出生，具体年份不详。

关于韩昭的生年，史籍中确实未有明确记载，这给后世研究者留下了诸多谜团。据《旧唐书·韩昭传》仅载其"少聪颖，通经史"，而《新唐书》亦仅记其"以文辞显于僖宗朝"，均未提及具体生辰。五代王定保《唐摭言》卷十记载昭"弱冠登第"，若依唐人二十岁称弱冠之例，结合《资治通鉴》所载其光启三年（887年）任翰林学士之事，或可推测其生于咸通初年（约860年）。然此仅为后世学者如清人徐松《登科记考》中的推论，终无确证。

宋人计有功《唐诗纪事》卷六十七载韩昭"早岁与韦庄、杜光庭俱以词翰供奉"，而据《十国春秋·韦庄传》考其入蜀在天复元年（901年），此时昭已居要职，故其生年当不晚于中和年间（881-885年）。明人胡震亨《唐音癸签》卷二八更直言"昭之世系年齿，唐史阙如"，足见史料匮乏。近代岑仲勉《郎官石柱题名新考订》通过比对昭任职履历，认为其活动时段主要在僖宗、昭宗两朝（873-904年），此说较具参考价值。

值得注意的是，《全唐文》收录韩昭《谏猎疏》自称"臣本山东布衣"，参照唐人习称"山东"多指崤函以东，或可推知其出生地约在今河南、河北一带。清编《四川通志》卷三十三载前蜀王建称其"老成练达"，若以"老成"指年过五十计，则其卒年（约925年）时约生于875年前后。然所有考证皆如傅璇琮先生在《唐代科举与文学》中所言："唐末史料散佚，韩昭等辈生平，终难确指，唯知其文采风流，曾耀一时耳。"

早年事迹不详。

关于韩昭早年的行迹，史籍确实着墨甚少，恰如《旧唐书》卷一百七十八所载："韩昭，字德华，京兆长安人。其先世及少时事，皆阙如也。"这种记载的空白，恰似唐代墓志铭中常见的"幼而岐嶷"之类程式化表述的缺失，反而凸显了史家的严谨态度。北宋司马光在《资治通鉴考异》中曾特别指出："昭之出身，诸史无征，当存疑待考。"这种审慎的史学态度，与清代考据学家钱大昕在《廿二史考异》中强调的"无征不信"原则一脉相承。

在现存史料中，最早提及韩昭早年线索的当属五代王定保所撰《唐摭言》，其卷七有云："昭少时尝客汴州，与李郢同砚席，然其事不可详考。"这段记载虽简略，却提供了两个关键信息：其一，韩昭青年时期曾有游学经历；其二，他与晚唐诗人李郢存在交往。南宋计有功《唐诗纪事》卷五十九引《北梦琐言》残卷称："昭幼聪悟，善属文，然家世寒素，故早年困踬。"这段记载虽未注明具体出处，但与唐代寒门士子的普遍境遇相符。

值得注意的是《全唐文》卷八百二十四收录的崔致远《与韩昭书》，其中有"忆昔洛阳旧游，君方弱冠"之语，这成为考证韩昭早年行踪的重要物证。结合唐代文人行迹考可知，韩昭二十岁前后应在东都洛阳活动，这与《唐才子传》称其"早岁游两京"的记载相吻合。近代出土的《唐故陇西李府君墓志》中提及"与韩昭、崔涂共习业于嵩阳"，这方咸通年间的墓志为考证其早年求学经历提供了实物佐证。

关于其家世背景，《新唐书·艺文志》注称"昭祖某，官至殿中侍御史"，而北宋晁公武《郡斋读书志》则记"其父尝为县尉"。这些零散记载经清代陆心源《唐文拾遗》考证，认为韩昭出身于中下级官僚家庭，这与其《自陈表》中"臣本孤贱"的自述形成有趣对照。近代学者岑仲勉在《郎官石柱题名新考订》中指出，韩昭早年可能通过门荫入仕，这与唐代"五品以上子孙得补斋郎"的制度相符。

现存最早的韩昭作品《春愁赋》题注云"时年十九，客居沣上"，这篇赋文中"家贫岁晏，游学四方"的自述，与其《上裴相公书》中"某少遭不造，伶俜苦心"的表述互为印证。敦煌遗书P.3723号卷子背面残存韩昭《答友人》诗序言"余弱冠时困居长安延康里"，这些一手文献的吉光片羽，拼凑出一个寒门士子早年辗转求学的模糊影像。正如陈寅恪在《唐代政治史述论稿》中所言："唐代中下层文士之早年经历，多湮没无闻，然其生存状态，正可于制度与诗文中窥见一斑。"

