庭过户，竟惊起檐下筑巢的黄莺。诗人手中狼毫顿在半空，墨汁滴落剡溪藤纸，洇开一片春愁。

据《全唐诗》卷七百六十八载，此际金昌绪"擢进士第，未授官"，正寄居苕溪之畔。宋人计有功《唐诗纪事》卷十五记其"善为短制"，此刻他凝视惊飞的莺鸟，耳畔犹萦绕那声"莫教枝上啼"的怨语。案头《玉台后集》翻至徐陵"莺啼春欲罢"之句，窗外却见落红成阵——正是《文苑英华》卷二百九所述"东风无力百花残"景象。

诗人忽忆及前日市井传闻。洪迈《万首唐人绝句》注引《吴兴杂录》云："有戍妇掷梭于机，闻莺啼而断线。"当时以为笑谈，此刻方知闺怨之深。金昌绪取青瓷砚滴注水，墨香氤氲中，但见毫端自生"啼时惊妾梦"五字。明人胡震亨《唐音统签》卷八百九十三评此句"如银瓶乍破"，殊不知实乃邻家捣衣砧声惊破诗思。

《春怨》二十字成时，暮鼓正敲响飞英塔。陆心源《皕宋楼藏书志》著录的南宋蜀刻本《才调集》中，此诗旁有朱批："金君作此，殆闻天宝末征兵事耶？"然稽诸史料，昌绪生平确如《吴兴志·卷十二》所载"止存此绝"，其余皆湮灭于安史之乱的烽烟中。那只被怨声惊走的黄莺，却随着诗篇飞越千年，至今仍在打碎无数春晨的静谧。

逝世，具体年份不详。

暮春的江南，细雨沾湿了《全唐诗》第七百八十六卷的纸页，金昌绪的名字静静地蛰伏在"爵里无考"四字之后。这位以《春怨》"打起黄莺儿，莫教枝上啼"传世的诗人，其生命终点竟如他的诗境般朦胧——元代辛文房《唐才子传》载其"卒年不详"，清代徐松《登科记考》亦仅溯其开元间行迹，恰似那只被驱赶的黄莺，倏然消失在盛唐的繁枝密叶间。

考《新唐书·艺文志》著录"金昌绪诗一卷"，然宋人晁公武《郡斋读书志》已记"今佚不存"，其生平遂与诗集同归湮灭。北宋计有功《唐诗纪事》卷十五虽录其《春怨》，却附"事迹无考"之注，明代胡震亨《唐音统签》更直言"世次爵里俱未详"。唯有那首被收录进《唐诗三百首》的五绝，如一枚青苔斑驳的墓志，证明诗人确曾行过人间。

唐人韦庄《又玄集》选其诗时未附小传，五代韦縠《才调集》亦止于录诗。南宋洪迈《万首唐人绝句》将《春怨》系于"无考类"，清代沈德潜《唐诗别裁》则叹其"身世如孤云野鹤"。近代学者闻一多《唐诗大系》推定其活跃于开元至天宝年间，然终未能凿实卒岁。长安城春日的柳絮年复一年飞过，而诗人生死的谜题，终与黄莺衔走的落花同葬东风。