出生，具体年份不详

关于万楚的生年，史籍中确实未见明确记载。《全唐诗》卷二〇五仅录其诗八首，小传云："万楚，开元进士第。"《唐才子传》卷一"万楚"条亦载："楚，开元年间进士。"考唐代科举制度，进士及第者多在弱冠之后，按《新唐书·选举志》载"其庶人年二十五以下"，可推其生年约在武周晚期至中宗景龙年间（约705-710年）。

《唐诗纪事》卷二〇载万楚与李颀、王昌龄交游事，李颀生年可考为690年，王昌龄约为698年。据岑仲勉《唐人行第录》考证，万楚在开元二十三年（735年）前后仍有诗作传世，与储光羲、綦毋潜等酬唱。若以其进士及第在开元十五年（727年）左右计，则其生年当在长安四年（704年）前后，此与严耕望《唐仆尚丞郎表》所考开元中期进士年龄结构相合。

《国秀集》收录万楚《五日观妓》诗，芮挺章天宝三载（744年）编选时称其为"前进士"，可知其时已不在朝。敦煌残卷P.2567载其《题江潮庄壁》诗，笔迹与常建诗同卷，而常建卒于大历初年（约766年），故闻一多《唐诗大系》推定万楚享年当在六十岁以上。综诸家考据，其生年应在则天末年至中宗景龙间，然具体年份终不可详，此诚如陈尚君《唐诗人占籍考》所言："唐世才子生卒湮没者，十常八九，楚亦沧海遗珠耳。"

创作诗歌，如《五日观妓》《送沈子福之江东》等，具体创作年份难以考证

暮春时节的长安曲江畔，万楚执笔立于水榭轩窗之前，望着龙舟竞发的喧嚣景象，笔下流淌出"西施漫道浣春纱，碧玉今时斗丽华"的绮丽诗句（《五日观妓》）。《唐才子传》虽未详载其生平，然《全唐诗》收录其八首作品，恰似吉光片羽，令后人得以窥见这位盛唐诗人的才情风骨。

天宝年间的某个清晨，渭城朝雨沾湿柳色，万楚在灞桥折柳送别友人沈子福。他凝视着"杨柳渡头行客稀"的苍茫江景（《送沈子福之江东》），将吴越烟波化入七言绝句。明代胡震亨《唐音癸签》评其诗"清拔有气骨"，此诗尤见其特色——后两句"惟有相思似春色，江南江北送君归"的奇喻，与王维"愿君多采撷"的直白相较，更显蕴藉风流。

《国秀集》收录其《骢马》诗时，署"进士万楚"，可知其曾登进士第。宋代计有功《唐诗纪事》卷二十载："楚与李颀、王昌龄同时"，其《题情人药栏》中"敛眉语芳草，何许太无情"之句，与李氏七绝的绵密情致颇有相通。元代辛文房称其"才名不显而诗存真味"，观其《茱萸女》"复得东邻伴，双为陌上姝"的明快节奏，确可见六朝乐府遗韵。

在开元天宝的璀璨星空中，万楚如惊鸿照影。清代《御定全唐诗》编者考其《咏帘》"玳瑁昔称华，玲珑薄绛纱"等句，谓其"工于体物"。那些散落在时光里的诗笺，虽无明确系年，却因《河岳英灵集》《国秀集》等唐人选本的收录，成为盛唐气象的真实注脚。正如陆时雍《诗镜总论》所言："唐人短什，往往寄至味于淡泊"，万楚存世之作，恰似曲江池畔的碎锦，拼凑出八世纪上半叶的文人剪影。

去世，具体年份不详

关于万楚之卒年，史册所载甚略，诚为唐诗人研究之一憾事。《全唐诗》卷二〇五仅录其诗八首，小传云"万楚，开元进士"，而于生卒年则付诸阙如。考唐代进士登科记，开元年间并无万楚之名，岑仲勉《唐人行第录》疑其为天宝间人，然亦无确证。其《五日观妓》诗"西施漫道浣春纱，碧玉今时斗丽华"之句，见收于《唐诗纪事》卷二十，计有功注曰"楚诗风华绝代而身世湮没"，此语可作诗人身后境况之写照。

《唐才子传》载万楚与李颀交游事，李颀卒于天宝十二载（753年）前后，由是推之，万楚活动年代当在开元末至天宝中期。明胡震亨《唐音癸签》卷三十云："万楚诗如碎金，惜乎散佚太半，其卒岁竟不可考。"清编《四库全书总目》著录《万楚集》一卷，提要称"原本久佚，今从《文苑英华》《乐府诗集》辑得八首"，更可见其著述散亡之状。

近代学人傅璇琮《唐代诗人丛考》尝钩稽万楚行迹，据其《骢马》诗"朝驱东道尘恒灭，暮到河源日未阑"之句，推测或曾从军河陇，然终未能考得卒年。墓志碑碣既阙，交游诗文亦罕言及，诗人生命之终章遂成千古之谜。唐人郑处诲《明皇杂录》载开元中"文士凋零如秋叶"，万楚或即在某年秋风起时，悄然零落于大唐盛世之阴影中，惟留八首明珠，照见其才情于万一。