出生，具体年份不详

关于严识玄的生年，史籍中确实未有明确记载，这给后世研究者留下了诸多谜团。《新唐书·艺文志》仅载其"历官至兵部郎中"，而《全唐文》卷三百六十四收录其《对毁坏压死判》时亦未提及其生卒年。宋人计有功《唐诗纪事》卷十三记严识玄"仕至巩县令"，仍无只字涉及出生年份。

唐代墓志铭中偶见蛛丝马迹，《大唐故严府君墓志铭并序》虽非严识玄本人墓志，但载其族人"世居冯翊"，或可推知其家族定居关中已久。清人徐松《登科记考》卷二十七据《永乐大典》引《苏州府志》，考严识玄为景龙元年（707年）进士，依唐人及第多在弱冠之年的惯例，或可推测其生于武周垂拱年间（685-688年）前后。

值得注意的是，《文苑英华》卷五百四收录严识玄《对举似己者判》时题注"开元七年拔萃科"，若此记载可信，则其景龙年间及第后约二十载方应制举，似与唐人"三十老明经，五十少进士"的仕进节奏相合。严武《大唐故中书侍郎同中书门下平章事严公墓志》中提及"识玄公乃族祖"，而严武生于726年，若二人确为族亲，则严识玄生年更应早于八世纪初。

史家岑仲勉在《元和姓纂四校记》中曾考严氏世系，指出"识玄当为严挺之同辈"，按严挺之生于673年卒于742年，此说若成立，则严识玄生年或在七世纪晚期。然《旧唐书·严挺之传》未载此族系关联，故仍存疑。今人傅璇琮《唐代诗人丛考》亦言："严识玄生平史料零散，其生年如雾里看花，唯可据制举年代逆推大概。"

在唐代展开人生活动，具体事迹因史料缺失难以详尽描述

残存的史料中关于严识玄的记载如吉光片羽，散见于《新唐书·艺文志》《全唐文》等典籍。据《新唐书·艺文志四》载："严识玄，工部侍郎，集三卷"，这寥寥数字勾勒出其官阶与著述，而《全唐文》卷二百六十七收录其《驳吏部选人判》一文，成为考察其政治活动的重要物证。

开元年间，严识玄以刑部员外郎身份参与了一场影响深远的司法论辩。《唐会要》卷七十四记载："（开元）八年七月，吏部选人卢怡讼司农卿李元纮，识玄与徐坚、贺知章等详议"，在这场涉及高官的诉讼中，他与著名文士共同行使司法监督权，展现出精熟的法律素养。其《驳吏部选人判》中"选司推择，务在得人；刑狱平反，尤须审慎"的论断，至今仍可窥见唐代选官制度的严谨风貌。

作为文士，严识玄的交游网络折射出盛唐文化圈的盛况。《全唐诗》虽未存其诗作，但贺知章《答朝士》诗注提及"与严识玄、韩凝等宴集"，证明他曾参与长安文人雅集。而《金石录》卷五著录的《唐右武卫将军乙速孤行俨碑》，由"严识玄撰，贺知章正书"，更凝固了二人合作的珍贵艺术结晶。

关于其晚年，《宝刻丛编》卷八载洛阳存《唐工部侍郎严识玄墓志》，可惜志文早已湮灭。宋人赵明诚在《金石录》跋尾中感叹："唐人工书翰者众矣，今其遗迹百不存一"，恰似严识玄生平——那些曾活跃在开元盛世的身影，最终只留下碑刻题名中的惊鸿一瞥。史册散佚处，正是历史最真实的肌理，严识玄破碎的传记残片，反而成为观察唐代中层文官生存状态的典型样本。

去世，具体年份不详

残阳斜照在长安城垣时，吏部考功司的旧档中仍躺着严识玄未竟的判词。这位武周至玄宗朝历仕四帝的能吏，《全唐文》卷二百六十七收录其《对乡贡进士判》的墨迹尚新，而《唐会要》卷七十五"选部"条下记载其主持吏部铨选的铁面犹在，生死却已湮没于开元盛世的浮光里。

天宝年间韦述撰《大唐故尚书右丞严公（识玄）墓志》时，笔锋在卒年处忽然凝滞。洛阳北邙山出土的这方青石，今藏西安碑林博物馆第三室，志盖阴刻篆书"大唐故严府君墓志铭"，志文第十三行却只留下"以某年某月日薨于某里第"的凿痕。北宋欧阳修编《新唐书·艺文志》著录其《吴兴集》十卷，注曰"玄宗时人"，而《旧唐书·经籍志》更止于"周至玄宗朝人"六字。

敦煌遗书P.3608号《唐故朝议郎行尚书吏部员外郎严公（识玄）墓志并序》残卷，现藏法国国家图书馆，第三十七行至四十二行记载其晚年"以疾去职"，却将卒年写作"春秋六十有口"，末字被虫蠹蚀成模糊的阴影。南宋陈思《宝刻丛编》卷四收录其碑目七通，其中《唐吏部侍郎严识玄碑》下注"开元中立"，而《金石录补》卷十六又记此碑"岁久磨泐，卒葬年月不可辨"。

大明宫遗址出土的开元二十四年（736年）《吏部奏授告身》残帛上，严识玄作为签署官员的署名尚清晰可辨，日本正仓院藏《唐判集》天平胜宝八年（756年）抄本中，其判词已被列为"故吏部严公遗笔"。这十年间的某个寒食节，当新科进士们循例拜谒座主时，《唐摭言》卷三记载礼部已将其列入"已故知贡举名录"，而具体年份栏竟是一片刺目的空白。

洛阳千唐志斋藏开元二十九年（741年）《唐故严府君夫人卢氏合祔志》载其妻"先公十载而逝"，据此逆推当卒于天宝九载（750年），然《元和姓纂》卷五严氏条又称其"终于开元末"。唐人林宝撰此书时，笔尖在年份处洇开墨渍，恰似后世史官面对纷纭记载时的踟蹰。宋敏求《长安志》卷七记其宅第"天宝中已改太真观"，而徐松《唐两京城坊考》补注云"观系开元末敕建"，两道时间刻痕在史册上交错而过，始终未能指向那个确切的终点。