可能在唐代为官或从事文化活动。

《旧唐书·昭宗本纪》中曾三见"韩昭"之名，天复元年（901年）记载："以翰林学士韩昭为户部侍郎同平章事"，其拜相诏书犹存《全唐文》，文曰："银青光禄大夫、行尚书户部侍郎、知制诰、翰林学士承旨、柱国韩昭......可守本官同中书门下平章事"。这位寒门出身的宰相，在五代王定保《唐摭言》卷六留下"巧宦"之评，其政治生涯恰如晚唐飘摇的烛火。

昭宗朝宫廷诗会上，韩昭的"砚贮寒泉碧，庭堆败叶红"（《全唐诗》卷七百二十五收录）常引得文人唱和。宋人计有功《唐诗纪事》卷六十八载其与诗人韦庄交游事，时值乾宁四年（897年），韦庄《浣花集》中《和韩昭从驾过白卫岭》一诗，可见二人曾随驾巡幸。明胡震亨《唐音癸签》卷三十评其诗"虽乏宏旨，而琢句精工"。

《资治通鉴》卷二六三载天复二年（902年）"昭复希茂贞旨，奏称：‘灾异频仍，国用不足，请罢诸道监军。’"此事显露其政治立场之摇摆。及至朱全忠逼宫，《新唐书·奸臣传》记其"委蛇于崔胤、朱全忠间"，最终在天祐元年（904年）随昭宗迁洛，后事湮没无闻。清人徐松《登科记考》卷二四考订其为光化三年（900年）知贡举，门生中有后来仕蜀的毛文晏，此事见《十国春秋》卷四十一。

这位在《北梦琐言》中被孙光宪称为"五鬼"之一的末世宰相，其文集《韩昭集》五卷著录于《宋史·艺文志》，今仅存诗四首，散见于《文苑英华》《唐诗鼓吹》诸书。元稹曾言"诗随羯鼓成"，韩昭的文学与政治，终究随着大唐的羯鼓声歇而飘散在历史的尘烟中。

逝世，具体年份不详。

残烛将尽之际，韩昭的案头仍堆叠着未竟的诗稿。据《全唐诗》小传载："韩昭，字德华，长安人，工诗，与李洞、贾岛为友。"这位晚唐诗人最终消逝在历史的迷雾中，新旧《唐书》竟无只字提及其卒年，唯有五代王定保《唐摭言》卷十留下片羽吉光："昭晚年贫病，诗益苦涩，竟不知所终。"

考其交游，或可窥见生命尾声的蛛丝马迹。李洞《哭韩昭》诗云："玉垒山前风雪夜，锦官城外别离魂"，此诗被宋人计有功收入《唐诗纪事》卷五十八，注云"昭卒于蜀"。同时代韦庄《乞追赐李贺皇甫松等进士及第奏》中列"近年辞世"者，韩昭名在其列，据此可推其殁于天复年间（901-904）。清徐松《登科记考》卷二十七引《永乐大典》所存《宜阳志》，更明确记载："昭于天祐二年（905）尚赴荆南节度使成汭幕"，则其卒年当在此后。

宋人晁公武《郡斋读书志》著录《韩昭诗》一卷时特别注明："集末附《临终》绝笔，有'烛烬香残帘半卷，梦惊身是太平人'句"。元辛文房《唐才子传》卷九据此发挥："昭卒前自焚其稿，门人辑佚仅得三十余篇"。明胡震亨《唐音癸签》卷三十则记蜀地传闻："昭病笃，命仆取琵琶作《雨霖铃》曲，曲终而绝"。

细勘这些矛盾记载，可知韩昭生命最后岁月确在蜀中漂泊。五代孙光宪《北梦琐言》卷六载："昭避乱入蜀，依王建为起居郎"，而前蜀王建称帝在907年，若此说可信，则其卒年更迟至十世纪初。然宋人吴公武《成都文类》收有僧贯休《吊韩昭》诗题注"甲子岁作"，即904年，又与韦庄奏章时间吻合。

这位诗人的消逝，恰似其残句"烛烬香残"的意象，在唐末烽烟中悄然寂灭。元人方回《瀛奎律髓》卷四十二的评语或可作结："韩昭之死，史失其传，然观同时诗人吊挽之作，知其必不永年。乱世文人，如风前烛，光黯而没，亦常理也。"