《小雅·黍苗》如一幅墨色氤氲的西周史诗画卷,其创作背景可追溯至宣王中兴时期。当是时也,周王朝历经厉王暴政而衰微,宣王即位后命召伯虎(召穆公)南征淮夷、营建谢邑(今河南南阳),以固南疆。此诗正是随行役夫对这场恢宏历史工程的深情咏叹。
诗中"芃芃黍苗,阴雨膏之"以丰茂禾苗喻召伯之德政,暗合《毛诗序》"刺幽王也,不能膏润天下"的弦外之音。那"悠悠南行"的队伍,实为《竹书纪年》所载宣王七年"王命召伯虎营谢"的浩荡征师。青铜器铭文《召伯虎簋》中"仆墉土田"的记载,更与"原隰既平,泉流既清"的治水垦荒场景遥相呼应。
三章"我任我辇"的复沓吟唱,恍见役夫们推车牵牛的劳动号子穿透三千年时空。而末章"肃肃谢功"的庄严结句,恰如《诗经原始》所评:"非目睹营谢之功者不能道"。当新筑的谢城巍然矗立,那"王心则宁"的咏叹,正是对宣王"复文武之境土"(《史记·周本纪》)中兴伟业最诗意的注脚。